Следующая история называется "Урок не впрок".

Колян очнулся в подавленном состоянии, он не выспался. Ему стало холодно, и он стал шарить рукой по постели в поисках одеяла, но не нашёл его. Мало того, он лежал на кровати без матраца, на голых досках.
«Где я?» - подумал Колян, решив, что он находится в каком-то притоне. Это была грязная заброшенная квартира, с выбитыми стёклами и оборванными со стен обоями. Пол был деревянным, давно не видевшим свежей краски. Кое-где виднелись обрывки линолеума. Мебель была вся поломана и смутно напоминала Коляну его мебель. Но не мог же он напиться до такой степени, что разнёс всю квартиру? Скорее всего это не его квартира, хотя расположение очень похожее.
Колян встал и осмотрел себя. Он ужаснулся, увидев на себе грязное бельё и рваные носки. Отыскав в углу пыльные трико, Колян надел их и вышел в прихожую. На полуоторванной от стены вешалке висела грязная куртка. Похоже, что Колян упал в ней в лужу.
Выйдя из квартиры, парень пришёл в ещё больший ужас, поняв, что это всё-таки его квартира. Посмотрев на оторванный подоконник и выбитое стекло в подъезде, а также на обвалившуюся штукатурку, он решил, что произошло, как минимум, землетрясение. Иначе, как объяснить всё то, что он успел увидеть.
Дверь в соседнюю квартиру была открыта. Колян заглянул туда и решил, что его сосед съехал, так как квартира была пуста, с виду уже очень давно. Стены квартиры были также разбиты, повсюду штукатурка и пыль.
Выйдя снова в подъезд, Колян побежал вниз по лестнице, жил он на последнем пятом этаже. Где-то на третьем этаже он чуть было не упал вниз, так как перила там отсутствовали. Колян дождался, пока его дыхание восстановится от испуга, и пошел вниз не спеша. Что странно, почти на каждом этаже попадались открытые и пустые квартиры.
Колян вышел во двор и не узнал его. Всюду грязь. Скамейки сломаны, в урнах и возле них груды пустых бутылок из-под пива. Стены дома изрисованы и обильно намочены кое-чем жёлтым и неприятно пахнущим. На траве виднелись «следы» выгула собак, а кое-где и человеческие экскременты.
И что странно, ни в доме, ни во дворе не было ни одной живой души.
Колян вышел со двора и его глазам предстала точно такая же картина. Вдобавок ко всему всюду блуждали грязные заразные голуби, и большая стая собак направлялась к нему. Колян испугался и побежал в противоположную сторону, мимо сломанных скамеек, переполненных урн и полчищ голубей, которые разлетались в разные стороны. Сверху под ноги кто-то вылил ведро помоев. Колян на секунду поднял голову, но увидел лишь зияющую дыру вместо оконной рамы. Но кто-то же вылил помои? Некогда разбираться, собаки уже почуяли парня. Колян снова побежал, но поскользнулся на тех самых помоях и упал.
Он долго лежал без сознания. Виделась ему его привычная хорошая жизнь. Он просыпался утром, выходил на балкон, курил и бросал окурок вниз. Мусор было лень выносить, и среди ночи он выкидывал его также с балкона. А если всё же и выносил, то оставлял его в ближайшей урне или возле подъезда, дворник придёт и уберёт. После работы и по выходным он выпивал. Иногда один, а иногда и с друзьями на скамейке возле дома, или за кинотеатром в центре города. Там же оставались и окурки, и плевки.
Когда Колян очнулся, то оказалось, что и тот ужасный город ему тоже приснился. Он потянулся, натянул на себя трико и с голым торсом вышел на балкон покурить. С удовольствием затянувшись несколько раз, Колян как обычно бросил окурок вниз. Опустив взгляд на пол, он заметил стоящий там пакет с мусором. Он поднял пакет, но тот внезапно взорвался…
Через мгновение Колян снова очнулся в том самом городе, на том же самом месте где он упал, поскользнувшись на помоях.
Возможно это тоже сон, кто знает? Но собаки уже приближались…

