1️⃣9️⃣2️⃣6️⃣ Прощай, Нью-Йорк! Армстронг уже не был в силах отбывать номер за спиной Флетчера Хендерсона, соревноваться с Беше на записях Кларенса Уилльямса и бегать по студиям в качестве сессионного музыканта. В конце 1925 он вернулся к своей жене Лил в Чикаго.

Тут очень кстати подоспело предложение от Okeh. Прозорливые боссы лейбла предложили Армстронгу попробовать себя в качестве бэндлидера, предоставив при этом полную творческую свободу. Луи мог наконец играть, что хотел и с кем хотел. В свой бэнд он позвал знакомых по Новому Орлеану - Кида Ори, в ансамбле которого он начинал свою карьеру, кларнетиста Джонни Доддса а также Джонни Сент-Сира, игравшего на банджо и гитаре. Понятное дело, место за фортепиано было забронировано для Лил. Так появился легендарный Hot Five – первый бэнд Армстронга.

Во время своих пробных сессий пятёрка быстро записала два «горячих» номера. Студийное время ещё оставалось, и чтоб «два раза не вставать», менеджеры Okeh предложили записать на десерт какой-нибудь блюз. Армстронг, смертельно уставший от блюзов, после вялых протестов согласился, и пятёрка записала Gut Bucket Blues, ставший их первым хитом. Любопытно, что Луи, впервые выступающий в амплуа лидера, не только не перетягивает одеяло на себя, но и пытается вывести на первый план бэнд. Своим зычным окриком он поочерёдно представляет музыкантов и лишь в конце композиции по-настоящему берётся за свой корнет.

#Y1926 #armstrong #lilhardin #kidory #johnnydodds #johnnystcyr #hotfive

Оказавшись в студии во второй раз, Hot Five записали ещё шесть композиций. Эти сессии принято считать поворотным моментом в истории жанра, так что имеет смысл остановиться на них подробнее. Армстронгу удалось одновременно утвердиться в качестве главной движущей силы джаза и стать неотъемлемой частью массовой культуры.

Последнее было для него ничуть не менее важным: Армстронг стремился к популярности. Умение произвести впечатление на публику сочеталось в нём с потребностью в её любви, поэтому жёстко ограничивать себя рамками джаза Луи не мог. Это особенно заметно по двум композициям, в которых присутствует его вокал.

Первая, Georgia Grind, чудовищно похожа на Shake That Thing Папы Чарли Джексона, ставшую хитом годом ранее (см. пару постов выше). Впрочем, в 20-х подобный плагиат не был чем-то из ряда вон выходящим. Армстронг просто бил в проверенную точку, точно зная что нужно слушателям. Два куплета в исполнении Лил лишь готовят нас к появлению голоса Луи, а кульминация наступает в самой последней строчке. Здесь впервые по-настоящему слышатся и вся харизма Армстронга, и его задор, и то удовольствие, которое сам Сачмо испытывал от своего пения.

Ну и куда же без Heebie Jeebies и связанной с ней легенды, согласно которой Армстронг, во время записи обронивший листок с текстом песни и не сумевший вспомнить слова, в попытке спасти запись изобрёл скэт – вокальную имитацию звучания музыкального инструмента. В конце записи произошёл ещё один казус – Кид Ори слишком рано выкрикнул свою строчку, вызвав неловкую паузу. Короче всё по Врунгелю – как вы лодку назовёте, так она и поплывёт.

#Y1926 #armstrong #lilhardin #johnnydodds #johnnystcyr #kidory #hotfive #scat

И всё же в историю февральские сессии Hot Five вошли не из-за вокала Армстронга, а из-за его корнета.

Луи нужен был хотя бы один номер, в котором он мог бы продемонстрировать свою технику во всей красе. Таким номером стал Cornet Chop Suey. Распределение ролей тут уже совсем другое, бэнд играет сугубо вспомогательную роль, и даже внушительное соло Лил в середине едва ли способно отвлечь внимание от выступления Армстронга, который играючи выносит на помойку всех солистов прошлого. Паузы, которые он берёт, отрыв от мелодии и от бита - всё это звучало необычно и свежо.

