The Oil Crash
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Antonio Turiel. Científico Titular en el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC http://crashoil.blogspot.com
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The Oil Crash:
La crisis del carbón.

Pero la prueba más palpable es que los compromisos de Europa en la lucha contra el Cambio Climático no valen nada es la petición desesperada que Europa le hace a Rusia para que aumente sus exportaciones de carbón hacia el Viejo Continente. Petición que Rusia (segundo país del mundo por reservas totales de carbón) no podrá atender, porque ya está comprometido con sus voraces vecinos asiáticos. Sin embargo, que, en medio de una situación de crisis energética como la actual, Europa se vuelva sin miramientos hacia el consumo de carbón (en España, Endesa ha planteado reabrir la central térmica de As Pontes) demuestra que no importa, ni nunca ha importado, el Cambio Climático. Toda la monserga que estamos escuchando actualmente acerca de la necesaria descarbonización y las declaraciones institucionales de Emergencia Climática son solo palabras vacías cuando empiezan los problemas económicos.
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World Energy Outlook 2021: Aquí tienen su coartada.

En conclusión, este extraño WEO solo ha servido para presentar el relato con el que a partir de ahora se va a explicar la crisis energética ya en marcha. Cuando la producción de petróleo, gas y carbón vaya bajando se dirá que se ha producido el previsto "pico de demanda", necesario para cumplir con los objetivos previstos en la lucha contra el cambio climático, y se insistirá en que hay que paralelamente aumentar la inversión en renovables, aunque ésta nunca llegue en el volumen requerido. Colocando hábilmente la sordina, eso sí, en que para extraer los materiales que se requiren para ese colosal despliegue renovable se necesitan esos mismos combustibles fósiles cuya producción va a disminuir y no precisamente por nuesta ambición climática

La narrativa ya está preparada. Ahora falta saber si la opinión pública occidental la compra o no.
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Quo vadis homo sapiens.

Estos bienes básicos son todos proporcionados por la puesta en juego de inmensas y continuas cantidades de energía de origen fósil: carbón, petróleo y gas natural, cuyos suministros no podemos ya incrementar. Además el balance neto de la energía disponible que nos resulta útil (TRE) a los humanos decrece sin cesar.

Para poder lidiar este problema deberíamos primero conocerlo y además tenemos que verlo con perspectiva y ser conscientes de que en conocer el problema, estará la solución.
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Las Guerras COB (II).

En esta parte abordaremos conceptos de producción. Al fin y al cabo, los aspectos relevantes de la ‘crisis de los semiconductores’ que estamos analizando ha saltado a la palestra porque, dicen, ha ‘paralizado’ la producción de automóviles. Presuntamente, por los problemas de producción de semiconductores.

Hay que entender lo que significa producción en ambos ámbitos para ver cómo afecta una a la otra, así como otras implicaciones mayúsculas que hay.

Eso es lo que veremos hoy: términos, conceptos de producción, industrialización (uno de los ámbitos en que se mueve este autor), procesos y demás. Automoción y semiconductores.

Si bien el glosario será más pequeño, la explicación de la interrelación y funcionamiento, de los conceptos, no lo será tanto. Hará falta algo de matemáticas básicas y sentido común, pero nada que esté fuera de las capacidades de la mayoría.
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El pico del diésel: Edición de 2021.

Estamos muy cerca, si no lo hemos rebasado ya, del umbral de dolor que una economía puede soportar sin entrar en recesión, a pesar de encontrarnos lejos de los 110 o 120$ por barril de crudo, y es que hay que tener en cuenta que no es el precio del petróleo lo que encarece la vida, o mejor dicho, no es sólo el precio del petróleo el que puede llevar a una sociedad a la recesión. Al fin y al cabo, lo que nos afecta directamente es el precio del diésel, que es el factor clave, porque como decía al principio, el diésel es la sangre del sistema.

Todavía no notamos que falte diésel en las gasolineras. Al menos no en nuestras gasolineras pero lo que está claro es que, en nuestro sistema económico de mercado, si el precio está subiendo es muy posible que sea a que, en la competencia por el producto, haya gasolineras en algún lugar que no tengan diésel. ¿Es posible que haya gasolineras sin diésel?
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Las Guerras COB (III).

Hoy voy a escribir sobre mi pasión personal, eso que me da de comer y a lo que algunos llaman trabajo, pero que para el que esto suscribe es pura diversión.