***

– Вы считаете это справедливым, так поступить с человеком? – спросил человек обоих существ. – Совсем не дав ему шанса на исправление.
– Извините, – возразил Жнец, – вы что же не расслышали, когда я рассказывал, что Колян очнулся в своей квартире. Это и был его второй шанс, который он тут же спустил в унитаз, начав делать свои привычные дела.
– Возможно, он просто не понял этого, – предположил человек.
– Возможно, что и так, – согласился Жнец. – Но не будет же Смерть размениваться по мелочам, решив наказать его. Как ты слышал, сама Жизнь не стала возражать против такого наказания!
– Подтверждаю! – кивнул головой Ангел.
– А как же милосердие, сочувствие друг к другу?
– И это говорит мне человек! – Жнец развёл руками. – Да вы люди готовы убить друг друга из-за кошки или собаки! Вам самим не надоело терпеть это быдло?
– В мире таких большинство, – сказал человек. – С этим ничего невозможно сделать!
– Потому что вы и не пытаетесь бороться с этим! – произнёс Ангел. – Вы только ждёте чьей-либо помощи, при этом не пошевелив и пальцем.
Человек размышлял какое-то время, а затем согласился с существами.
– Вы правы! В данном случае виноват сам человек! Но всё же наказание слишком жестокое.
– Допустим! – сказал Жнец. – Но как только Колян осознает свою неправоту, то мы отпустим его домой с чистой совестью.
– Вы хотите сказать, что он до сих пор находится в том мире? – спросил человек.
– Конечно! Мало того, он переживает практически всё тоже самое, но никак не может понять, что, когда он просыпается в своей квартире, ему не нужно кидать окурок с балкона, скидывать туда же мусор и так далее. И если бы Смерть хотел его убить, то собаки уже давно бы его разорвали на куски.
– А если он поймёт, что ему нужно делать и вернётся в нормальный мир, а через какое-то время бросит, к примеру, фантик на землю, вы снова заберёте его и начнёте мучить? – спросил человек.
– Конечно же, нет! – эмоционально произнёс Жнец. – Мы же не фашисты какие-то! Но, думаю, что после пережитого, он ещё не скоро будет бросать что-либо на землю.
– Понятно! – кивнул головой человек.
– Давайте закончим на этом и перейдём к следующей истории? – предложил Ангел.
– Согласен! – сказал Жнец.
– С удовольствием! – согласился человек.

– Данная история тоже послужит уроком для людей. Тема наказания присутствует и здесь. Но обо всём по порядку. Что вы знаете о «Комнате смеха»?
– Это такое помещение с кривыми зеркалами, – ответил человек. – Их обычно используют на ярмарках или в цирке. Человек смотрит в зеркало и не узнаёт себя, так как оттуда на него смотрит, к примеру толстяк, или наоборот длинный человек. Изображение в таких зеркалах искажённое, обычно вызывает смех у людей.
– Хочу поведать вам одну из таких историй, но никакого смеха она не вызовет.
– Как и любая другая ваша история, – сказал человек, но вовремя замолчал.

