Сухопутно-водный велосипед ("Наука и жизнь" 53, 1890 год):
​
"На днях в Марсели (во Франции) закончились опыты с чрезвычайно интересным и полезным новым изобретением — сухопутно-водным (nautico-terrestre) велосипедом, изображённым на прилагаемой гравюре.

Всякий знает устройство обыкновенного трёхколёсного велосипеда. Впереди одно колесо, управляемое рулём, служит (кроме придания устойчивости) для изменения направления пути. Сзади два колеса. Сверху сидит на особом сиденье велосипедист.
В новом велосипеде всё то же самое. Вся особенность — в устройстве колёс.

Представьте себе две суповые тарелки, сложенные вместе вогнутой стороной внутрь. Края их плотно соприкасаются, и внутри получается полость. То же самое и в колёсах нового велосипеда. Из листовой меди или жести делаются подобия тарелок, и края их припаиваются к колёсам с обеих сторон. Внутри получается закрытая полость с воздухом, и колёса будут действовать так же, как пузыри, употребляемые при купании неумеющими плавать. Все три колеса и представляют именно сплющенные пузыри.

Если на таком велосипеде ехать по суше, то он будет действовать как обыкновенный трёхколёсный. Если же въехать в озеро, в реку, в пруд, в море, то полые колёса удержат на поверхности воды и весь велосипед и ездока. Для передвижения по воде сделано такое простое приспособление. К наружной поверхности колёс прикреплено по нескольку (6—8) кожаных мешочков, обращённых отверстиями вперёд. При вращении колёс такие мешочки заменят вёсла, и велосипед пойдёт по воде так же, как и по суше."

Феномен Киплинга.
​
​ «Поэт казарменных хамов» — такое прозвище дал Киплингу Эдвин Лоренс Годкин.​ Оскар Уайльд называл его «наш главный авторитет по всему вульгарному» и говорил, что у него нет стиля, а его литературные произведения — это «журналистский реализм». Дин Хоуэллс считал, что «Киплинг развязен, пишет что придëтся».
​
При этом писатель известен как представитель "литературы действия" - составной части неоромантизма, провозгласившего культ мужественного оптимизма, жизнелюбивого мироощущения и воспевавшего энергичные поиски самостоятельных решений.​

"Железный Редьярд", как уважительно называли его современники, в основу творчества положил широко известный принцип Стивенсона: "Быть верным факту и трактовать его с добрым намерением".
​
Так где же правда?
​
По своему стилю произведения Киплинга близки английским народным песням и балладам, насыщены грубоватым юмором и просторечьем, их ритмика чётко организована, а язык сочен и образен. Писатель рассказывает нам об обыденных событиях и обычных людях, об их поведении в жизни и на фронте.​
​
И в то же время,​ Киплинг поражал своей наивностью оценок.​ В своей биографии он говорит, что годы общения с американцами убедили его в том, что главный двигатель американского прогресса — это деньги. Он пришел к этому выводу с большим внутренним сопротивлением. Тот факт, что Америка построена на материальных вещах, его абсолютно выбивал из колеи. И это послужило даже поводом для ссоры с родственниками жены, после чего Киплинг и семья гордо уехали обратно в Англию. Феноменальный человек!

В 1902 году в Бирмингеме был запатентован первый чайник с таймером.

Механический будильник срабатывал в назначенное время и полоса движущейся наждачной бумаги зажигала установленную в таймере спичку. Наждачная бумага приходила в движение от пружины будильника. Далее — от спички загоралась спиртовка. Чайник начинал нагреваться. Когда он закипал, за счет давления пара открывалась специальная заслонка​ и наклоняла чайник вперед. Кипяток лился в заранее подставленную чашку. Другая заслонка в это время накрывала спиртовку колпачком и тушила огонь.
Утренняя чашка чая готова! Можно пить!
​

В рождественскую ночь дом принято освещать свечами, а в очаге - сжигать специально приготовленное полено.

«Поленная» традиция импортирована в Англию из Францию во времена Вильгельма Завоевателя и восходит к языческим верованиям. Поэтому рождественское полено в дом англичанина частенько попадает в виде характерно выполненного торта, а на каминную полку ставится толстенная свеча, слегка похожая на древесный ствол.

Перед тем как поджечь полено, викторианцы украшали его гирляндами из вечнозелёных растений, осыпали зерном и сбрызгивали сидром. Считалось добрым знаком, если оно горело не только в сочельник, но и всё утро.

Турельная винтовка Портера.
​
Довольно необычной была винтовка полковника Парри У. Портера из Мемфиса, создавшего её в 1851–1853 годах. Калибр .44. Барабан в форме диска, поставленного на ребро, вместимостью девять зарядов.
​
Сам по себе этот термин, турельная, применяется к конструкции барабана, каморы которого сверлились не параллельно оси вращения, а по радиусам.​ В Штатах тех времён подобные системы в основном были известны по оружию конструкции нью-йоркского оружейника Кохрейна.

Однако неуëмная фантазия и необходимость обходить чужие патенты привела и к созданию героя сегодняшней заметки.
​
Действовала винтовка так: при нажатии рычага спусковой скобы взводился боковой курок, а при возврате рычага происходил поворот барабана и фиксация очередной каморы его перед стволом. При нажатии на спусковой крючок боковой курок бьёт по длинному ударнику, чтобы тот ударил по капсюль, который, соответственно, воспламеняет заряд в барабане. Кстати, центральное расположение барабана с рамой потребовало прицела, сдвинутого влево.

