DEUTSCHLAND AM ENDE. “Der Soziologe Prof. Dr. Oliver Nachtwey sorgt mit einem Artikel in der ‘New York Times’ für Aufsehen: Deutschland sei nach der Ära Merkel am Ende [...] Der in Basel lehrende Soziologe Prof. Dr. Oliver Nachtwey sorgt mit einem Artikel in der New York Times für Aufsehen. Die Schriften Nachtweys werden in zahlreiche Sprachen übersetzt, sein Buch ‘Die Abstiegsgesellschaft. Über das Aufbegehren in der regressiven Moderne’ erhielt mehrere Preise. Jetzt hat er einen Kommentar für die US-Zeitung verfasst, der aufhorchen lässt.
In dem Meinungsartikel prophezeit Nachtwey, dass der Rückzug von Kanzlerin Angela Merkel für Deutschland das Ende der Stabilität einläuten wird. Der Wissenschaftler geht noch weiter: Merkels Rückzug markiere eine tiefer werdende Krise der deutschen Politik. Ihr Rückzug bedrohe auch die Zukunft der ganzen Europäischen Union.
Der Professor für Sozialstrukturanalyse verlieh seinem Kommentar den drastischen Titel ‘It doesn’t matter who replaces Merkel. Germany is broken.’ Zu Deutsch: ‘Es ist egal, wer Merkel ersetzt. Deutschland ist am Ende.’ Der Artikel wurde verfasst, unmittelbar bevor Annegret Kramp-Karrenbauer zur Parteivorsitzenden der CDU gewählt wurde. Der Soziologe schreibt darin, dass die Nachfolgerin Merkels ‘eine gespaltene Partei erben wird und, falls Merkel ihre Kanzlerschaft nicht bis 2021 durchstehen will oder kann, auch ein zersplittertes Land.’
Die politische Krise in Deutschland gehe noch viel tiefer, so der Professor weiter: ‘Sie geht auf ein ökonomisches System zurück, das in stagnierenden Löhnen und unsicheren Jobs resultierte.’
Einen ursprünglichen Auslöser dieser Krise sieht Nachtwey in der Geschichte der Bundesrepublik: ‘Die Erosion der deutschen Nachkriegsordnung - ein starker Sozialstaat, Vollbeschäftigung, die Möglichkeit aufzusteigen - hat ein Volk geschaffen, das offen ist für Botschaften und Bewegungen, die zuvor an den Rand verbannt waren.’
Zum Ende seines Kommentars bezieht sich Nachtwey auf die Flüchtlingswelle aus dem Jahr 2015: ‘Die Ängste der schrumpfenden Mittelschicht beschleunigen auch den Fremdenhass.’ Die meisten Menschen in Deutschland hätten damals die Immigranten willkommen geheißen, nur ein kleiner Teil der Mittel- und Arbeiterschicht hätte dies abgelehnt, so der Autor. Doch weil Teile der Bevölkerung keine Aufstiegschancen mehr für sich sehen, habe sich eine Verbitterung und Unzufriedenheit über die ‘alten’ Parteien, die Union und die Sozialdemokraten, entwickelt.”
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-third of all workers have insecure or short-term jobs. Moreover, a low-wage sector emerged employing millions of workers who can barely afford basic necessities and often need two jobs to get by.
The German middle class is shrinking and no longer functions as a cohesive bloc. Though the upper-middle class still enjoys a high level of security, the lower middle contends with a very real risk of downward mobility. The relatively new phenomenon of a contracting — and internally divided — middle class has set off widespread anxiety.
Instead of a single elevator, Germany today now resembles a bank of escalators in a department store: one escalator has already taken some well-to-do customers to the upper floor, while for those below them, the direction of travel begins to reverse. The daily experience of many is characterized by constant running up a downward escalator. Even when people work hard and stick to the rules, they often make little progress.
These fears of social decline also accelerate xenophobia. There can be no doubt that a majority of Germans welcomed the new immigrants, just over two million in number, who arrived in 2015. But significant sections of the lower middle and the working class disapproved. When ascent no longer seems possible and collective social protest is almost nonexistent or ineffective, people tend to grow resentful. This has led to accumulated dissatisfaction with the old major parties, the Christian Democrats and Social Democrats.
West Germany’s three-party system of the postwar era is now a six-party system, making the formation of stable coalitions much more difficult, a condition exacerbated by the declining vote shares for the major parties. (It took almost six months to form the current government, which faces periodic threats of collapse.) The right-populist Alternative for Germany, whose leading figures flirt with racist language and tolerate fascists among their ranks, has entered every state parliament. Formed in 2013, it is now one of the loudest voices in national politics, effectively the opposition.
The Greens too appear to be profiting from disenchantment with the main parties, attracting voters who prefer centrist politics but no longer trust the Social Democrats and Christian Democrats to stand up to the far right, or to improve living standards. Traditional loyalties no longer hold. A nervous, agitated mood has settled across political life.
As Ms. Merkel’s political career nears its end, and her possible replacements vie in Hamburg, it seems clear that the economic and social regime over which she presided is breaking down. Rising inequality has contributed to fragmentation in German society, fueling right-wing populism and fundamentally reordering the country’s politics. What comes next is anyone’s guess.”
(Oliver Nachtwey [...] is professor of sociology at the University of Basel and the author of “Germany’s Hidden Crisis: Social Decline in the Heart of Europe.”)
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https://www.nytimes.com/2018/12/07/opinion/merkel-germany-christian-democrats.html