Кривые зеркала

Женщина лет сорока заходит в комнату смеха и начинает ходить от одного зеркала к другому, то и дело посмеиваясь. Внезапно в комнате погас свет, а затем зажёгся другой, кроваво-красный свет. Женщина, испугавшись, пошла к выходу, то и дело поглядывая в зеркала. И тут начинается совсем не смешная история. Отражения оживают и начинают рассказывать ей жуткие истории из её жизни.
Женщина подошла к одному из зеркал и увидела себя беременной.
- Я вынашивала его долгие месяцы! – говорит ей отражение. – Я бережно к нему относилась, пока однажды тебе, - двойник показал на неё пальцем, - не захотелось развлечься перед самыми родами. Ты пошла в ночной клуб со своими подругами, сёстрами по несчастью. Вы напились там, как свиньи, а потом пошли гулять по ночному городу. Ты решила, что проезжая часть это твоя личная ковровая дорожка. Но только водитель «Ауди» об этом не знал и не сумел вовремя вывернуть руль, когда ты выскочила перед ним из кустов, где только что словила «кайф», облегчившись. В результате: водитель мёртв, ребёнок мёртв, а ты отделалась лишь ушибом головы.
- Но ведь я потеряла ребёнка! – в ужасе произнесла женщина. – Я потеряла своего малыша!
- НЕТ!!! – закричало отражение. – Это я потеряла своего малыша. Я та, которая мечтала о нём всю свою жизнь. Та, которая готова была умереть ради него.
- Но ведь ты, это я! – стала уверять женщина своё отражение, решив, что у неё помутился рассудок из-за этого страшного света.
- Ты снова ошибаешься! – продолжала кричать беременная женщина из зеркала. – Мы с тобой разделились в тот самый момент, когда ты приняла первую рюмку текилы. И теперь полюбуйся, что ты со мной сделала!!!
Женщина увидела себя лежащей на асфальте, с кровавым пятном внизу живота.
- Нет! Нет! – кричала она. – Я не хотела этого!
- Хотела! – женщина услышала свой пьяный голос из другого зеркала. - Ты этого очень хотела! Как сейчас помню: - Девочки, а пойдёмте в ночной клуб! Мне так надоело сидеть дома одной! Я хочу выпивать и танцевать!
- А что скажет твой Александр? – спросила тебя подруга.
- Александр уехал в командировку на неделю! – ответила ты им, и они уже через полчаса были у тебя дома, где вы выбирали самую сексуальную одежду для беременной девушки.
- Почему же они меня не остановили? – поинтересовалась женщина у пьяного отражения.
- Потому что они, - стала отвечать женщина из зеркала, - не далёкого ума. Извини за правду! Им только повод дай напиться вдрызг! Помню, что охранники на входе не хотели пускать тебя в клуб. Видимо, они были поумнее твоих подружек. Но одна из них всё-таки уговорила охрану, сходив с одним из охранников в туалет. Чем они там занимались рассказывать не буду, думаю сама догадаешься.
- Уже догадалась, - тихо ответила женщина. – Выходит я сама виновата во всём, что случилось.
- Конечно ты сама виновата. Я всегда твержу тебе об этом, – услышала она другой голос.
- А ты кто такая? – спросила женщина другое отражение.
- Я твоя самая лучшая подруга, которую ты не всегда слушаешь. Я твоя Совесть!
- Прости меня Совесть, я тебя совсем потеряла в тот день.
Женщина подошла к последнему зеркалу. В нём никого не было.
- А где отражение с этого зеркала? – спросила она у своих двойников. Они не ответили, но женщина уже сама обо всём догадалась. Она шагнула в зеркало и повернулась лицом к залу. Там было светло и лишь её отражение, вернее настоящая женщина смотрела на неё и улыбалась.
- Это зеркало не кривое, - сказала она своей подруге. – Оно показывает меня такой, какая я есть. Пожалуй, что после той аварии это отражение мне более всего по душе.
- Ты действительно здесь такая красивая, - слукавила подруга. – После комы ты только похорошела.
Тут последнее отражение догадалось, что оно тоже кривое, потому что женщина, смотрящая на неё, была уже не той, что прежде.

***

– Что произошло с этой женщиной? – спросил человек.
– Обычное расстройство личности, – ответил Жнец.
– Да какое там обычное! – вспыхнул Ангел. – Она полностью лишилась рассудка. Её разум раскололся на множество осколков, которые время от времени живут своей жизнью.
– Получается, что она впала в кому, потеряла ребёнка, а когда очнулась, то сошла с ума? – переспросил человек.
– Вы абсолютно правы! – все обернулись. Рядом с ними стояли мужчина в чёрном костюме и женщина в белом пышном платье.
Существа опустились на одно колено. Жнец перед мужчиной, а Ангел перед женщиной.
«Жизнь и Смерть», – подумал человек и тоже встал на колени.
– Вы снова правы! – сказала ему женщина, голос её был ещё чудеснее, чем у Ангела. Женщина положила руку ему на плечо, подав знак, чтобы он поднялся с колен.
Человек встал.
– Я премного о вас наслышан, но не знал, что вы выглядите именно так, – с волнением в голосе обратился к ним человек.
– Люди нас не могут запомнить, – произнёс Смерть низким басом. – Но это и ни к чему. Вам понравилось у нас на границе между мирами? – спросил он человека.
– Да, очень! – ответил тот. – Боюсь и представить куда вы отправите меня дальше!
– А куда бы вы хотели отправиться дальше? – спросил его Смерть.
– Конечно, вам, наверное, Ад более по душе, – сказал человек, – но после всего услышанного мною здесь, я бы предпочёл отправиться в Рай.
– Хорошо, – согласился Смерть, – если у вас больше нет никаких желаний, то, пожалуйста, проследуйте в Рай!
– Неужели можно что-то ещё выбрать?! – удивился человек.
– Дело в том, что мы с Жизнью посетили прекрасное театральное представление на Земле. От этого у меня чудесное настроение и да, можете просить о чём угодно!
– Позвольте для начала поблагодарить вас за столь интересные истории о жизни и смерти, – человек хотел пожать руку Смерти.
– Не стоит благодарности, – сказал Смерть, не желая жать руку смертному. – Переходите уже к просьбе.
– А вы не могли бы вернуть меня обратно на Землю? Верните мне жизнь!
Жизнь и Смерть засмеялись.
– Хорошо! – согласился Смерть. – Но с одним условием. Когда вы вернётесь обратно, вы забудете обо всём, что вам рассказали.
– А я сделаю вам подарок! – взяла слово Жизнь. – Ваша болезнь не будет вас мучить.
– Прекрасно! – человек чуть не прыгал от счастья. – Я согласен! Тогда можно ещё одну, совсем маленькую просьбу?
– Вы люди такие жадные! – произнёс Ангел, но Смерть жестом попросил его замолчать.
– Расскажите мне, пожалуйста, какую-нибудь интересную историю, связанную и с жизнью и смертью. Хоть я и забуду её тоже, но пожалуйста!
– Есть у меня такая история. Слушайте внимательно и заранее прощайте, ведь как только я произнесу последнее слово, вы исчезнете и вернётесь сюда только в положенный срок.

