Абсолютно точно на это ответить никто не может, потому что никто не знает, как всех животных сосчитать, ведь их в океане – бессчётное количество. Но ученые шаг за шагом все ближе и ближе подходят к тому, чтобы как-то определить это количество. Экспедиция за экспедицией отправляются в океан. Биологи «процеживают» и малые, и большие глубины, собирая и изучая все живое с помощью особых сетей. Специальные сети-тралы протаскивают по дну, собирая донные организмы. Что выяснено?

Зоопланктон состоит из множества групп. Главной из них является группа веслоногих, или копепод, – мельчайших рачков величиной в два-три миллиметра. Некоторые ученые считают, что копеподы и есть самая распространённая группа морских организмов. Они живут везде: и в озерах, и в океанах, и в подземных водах, даже в песке. Их можно найти и на малых, и на больших глубинах.

В северных широтах очень распространен вид веслоногих рачков под названием калянусы. Калянусов иногда так много, что рыба, проплывая через скопление, поглощает тысячи особей за один приём. В желудке сельди находят до 6 тысяч калянусов. Веслоногие ведут активный образ жизни, передвигаются толчками, которые совершают пятью или шестью парами ножек.

…

Другая группа зоопланктона – это эвфаузиды, тоже ракообразные. Иногда из-за черного цвета глаз их называют «чёрные глаза», или «чёрно-глазки». Они несколько крупнее копепод и достигают в длину пяти сантиметров. Эвфаузид, как и калянусов, очень много в холодных приполярных областях океанов.

Все виды рачков, имеющих более или менее крупные размеры, в первую очередь, эвфаузид, называют одним именем - «криль». Это название хорошо известно тем, кто бывает в рыбных магазинах (крилевая паста часто оказывается на столе тех из нас, кто любит морские продукты). Это любимейшее блюдо китообразных, поэтому киты и пасутся там, где много рачков.