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【印度发现B.1.618变种新冠病毒】

4月20日，印度研究人员还从西孟加拉邦采集的样本中发现了一种被命名为 B.1.618 的变异新冠病毒，目前它主要在该邦传播。印度科学和工业研究委员会基因组与整合生物学研究所科学家维诺德·斯卡里亚在推特上说，B.1.618 是一种在印度发现的新变异病毒，它携带能增强病毒免疫逃逸能力的 E484K 突变。

此前最早在南非发现的 B.1.351 变种和最早在巴西发现的 P.1 变种也均携带 E484K 突变。斯卡里亚表示，目前关于 B.1.618 引发二次感染以及突破疫苗保护引发感染的能力等方面还有很多未知之处，需要更多试验数据来评估新冠疫苗针对这种变异病毒的保护效力。(新华社)(theprint)(Vinod Scaria @Twitter)

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【世卫首席科学家：B1617变种冠病可逃脱疫苗保护 】

世界卫生组织的首席科学家说，最早在印度发现的 B1617 变种病毒更具传染性，并可能躲避疫苗的部分抗体，造成该国的暴发性疫情。

4月8日，世界卫生组织首席科学家斯瓦米纳坦（Soumya Swaminathan）警告说，“我们今天在印度看到的流行病学特征确实表明，这是一种能够极其迅速传播的变异株。”

尽管印度政府一直在努力控制疫情，但是持续恶化的疫情已经让其医疗保健系统不堪重负，而且许多专家怀疑官方公布的死亡人数和病例数字被严重低估了，并且疫情的最高峰仍未到来。
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但迄今为止，世卫组织尚未将该变异株列入“忧虑变种”(variant of concern)的最终候选名单——这一分类意味着该病毒变异株更具危险性，有更强的传播性、致命性，或者能够获逃脱疫苗的保护。

目前包括美国和英国在内的几个国家卫生当局已经将 B1617 列为一种令人担忧的变异株。斯瓦米纳坦表示，她预计世界卫生组织很快也会做出调整。

不过斯瓦米纳坦认为，印度出现的病例和死亡人数急剧增加，不能仅仅归咎于病毒变异，而是印度似乎放松了警惕，出现了“巨大的社会大规模集会”。许多印度人认为危机已经结束，放弃了戴口罩和其他保护措施，但病毒仍在悄悄地传播。

虽然印度现在正试图扩大疫苗接种规模以控制疫情，但斯瓦米纳坦还警告说，仅仅注射疫苗是不足以控制局势的。印度是世界上最大的疫苗生产国，但是在13亿多人口中，目前只有大约2%的人完全接种了疫苗。她表示: “要达到70% 至80% 的覆盖率，需要几个月甚至几年的时间。”

斯瓦米纳坦强调，在可预见的未来，全球需要依靠经考验的公共卫生和社会措施来降低传播。她说：“病毒复制、传播和传播的越多，突变产生和适应的可能性就越大。”“积累了大量突变的变异体最终可能会对我们现有的疫苗产生抗药性。”(联合早报)(法新社)