И сбивает тебя с ног тишина. Такая вязкая и царапающая, что было бы страшно, если бы кто ее услышал.

Но ее сложно заметить: туристы разговаривают и их голоса заполняют пустоту. Попробуй прислушаться и ты поймёшь: нет ничего, кроме этих слов. Ни движения птиц, ни скрипов насекомых, ни воя ветра, ни шепота песка. Нет даже шагов. Звуки ушли вместе с водой, когда болото окружили дюны.

Дюны наступали медленно. Год за годом песок сужал русло реки. Но однажды настал день, когда солнце взошло и осушило землю в одночасье. Выпило деревья, испепелило травы, растрескало камни и сожгло звуки. Время замерло, как и деревянные скелеты, что шевелятся тенями в раскаленном безмолвии.

А туристы болтают и смеются над табличками «мертвые деревья руками не трогать». Тем, кто забрел сюда на пару часов, надо бояться лишь солнца и жажды.

Но если пробыть здесь достаточно, если позволить солнцу незаметно обесцветить волосы твои и глаза, если прикасаться руками к сухим шершавым стволам — можно и самому не заметить, как уходят краски и желания.

Потрескавшаяся глина холодит босые ступни вопреки всем законам. Идти через пески к машинам нет никакого соблазна. Хочется завернуться в этот покой и укрыться за спинами этих дюн от всех страстей, волн и дождей. Раствориться, замереть, застыть и никогда не умирать.

Если бы кто услышал эту тишину, он бы понял как умеют кричать об опасности деревья.

Но их никто не услышит: новые туристы разговаривают и их голоса заглушают молчание.

#честныесказки

В парке Гондвана так много звезд, что в особо безлунные ночи небо прогибается под их весом. Там где оно касается скал, звезды лопаются и разлетаются по земле обломками кварца.

Местные жители опознают эти камни по запаху: на месте удара кварц пахнет зажженными спичками. Звездами расшивают платки и салфетки, украшают дорожки и бортики бассейнов, добавляют в приворотные зелья для туристов, а еще — торгуют на Честных рынках.

На честных рынках нельзя обмануть или украсть: здесь нет людей, а закон охраняют духи ущелий. Прилавки стоят вдоль безлюдных дорог и на них заботливо разложены осколки переспелых звезд. Если выбрал себе один — положи оплату в металический ящик. И отвернись. За деньгами может придти не человек, а шакал — они тоже собирают в пустыне кусочки упавшего неба.

Но нет никакой магии, забудь. Каждый мальчишка в Намибии знает, звезда — это все лишь обломки небесного камня. Правда старики говорили, что блестки на ночном бархате — это взгляды тех, кто ушел за край. Так они присматривают за нами.

Всем известно: любой намибиец после смерти превращается в звезду - здесь, в Гондване,ближе до неба чем в северных холодных городах. И кварц действительно падает с неба. Просто это не камни, а осколки костей.

Это следы тех, кто так хотел вернуться, что снова бродит среди людей. И если ты увидел падающую звезду, то где-то на одного призрака стало больше.

Но если ты увидел зеленый метеор, яркий как вспышка красного огня на сетчатке и такой долгий, что за время его горения можно почувствовать вкус крови — ты обречен видеть магию. И даже если закроешь глаза, тебе не спрятаться от этого дара, не убежать, не отказаться. Зеленый метеор — редкое явление, но увидевшие его — обречены.

За эту поездку я видела его дважды.

#честныесказки

В Сибири хрустальные деревья, а школьники в черных куртках галдят на автобусных остановках как грачата. И обрывают рябину.

Табличка на въезде в Тюмень облупилась и, чудится, что ждёт тебя впереди город призрак, полный деревянных домов, забытых куницыных шкурок и оленьих чучел в самом туристическом ресторане города.

Но среди лесов, нарисованных белым на белом, ты и не заметишь, как север приворожит тебя до потери рассудка. Здесь нефть добавляют в уху, а облака отдыхают на водах, прикрывая своими кучевыми телами потерявшихся в пару купальщиков. И если высунуть на мороз руку, кажется что ты и сам превращаешься в облако.

Еще немного и улетишь.

#честныесказки