Винтовка Портера за свою короткую жизнь прошла три модификации, и каждая была в чём-то лучше предыдущей. К сожалению, все винтовки Портера страдали одним и тем же серьезным недостатком – барабан некоторые из камор направлял прямо в лицо и руки стрелка. В случае «цепного огня» (а он был возможен на этой винтовке из-за неплотно надетых на брандтрубки капсюлей) винтовка Портера могла выпустить свои пули .44 калибра во всех направлениях.

Что, случалось, приводило к серьезным травмам стрелка. И после того, как Сэмюэль Кольт распространил слух о том, что полковник Портер погиб во время такого вот инцидента, его винтовку сразу же перестали покупать.

Спасибо Альберту за ёлку!

Популяризацию рождественской ёлки связывают с королевой Викторией и её мужем. Именно супруг королевы, принц Альберт приобщил Великобританию к германской традиции наряжать ёлку. До него, конечно, в Великобритании уже была в ходу эта традиция, но совсем не так широко. Свою роль здесь сыграли средства массовой информации.

В 1848 г. The Illustrated London News опубликовали гравюру "Рождественское дерево в Виндзорском замке". На гравюре была изображена королевская семья, собравшаяся вокруг ëлки.

Англичане старались во всем не отставать от любимой королевы, так что вскоре эта традиция укоренилась.
В королевском дворце ëлку украшали красивыми игрушками, многие из которых заказывали прямиком из Германии. Игрушки из стекла были показателем статуса дома, они были очень дорогими. В домах попроще ëлку украшали самодельными ангелами, засахаренными фруктами и конфетами. Очень модной считалась блестящая мишура.

В викторианскую эпоху и подарки дарились вечером 24 декабря, в Сочельник.

А вы во сколько лет узнали, что эта игрушка-вертушка называется​ «тауматроп»?
​
Игрушку-вертушку сделал впервые в 1825 году Генри Фиттон (​ ирландский физик Уильям Генри Фиттон вместе с доктором Джоном Пари решили воспроизвести научный опыт Гершеля с оптическим фокусом, сделав из него детскую игрушку ), популяризируя опыт с обманом зрения при быстром вращении монеты,​ а уж позже умные коммерсанты поставили выпуск тауматропов на поток и стали претендовать на первенство в открытии.

Итак, чудовращалка или тауматроп представляет собой небольшой картонный диск с картинками на противоположных сторонах и верëвочками, прикрепленными с двух сторон.
Впервые этот поразительный опыт продемонстрировал своему другу Джон Гершель. Он спросил сможет ли тот одновременно увидеть обе стороны монеты. Разгадка была проста - нужно лишь раскрутить монету на ребре.​

При быстром вращении картонного диска с двумя рисунками наш глаз воспринимает сразу оба изображения,​ а так как диск вращается на одном месте (вокруг своей оси), то мы видим оба рисунка. Это оптическая иллюзия - в нашем восприятии оба изображения оказываются совмещёнными.
​

Помимо плам-пудинга, торт «Рождественское полено» - традиционный десерт во многих европейских странах, который готовят на Рождество.

Торт в виде бревна символизирует рождественское полено, которое традиционно сжигается в камине в рождественский вечер. Этот десерт возник во Франции и постепенно распространился по Европе.​ Торт обычно делают из бисквитного теста, которое затем пропитывают ликёром, коньяком или ромом. Затем его покрывают шоколадным кремом, марципаном или орехами, чтобы имитировать кору дерева. Верхушка торта обычно украшается сахарной пудрой, имитирующей иней. В нашу культуру рулет "Полено" попал под именем "Сказка".
​
В разных странах есть свои вариации этого торта. Например, в Германии его готовят с добавлением миндаля, а в Италии – с лесными орехами.​ В некоторых странах его украшают цукатами, сушеными ягодами или свежими фруктами.
​
В качестве начинки может быть масляный или заварной крем, взбитые сливки, фрукты, ягоды и конфитюры...Дайте схватиться всему рулету минут 10 в холодильнике и зовите всех к столу!​

Конец года в викторианской традиции —​ идеальное время для рассказывания страшных историй.​ 

Как и большинство давних культурных обычаев, точное происхождение именно этой,​ неизвестно, в основном потому, что она началось как устная традиция без письменных записей.

Кроме Крампуса, в викторианский Лондон из Германии прибыла и ведьма Берхта (Berchta).
​
По австрийской и баварской легенде, она знает, какие дети были ленивы, а какие трудолюбивы на протяжении всего года.​ Она бродит по земле и тайно входит в дома в течение 12 дней Рождества, чтобы наказать или наградить детей.​ Тем, кто много трудился, она кладёт серебряную монету в башмачок, а тем, кто был ленив, она​ разрезает животы, вытаскивает кишки, заменяя их соломой, камнями или другим мусором.

Название Berchta является производным от праздника Богоявления, известным как Berchtentag.​ В Словении, она также известна как фрау Faste, что переводится как ​ «Госпожа дней поста». Традиционный праздник ведьмы Berchta ​ отмечают 31-го декабря.