Следующая история называется "Шоссе в никуда"

Однажды вечером, когда темнота уже окутала мир, Джеймс отправился домой по знакомой ему дороге - скоростному шоссе. Дрожащими руками он закурил сигарету, пытаясь успокоиться после напряжённого дня. Дорога прямая, без поворотов, и Джеймс думал о том, как быстро он доберётся до дома и сможет расслабиться…
Шоссе казалось ему бесконечным, он будто незаметно для себя уехал куда-то в незнакомое место. Но внезапно он почувствовал странное присутствие за спиной. Случилось что-то страшное, он был уверен в этом. Остановившись, он оглядел зеркало заднего вида и увидел мрачный силуэт чёрного автомобиля, мчащегося к нему.
Автомобиль остановился рядом, стекло водительской двери медленно опустилось, и водитель показал головой, чтобы Джеймс сделал то же самое. Опустив стекло, Джеймс почувствовал какую-то необычную связь с незнакомцем.
– Привет! – произнёс Джеймс, пытаясь заглянуть в глаза незнакомца. – Что случилось? Почему мы оказались здесь вместе?
Секундная пауза наполнила тишину, словно затаившееся зло. Наконец из темноты прозвучал скрипучий и безжизненный голос.
– Я не знаю, – протянул незнакомец. – Я потерял контроль над собой и оказался на этом бесконечном шоссе.
Оба водителя понимали, что их встреча не была случайной. Но что именно их связывало? Загадка мучила обоих. Их судьбы переплелись, и каждый был лишь узлом в головоломке, которую им предстояло разгадать.
Джеймс задумался и воспоминания нахлынули на него. Он рассказал, как он был полон энергии и адреналина, мчался по городу, пока не появилась девушка с коляской перед его автомобилем. Его сердце бешено забилось, и он отвернул руль, чтобы избежать удара. Но после этого – чёрная пустота. Он не мог вспомнить, как оказался на этой загадочной дороге.
Незнакомец слушал внимательно, его чёрная фигура лишь ещё больше подчёркивала его загадочность. Затем незнакомец поделился своей историей, которая тоже всплыла в его голове. Он, слушая громкую музыку и отвлекаясь на телефон, необдуманно пролетел на красный свет и заметил, что на него мчится другая машина. Затем точно так же чёрная пустота поглотила его память, и он очнулся на этом тёмном шоссе.
Разлившаяся ночь объединила их, завлекая в свою мёртвую темноту. Мрачные силы, которые управляли шоссе, пытались похитить их жизни и затянуть в царство теней. Они поняли, что причина их встречи была гораздо более мрачной, чем они могли себе представить, и что эта дорога была мостом между миром живых и миром мёртвых.
В результате двух их страшных ошибок, водители врезались друг в друга и оказались на шоссе, ведущем на тот свет. Две одиночные дороги переплелись и двинулись вперёд, освещённые кровавыми лучами луны, несущими им встречу с их концом.
Решив бороться с судьбой, Джеймс и незнакомец развернули свои автомобили в обратную сторону. Их странный союз противостоял бездне, выступая последней ниточкой, которая, по их мнению, могла их спасти.
С каждым километром шоссе становилось всё более зловещим, тёмная сила хитро закручивала вокруг них свои распутные пальцы. Но Джеймс и незнакомец не сдавались и продолжали путь к спасению. Но надежды были ложными.
Шоссе их замедляло. Страх крался по их позвоночникам, зарываясь в их сердца. И тогда они поняли, что шоссе не просто жаждало их жизни, а жаждало их душ.
Внезапно перед ними появилась полупрозрачная, светящаяся синим светом стена. Решив, что за ней их спасение, Джеймс и незнакомец прибавили скорости и на полном ходу пробили стену. За ней ничего не оказалось, лишь беспроглядная бездна.
Время остановилось на этом мрачном шоссе, и две души пропали в непроглядной тьме. Они оказались замкнуты в новом мире, полном ужасных воспоминаний. И теперь они обречены на нетерпимое страдание до самого конца времён.