Obviamente, esta va a ser la entrada más subjetiva de toda la serie, al menos en varios sentidos. También es posible que sea una de las más complejas en cuanto a temática, pues la idea es ir aclarando conceptos de electrónica que pueden (o no) venir al caso y que forman parte de todo el lío de escasez de semiconductores.

La ventaja, apreciado lector, es que si este texto le resulta árido, igual tampoco le aporta nada. En realidad, ayuda bastante a entender la electrónica, y de rebote, la problemática actual de los semiconductores, pero no es estrictamente necesario para entender dicha problemática.

Pero algo de culturilla específica aporta, y tiene bastante que ver con la tecnología moderna, que espero hacer visible en muchos sitios dónde actuar.
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Un canto desesperado contra el pensamiento mágico en la ciencia: El caso de la transición/colapso de los sistemas energéticos.

En mi trabajo de revisión de la revisión he tenido momentos de sonrisa irónica, vergüenza y rabia. Casi nadie hace las cuentas más básicas desde una visión holística y de arriba hacia abajo (top-down) y he llegado a pensar que la mayoría de los científicos e ingenieros han perdido esa capacidad y que soy uno de los pocos tuertos en el país de los ciegos que quedan. Claro que uno tiene que revisarse continuamente a sí mismo por si el que ve gigantes por molinos es uno mismo. Pido disculpas si lo que sigue ofende a alguien y si suena demasiado soberbio: pero sinceramente creo que no es momento de remilgos y falsa humildad, la apuesta es demasiado grande y grave.
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Las Guerras COB (IV).

Ya he explicado que la velocidad en cuanto a MHz lleva tiempo estancada. Se ha esquivado el frenazo brusco tirando de procesamiento paralelo: aceleradores gráficos, coprocesadores, y luego, al ir empeorando la situación, el aumento de núcleos con la idea de ir repartiendo trabajo.

Ese reparto de trabajo en núcleos es un resultado obvio de la problemática expuesta del code bloating: el aumento de ‘tareas’ que se tienen que ejecutar a la vez para que todo el sistema operativo y el HAL subyacente funcionen.

Al haber tantas tareas (frente a la única del viejuno MSDOS) que ejecutar, lo habitual, lógico y lo que ha sido la respuesta, el ‘truco’ es meter más procesadores donde cada uno se encarga de alguna tarea, trabajando todos a la vez. El reparto de tareas resulta relativamente sencillo… si hay pocos núcleos.

Pero todo tiene un límite, y en lo que respecta a ordenadores personales, se está llegando ahí.
Mañana a las 9 se va a producir un evento fundamental: Adrián Almazán (sí, el mismo que fue despedido de la Universidad de Deusto porque sus investigaciones cuestionaban el capitalismo extractivista) comparece en la Comisión de Energía del Parlamento Vasco. Podrá seguirse la comparecencia en https://www.legebiltzarra.eus/portal/web/eusko-legebiltzarra/emisiones/-/visualizar/stream?streamOrig=stream-3_channel-1&streamTrad=stream-3_channel-2

Adrián Almazán es Licenciado en Física y Doctor en Filosofía. Es una persona que lleva tiempo ayudando a difundir cuestiones críticas para que esta sociedad consumista esquive el colapso al que parece estar destinada. Una persona valiente y coherente. Y por eso mismo fue despedido injustamente de la Universidad de Deusto. Por no plegarse a la corrección política y a la obediencia ciega. https://www.elconfidencial.com/cultura/2021-11-23/adrian-almanzan-profesor-expulsado-deusto-despido_3323931/
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The Oil Crash: Año 16.

Queridos lectores:

Hemos llegado, una vez más, a ese momento del calendario donde hacemos balance del año que ahora acaba en términos de las cuestiones que se discuten en este blog, que son los problemas de sostenibilidad de nuestra sociedad y en particular los causados por la escasez de materias primas energéticas. Ha sido este 2021 un año prolijo en noticias, así que sin más dilación paso a hacerles el resumen de aquéllas que, para nuestra discusión, han sido más importantes.
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Predicciones para 2022.