А был ведь ещё Muskrat Ramble с великолепной игрой Кида Ори, которому официально и принадлежит авторство композиции. Армстронг правда в впоследствии не раз говорил, что именно он ответственен за её создание, а Беше так вообще утверждал, что слышал её в исполнении Бадди Болдена в начале века.

#Y1926 #armstrong #lilhardin #johnnydodds #kidory #johnnystcyr #hotfive

Ну а в последний день финальных сессий к Армстронгу и его пятёрке присоединился Лонни Джонсон. На Okeh к тому времени видимо уже разобрались, что негоже менять название успешного бэнда каждый раз, когда Луи взбредёт в голову добавить ещё одного исполнителя, а потому Hot Five в Hot Six переименовывать не стали.

Главным результатом этого сотрудничества стал номер Hotter Than That. Начинается он вроде бы довольно типично для Hot Five: Армстронг и Доддс выдают сильные, но не выдающиеся соло, а на то, что в ритм-секции соседствуют гитара и банджо, нетрудно и вовсе не обратить внимание.

Но ко второй половине композиция оживает. Особенно мне нравится момент, когда красочная скэт-партия Армстронга перерастает в разговор с гитарой Лонни. Эти 19 секунд (с 1:55) можно переслушивать бесконечно. Тягучий медный вокал Армстронга задаёт вопрос, а Джонсон одной струной своей гитары то ли отвечает ему, то ли его передразнивает. Остальные музыканты стоят в сторонке как будто завороженные этим «брачным танцем», пока Лил своим строгим брейком на фортепиано не возвращает их к жизни. И вправду, что может быть hotter than that?

#Y1928 #armstrong #hotfive #lonniejohnson #kidory #johnnydodds #johnnystcyr #lilhardin #scat

Самая главная запись 20-х? Самая важная? Самая известная? Уж и не знаю, какой ярлык навесить на West End Blues, чтобы привлечь ваше внимание.

Прежде чем послушать версию Армстронга и его Hot Five отмотайте на один пост назад и ознакомьтесь с оригинальной версией Оливера. Прямо скажу, чтобы заподозрить в этой записи потенциал главного хита десятилетия, нужно обладать недюжинным воображением... а теперь послушайте Hot Five: это как будто бы пластинки из разных эпох! Тот самый Армстронг, который в новоорлеанские времена бегал за продуктами для жены Оливера, чтобы выклянчить у того бесплатный урок, своей интерпретацией вчистую переигрывает своего бывшего наставника. Переигрывает настолько, что сейчас уже никто и не помнит, что авторство композиции принадлежит Оливеру, West End Blues ассоциируется исключительно с Армстронгом. Да чего уж там, сам Оливер уже через год запишет ещё одну версию своей композиции, где за основу будет принята именно запись Hot Five.

Кстати о Hot Five. От оригинальной пятёрки осталось одно название. Обновлённый состав бэнда состоял из музыкантов, с которыми Армстронг играл каждый вечер в оркестре у Кэролла Дикерсона в Sunset. При этом уровень новых исполнителей совсем не обязательно превосходил уровень первого состава. Тут, правда, есть одно важное исключение: Эрл Хайнс, сменивший за фортепиано Лил Хардин, выделялся среди остальных как незаурядным талантом, так и уровнем своих амбиций. Когда Дикерсона за выступление в пьяном виде выдворили из Sunset Cafe, управление бэндом к неудовольствию Хайнса перешло к Армстронгу, а самому Эрлу достался утешительный пост музыкального директора. Так началась история ущемлённого эго Хайнса, которое в следующие двадцать с лишним лет будет не раз вставать на пути их с Армстронгом дружбы.