***
Человек сидел на скамейке и размышлял о смерти. Ему всегда было интересно, существует ли загробная жизнь, что ожидает умерших людей дальше. Его пугала та мысль, которая утверждала, что там, за чертой ничего нет, одна лишь пустота.
«Узнаю обо всём, когда срок придёт!» – подумал человек и, встав со скамейки, направился домой, совершенно не подозревая, что откуда-то из другого измерения за ним наблюдают два похожих, но таких разных существа, как Жнец и Ангел.

Жизнь и Смерть. Послесловие

На земле царит мрачная атмосфера, и вслед за ней приходит первый всадник Апокалипсиса — Смерть. Он пронизывает сердца людей своим холодным взглядом и безжалостным прикосновением, окутывая их подавленностью и печалью…
В одном тихом городке, жил обычный мальчик по имени Том. Он был обаятельным и любознательным ребёнком, но постоянно оставался в тени своих сверстников. Том ощущал, что его жизнь лишена всякого смысла. Именно в это время Смерть решил явиться ему во снах.
Появившись перед Томом в виде загадочной фигуры в чёрном плаще, Смерть предложил мальчику сделку: он предоставит Тому власть над жизнью и смертью самого себя и окружающих его людей. Безусловно, это предложение было соблазнительным для того, кто всё это время ощущал себя никчёмным и неважным.
Том согласился и сразу же обнаружил, что теперь способен принимать решения о судьбах людей. Его жизнь стала полна интриг и неожиданных поворотов. Тому было интересно наблюдать, как реагируют люди на его решения, которые казались им неправдоподобными и часто жестокими.
Сначала Том испытывал ярость и месть к людям, которые все эти годы ненавидели его и ставили на первое место наслаждения и превосходство над другими. Он наказывал жестоких и лишал жизни безжалостных, преподнося смерть как наказание за их злодеяния.
Однако, по мере того как время шло, Том начал осознавать, что власть над жизнью и смертью — это большая ответственность. Каждое принятое им решение имело свои последствия, которые оставляли след в сердцах близких людей и в его собственной душе. Он видел, как страдают родные и друзья тех, кого он решил лишить жизни.
Смерть, наблюдая за горящими глазами Тома и его метаниями, постепенно осознал свою силу и взглянул на свою роль в другом свете. Он увидел, как его существо порождает боль, но также и силу переживания и созидания. Вместо безжалостного уничтожения Смерть мог сотворить из жертвы новую жизнь, дающую поддержку и надежду для других.
Итак, приход Смерти к Тому оказался уроком не только для мальчика, но и для самого Смерти. Смерть, ставший Всадником Апокалипсиса, за счёт своего искусства и знаний, превратился в жизненного наставника и помощника.
Вместе Том и Смерть работали над спасением жизней, поощряли прощение и милосердие. Но также жестоко наказывали зло и неоправданную жестокость по отношению к другим. Они помогали каждому человеку осознать ценность своей жизни и учили принимать болезнь и смерть с достоинством.
Таким образом, рассказ о Смерти в роли Всадника Апокалипсиса стал не только путешествием в мир мистики и трагедии, но и историей о росте и преображении героев. Их встреча привела к новому пониманию, что жизнь и смерть — это бесконечно связанные части нашего существования, и что смерть не является концом, а всего лишь началом нового пути.
А Том после собственной смерти никуда не исчез. Он стал помощником Смерти, его правой рукой — главным Жнецом, который встречает души умерших и беседует с ними до тех пор, пока сам Смерть не явится и не решит, что делать дальше.
Однажды Смерть увидел на земле человека, который сидел на скамейке и размышлял о смерти…

Привет, друзья! Это сборник детских книг о приключениях Риты и Ребят с одного двора. Приятного чтения!

В одиночестве - https://vk.com/video-162093583_456239041

Дорогой юности и Я в старинном саду - https://vk.com/video-162093583_456239042

Осенний этюд - https://vk.com/video-162093583_456239043