Siempre es un ejercicio complicado y propenso a error el intentar adivinar cómo progresarán las tendencias actuales en un plazo de tiempo tan breve como es un año; sin embargo, este año es mucho más complicado que de costumbre por dos motivos principales. En primer lugar, porque hay una multitud de factores, totalmente confundidos, que están influyendo en la situación de escasez emergente de materiales y energía, y resulta muy difícil dilucidar cuál es el peso relativo de cada uno de ellos, no digamos ya adivinar cómo evolucionarán en tan solo un año. Y aunque resulta tentador pensar que absolutamente todo lo negativo que está pasando depende de la llegada del peak oil y del peak everything, lo cierto es que no es así, y que dependiendo de cada caso hay muchas otras variables que hay que tener en cuenta. Ello no es óbice para que, con toda seguridad, estemos llegando a ese umbral crítico que marca el cenit de producción de las principales materias primas.
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Duodécimo año de este blog.

Como cada 31 de diciembre, es la hora de hacer balance del desempeño de este blog durante el último año. Este año he escogido como imagen representativa la foto que saqué el día que comparecí delante de la Comisión sobre Transición Energética del Senado de España. Esa comparecencia (que consiguió ser Trending Topic en twitter durante algunos momentos de aquel 12 de abril) ha marcado, en muchos aspectos, un antes y un después. Ha sido una catapulta mediática para que se hable de muchos de los problemas que llevamos, ya hoy, 12 años discutiendo en este blog. Ha contribuido a ese (relativo) despegue mediático también un concepto que discutí estando allá (que la carestía de todo ha venido para quedarse y se irá agravando con el tiempo, como así lo han evidenciado los meses posteriores) y una frase breve, de solo tres palabras, que sintetiza dónde estamos ahora: "No hay tiempo", el verdadero "No mires arriba" (la película de Netflix que está teniendo tanto impacto ahora)
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Nuestra casa, nuestras grietas.

Imaginen Vds. un bloque de pisos en el que, un día, uno de los vecinos descubre una grieta. Es una grieta fea, profunda, que se extiende por una de las paredes principales de la escalera. Al principio algunos vecinos se desentienden de ella, pero a medida que se hace mayor y más profunda llega un momento en que todos los vecinos se ponen de acuerdo en que hace falta hacer algo. Después de muchas discusiones, durante las cuales la grieta no hace más que crecer y crecer, deciden llamar a un albañil para que la rellene y afiance el muro. Pero por más veces que el albañil viene a tapar la grieta, y por más cemento que va poniendo en ella, la grieta sigue abriéndose y cada vez es más y más grande. La grieta se convierte en el tema obsesivo y recurrente de casi todas las conversaciones, y a pesar de su total ineficacia se sigue apostando por echar más cemento en la grieta, y en vez de cambiar de estrategia lo que se hace es ir cambiando de albañil.
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Las Guerras COB (V).

Y de ahí, una parte muy muy importante del jaleo actual: la prohibición de china de comprar procesadores ARM ya en 2018, que entrará en vigor en pocos meses, implica que China está haciendo compras masivas y acaparamiento descomunal de ellos, mientras va desarrollando sus propios microprocesadores y sistema operativo propio, desmarcándose de Google con su Android.

Tampoco es que China estuviese de brazos cruzados antes de eso, pero la escala de las operaciones ha cambiado tremendamente. Por no hablar de su salto a primera página.

Seguramente con todo el pack de espionaje e índice de crédito social incorporado.

Ahí tenemos el auténtico inicio de las hostilidades (pero a una ‘escala reducida’): la prohibición de comprar (en un futuro próximo) ciertos semiconductores ha disparado la demanda de los mismo por parte del ‘perjudicado’, cambiando de forma drástica toda la cadena de suministro.
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Las Guerras COB (VI):

Y el gobierno Chino tiene prohibido precisamente que les den salida. Han jugado la misma baza que los USA les declararon a los chinos, pero antes, y aprovechando la coyuntura pandémica. Y se han llevado la mano.

El resultado es pues el mismo que persiguen los americanos: quedarse con el mercado, y doblegar la capacidad de producción de otras potencias mundiales (contando a Europa como una de ellas, que, de momento, parece ser algo válido, ya veremos cuanto dura). Mientras, los ‘pequeños jugadores’ (y no tan pequeños) de por aquí son los que se están llevando la peor parte.

Por supuesto, a grandes multinacionales como Bosch o Siemens, o Continental, eso no les afecta tanto: al tener capacidad de producción y almacenes en diferentes partes del planeta, les ha permitido ir pasándose cosas de un lugar a otro, aunque China juega sus bazas con las plantas (y almacenes) que tienen ahí.