Теперь о самой записи. Уже с первых секунд Армстронг заявляет: сейчас вы услышите что-то необычное. Он начинает с короткого сольного вступления, тематически никак не связанного с композицией Оливера. Как появились на свет эти 13 секунд абсолютной свободы от ритма, мелодии и силы гравитации, история умалчивает, но в то, что они явились результатом импровизации, верится с трудом. А уже на четырнадцатой секунде напоминают о себе и остальные музыканты: сначала весь бэнд берётся за основную тему Оливеровского блюза, исполняя её воздушно и расслабленно (а зная о любви Армстронга к траве, можно было бы использовать и более конкретный эпитет). Потом Сачмо берёт небольшой перерыв и освобождает место для короткого соло тромбона, но только для того, чтобы тут же вернуться в качестве вокалиста. Как и в Hotter Than That его голос образует дуэт, правда на этот раз с кларнетом, а не с гитарой.

Наконец наступает время Хайнса. Его стиль игры на фортепиано часто называют «стилем трубы». Вот и тут он выдаёт нетривиальное для своего времени соло, обращаясь с ритмом столь же виртуозно, как и Армстронг, которому не терпится вернуться на первый план... и уже через мгновения он это делает: его яростная, драматичная игра на время меняет настроение композиции, но Хайнс вновь перехватывает инициативу, остужая пыл трубы Луи, и возвращая атмосферу меланхолии и покоя.

Впервые слушая пластинку с West End Blues, Армстронг и Хайнс сами были шокированы результатом: никто из них не ожидал, что получится настолько здорово. Как дилетант, не буду рассуждать, за счёт чего конкретно сработал West End, но в плане способности к экспрессии джаз сделал даже не шаг, как это было годом ранее с записями Бикса, а настоящий прыжок вперёд к становлению в качестве полноценного музыкального языка.

#Y1928 #armstrong #earlhines #hotfive

Тем временем Армстронг был близок к завершению своего второго чикагского периода. В Иллинойсе его уже ничего не держало: брак с Лил Хардин фактически распался, работы в городе становилось меньше, а центр джазового притяжения вновь переместился в Нью-Йорк. Но одна вещь оставалась неизменной - каждый релиз Армстронга и его Hot Five (которую, правда, на записях 1929 года переименовали в Savoy Ballroom Five) мгновенно превращался в классику джаза. Очень советую послушать их все, к счастью антологий Hot Five и Hot Seven существует предостаточно. В 1929 вышли последние пластинки пятёрки, три композиции с которых мы сегодня и послушаем.

Начнём с томного блюза Basin Street Blues. Назван он в честь новоорлеанской улицы, на которой располагались самые шикарные бордели Юга и судя по тому, с каким настроением играет весь бэнд, тёплых воспоминаний о ней у музыкантов сохранилось немало. Как и в West End Blues за волшебство здесь в равной степени ответственны и Армстронг с полными ностальгии скэт-вокалом и соло на трубе, и Хайнс, воздушно играющий на челесте.

На одной из сессий к музыкантам присоединился гостивший в Чикаго Дон Редман. С Армстронгом он был знаком ещё со времён работы в оркестре Флетчера Хендерсона. С собой он привёз аранжировку St. James Infirmary, известной песни с запутанной историей авторства, восходящей аж к английскому фолку XVIII века. Интерпретация Редмана как всегда оригинальна, и Hot Five звучит чуть ли не как похоронный оркестр. Да и сам Армстронг отнёсся к композиции со всей серьёзностью. В его вокале нет привычного ёрничества, да и вообще голос Сачмо звучит здесь как-то по-новому. Похоже, именно в этот момент менеджеры Okeh впервые услышали в нём потенциал поп-вокалиста.

Ну и напоследок слушаем Muggles. Это слово в 20-х означало на сленге траву, а не то что вы, мои юные любители Гарри Поттера, подумали. Настроение у композиции соответствующее. В игре Хайнса и Армстронга здесь чувствуется столько свободы, что хочется позабыть тот факт, что над большинством своих соло они, подобно классическим композиторам, корпели бессонными ночами, и представить их, раскуривающик на двоих здоровенный косяк, а потом утопающих в бесконечной импровизации. Да так наверняка всё и было.


#Y1929 #armstrong #earlhines #hotfive #donredman #scat