⚛️✈️ ВВС США впервые перевезли ядерный микрореактор на борту C-17

Этот шаг к мобильной атомной энергетике был сделан с авиабазы Марч (Калифорния), откуда военно-транспортный C-17 Globemaster III впервые поднялся в воздух с ядерным микрореактором на борту в рамках операции Windlord. Самолет доставил модули на авиабазу Хилл (Юта), откуда они направятся в лабораторию Utah San Rafael Energy Lab для испытаний.

Речь идет не о демонстрации, а о проверке логистики — можно ли доставлять, разворачивать и эксплуатировать атомную установку так же оперативно, как другие стратегические системы?

В центре проекта — Ward 250, 5-мегаваттный микрореактор компании Valar Atomics. Он помещается в грузовой отсек C-17 и способен обеспечивать электроэнергией до 5.000 домов. По задумке Пентагона, такие установки должны повысить энергетическую устойчивость военных баз.

Сегодня многие объекты Минобороны США зависят от гражданских электросетей, а зарубежные базы — от дизельных генераторов и уязвимых топливных конвоев. В условиях конфликта это критический риск. Микрореактор позволит обеспечить автономное энергоснабжение без подвоза топлива и без зависимости от внешней инфраструктуры.

Замминистра обороны по закупкам и обеспечению Майкл Даффи подчеркнул, что “будущая война энергоемка” — ИИ-центры обработки данных, системы направленной энергии, космическая и киберинфраструктура требуют стабильного питания. По его словам, развитие ядерных технологий является логической частью стратегии усиления национальной безопасности.

В отличие от традиционных АЭС (≈1.000 МВт), микрореакторы вырабатывают до 50 МВт и создаются с расчетом на заводскую сборку и транспортировку. Ward 250 использует гелиевое охлаждение и графитовый замедлитель. Топливо — TRISO: микрочастицы урана в многослойной керамической оболочке, каждая из которых служит собственной защитной капсулой.

Реактор перевозился без ядерного топлива — его доставят отдельно перед испытаниями.

Фактически Пентагон тестирует концепцию “мобильной АЭС” — компактной, автономной и быстрой в развертывании. Если испытания подтвердят расчеты, мобильные микрореакторы могут стать новым элементом энергетической инфраструктуры военных баз США.

👍@wingsofwar

Ударный дрон Venom напечатали и подняли в воздух за 71 день

Калифорнийские компании Divergent Technologies и Mach Industries представили демонстратор ударного БПЛА Venom, созданный от концепции до первого полёта всего за 71 день. Проект позиционируется как доказательство того, что боевые машины можно разрабатывать и производить в разы быстрее традиционных сроков.

Технические характеристики аппарата пока не раскрываются, да и это не так важно, так как акцент сделан именно на технологии производства, в которой Venom стал платформой для демонстрации цифрового проектирования и аддитивного производства.

🔧 Как это сделали

Mach Industries сформировала требования и архитектуру, использовав существующие авионику и системы управления. Тем временем, “железо” и ПО разрабатывались параллельно, уделяя большое внимание модульности системы.

Divergent изготовила конструкцию с применением собственной цифровой производственной платформы. Крыло, фюзеляж и элементы управления были выполнены как монолитные 3D-печатные конструкции. Вместо сотен деталей и сложной оснастки применялись крупные напечатанные узлы, что сокращает количество компонентов, снижает зависимость от поставщиков и устраняет длительные циклы подготовки производства.

Таким образом, немногим более чем за два месяца был финализирован проект, напечатаны компоненты и собран аппарат, который уже подготавливается к первому полёту.

Всё это делается в контексте, где Пентагон все активнее продвигает концепцию “affordable mass” — массовых, относительно недорогих БПЛА, способных дополнять дорогие пилотируемые платформы. Опыт современных конфликтов показал, что именно численность и скорость восполнения потерь становятся критичными.

По заявлению разработчиков, их производственная система способна выпускать тысячи планеров в год. В отличие от классических авиазаводов с жесткой оснасткой, цифровое производство позволяет вносить изменения через обновление ПО без необходимости в полной перестройки линии.

👍@wingsofwar

❄️🇬🇧 Британцы не уверены в готовности своей авиации к операциям в Арктике

Глава Королевских ВВС Великобритании (RAF) маршал авиации сэр Харв Смит признал, что британская авиация может столкнуться с трудностями при действиях в условиях арктического холода.

Выступая в Лондоне на площадке Королевского авиационного общества, он отметил, что за годы кампаний в Афганистане и Ираке ВВС стали “исключительно эффективными” при работе в жарком климате — при температурах свыше +35 °C.

Однако в условиях Крайнего Севера, где температура может опускаться до −30 °C, уверенности уже нет:

“Я знаю, что могу отправить любую эскадрилью работать при +35 и быть уверенным в результате. Но я не на 100% уверен, что мы так же уверенно справимся при −30”.

Во времена холодной войны британские ВС обладали значительным опытом действий в Арктике. После нее окончания фокус сместился на операции в более теплых регионах, что привело к снижению компетенций и нехватке специализированного оснащения.

Среди проблем, вызывающих обеспокоенность у руководства RAF, — обеспечение личного состава теплой экипировкой, а также наличие специальных смазочных материалов для эксплуатации самолетов и генераторов в условиях экстремального холода.

Сэр Харв заявил о намерении “развернуться обратно” и восстановить навыки работы инженерного состава в арктическом климате.

Тем временем Великобритания усиливает военное присутствие в регионе. Премьер-министр Кир Стармер объявил, что в этом году в Арктику будет направлена авианосная ударная группа во главе с HMS Prince of Wales с эскадрильей истребителей F-35B.

👍@wingsofwar