Es ‘el negocio de la escasez’. Y China ha demostrado ser muy hábil en este juego.
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El fin de la renovable barata.

Deberíamos de aceptar que se cuestione el modelo de transición imperante por las múltiples dudas que plantea, en vez de la actual cerrazón de creer que el REI es el único modelo posible. Pero no solo hay que cambiar el modelo de transición energética: urge, y mucho, pensar en las otras crisis que se nos están echando encima. La más imperiosa, la crisis alimentaria desencadenada por la crisis de los fertilizantes (recordemos que una buena parte de los fertilizantes nitrogenados se sintetizan con gas natural, que ahora es caro y escasea). Crisis de los fertilizantes que se está agravando por la guerra en Ucrania, y eso por no hablar de la dependencia del mercado global del cereal de lo que se produce en las famosas tierras negras de ese país. Fijemos correctamente nuestras prioridades o lo pagaremos muy caro.
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Impacto inminente.

Limitadas y parcheantes como son, lo peor de estas medidas es que de momento ningún gobierno ha mostrado ninguna intención de adoptar como mínimo alguna de estas recomendaciones. Todos están a la expectativa, a ver si el problema se resuelve solo, a ver si bajan los carburantes, a ver si la grave crisis alimentaria ya en ciernes acaba por desaparecer ella solita.

Mientras tanto, la crisis del diésel es inminente. Los medios económicos empiezan a hablar de ello con insistencia. Ya viene. Y ésta no es una crisis de encarecimiento (que ya está siendo problemático para múltiples sectores, desde la agricultura hasta la pesca, pasando por el transporte): ésta es una crisis de escasez. De desabastecimiento. De no tener suficiente. Algunos países ya lo están sufriendo.

No estamos preparados psicológicamente ni para una crisis más suave que la que se nos tira encima. Impacto inminente.
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Modelos de racionamiento.

Enfatizo esta clasificación porque creo que va a ser la que de un modo u otro vamos a seguir en los próximos años. El modelo coyuntural, que es una reacción a desgana, es obviamente lo primero que vamos a tener, lo que ya se está empezando a implementar. El modelo duradero será bastante más duro, porque generará más descontento social, y la tentación desde el Estado, al menos al principio, será camuflar las medidas estructurales como si fueran coyunturales. El modelo decrecentista será a la larga el que se tendrá que implementar, y solamente es compatible con un Estado central fuerte en un contexto de ecofascismo. Con lo cual, la discusión sobre qué modelo de decrecimiento se acaba imponiendo a largo plazo es una discusión sobre la supervivencia o no de la democracia.
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Las Guerras COB (VII).

Si dos entradas antes se hizo la analogía con la anexión de Austria y Checoslovaquia al Tercer Reich, ahora vamos a analizar la contrapartida del Tratado de Versalles (que es la pieza clave para entender cómo el pueblo alemán pudo terminar por elegir democráticamente al que figura tercero en el podio de grandes exterminadores).

Obviamente, aquí no estamos hablando de tratados humillantes con condiciones políticas, económicas y sociales imposibles de satisfacer sin causar mucho daño: estamos hablando de situaciones bastante más embarazosas para ciertas narrativas modernas y que podríamos definir como ‘sucesión de picos’.

En geografía, un montón de picos agrupados se conoce como cordillera o macizo montañoso. Y dada la situación, es preciso compararlo con el más alto de los existentes en la tierra.
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Las Guerras COB (y VIII).

La inflación, las turbulencias económicas, sobre todo energéticas así como las ramificaciones implicadas, así como la tensión política extrema que se vive en varias partes del mundo, van a dar al traste con muchas de las previsiones y planes.

La escasez de semiconductores es sólo una de las facetas de algo que cada vez veremos más: escasez de cada vez más cosas (empezando por el dinero). Puede que puntualmente falten algunas cosas, que se arreglarán tarde o temprano, para dar paso a la escasez de otras cosas.

Que los gobiernos se metan en la fabricación de chips es otra manera de decir que el crecimiento de esta industria se ha acabado ‘por las buenas’, es decir, basándose meramente en el mercado. Así que se pretende hacerlo crecer ‘por la malas’, a golpe de real decreto.

La electrónica ya ha pasado su particular Pico de Tainter.