Многие наверняка знают о том, что возвращение «Хонды» в «Формулу-1» в качестве заводской команды началось с партнерства с «Бритиш Американ Рэйсинг» («БАР») и договора на поставку моторов с 2000-го года. Но не многие помнят то, что существовал и альтернативный вариант: «Хонда RA099».

RA099 был разработан по заказу «Хонды» бывшими конструкторами «Тиррелла», команды, чью заявку в свое время и выкупили «БАР». В отличие от команды из Брэкли, доверившей конструкторские обязанности Адриану Рейнарду, успешному конструктору машин для «Формулы-Ниппон» и «КАРТ», пост главного конструктора в проекте RA099 занял Харви Постлтуэйт, работавший в Ф1 в 70-х и 80-х в «Хескете» и «Феррари», а затем пербравшийся в «Тиррелл».

Непосредственным изготовителем шасси и аэродинамики была «Даллара», а полностью машина была готова уже к концу 1998-го, и даже выступила на зимних тестах к сезону-1999 в испанском Хересе с Йосом Ферстаппеном за рулем. Тогда проекту Постлтуэйта довелось померяться временами с «БАР 01 — Супертек» Адриана Рейнарда, «Беннеттон Б199 — Супертек» Пэта Симондса и «Стюарт СФ3 — Форд» Гэри Андерсона.

Йос Ферстаппен, рекрутированный «Хондой» как раз из «Стюарта», с ходу показал время на 1,2 секунды быстрее Жака Вильнева и «БАР». Причем, ни он, ни Зонта, так и не смогли отыграть отставание за все 3 дня тестов.

Через неделю Ферстаппен опередил на тестах в Барселоне Ярно Трулли на «Прост АП02 — Пежо» на 1,4 секунды. Среди 18-ти машин, приехавших в Барселону, RA099 с Ферстаппеном оказалась 13-й — в целом, в середине таблицы. Этот успех настолько взбесил конкурентов, что по паддоку пошли слухи о том, что машина нелегальна либо с точки зрения массы, имея таковую ниже минимальной, либо нелегальна с любой другой стороны. Жалобы команд заставили Берни Экклстоуна запретить «Хонде» тестироваться на официальных сессиях с остальными, так что остаток зимней программе команда провела в одиночестве во Франции.

Итоги тестов стали важным рычагом давления для коммерческого менеджера программы — Руперта Мэнвэринга. Мэнвэринг и инженеры, работавшие над RA099, запросили у «Хонды» бюджет в 200 миллионов долларов в год, а так же инвестиции в модернизацию старой фабрики «Тиррелла» в Брэкнелле. «Хонда» отказалась обсуждать любые вопросы по бюджету из-за позиции «Муген», чьи мощности использовались для разработки и сборки двигателя «Хонды» в Ф1. «Муген» настаивали на том, что «Хонде» необходимо, первоочередно, обеспечить финансами именно моторную часть программы.

Еще один удар пришелся от североамериканского отделения марки: на совете директоров представители из Америки высказали сомнения насчет необходимости таких огромных инвестиций, предложив альтернативный вариант: «БАР» готовы были платить «Хонде» по 60 миллионов в год ради моторов заводского уровня. И этот вариант японцы стали рассматривать в виде приоритетного.

Видя, что тучи над проектом RA099 сгущаются, лично Харви Постлтуэйт предложил «Хонде» другую идею: работники «Тиррелла» выкупят у «Хонды» 60% акций команды, самостоятельно запустят проект и потом, в случае интереса со стороны «Хонды», продадут акции обратно, ровно за ту же сумму, за какую выкупили.

Вместе с тем, RA099 продолжил тестовую программу весной, начав в середине апреля тесты в Барселоне. К сожалению, тесты закончить так и не удалось: Харви Постлтуэйт скончался от сердечного приступа в гостинице после первого дня тестов, что привело к отмене всех программ до мая.

Последний гвоздь в крышку гроба проекта RA099 был забит на очередной серии тестов в Барселоне, прошедших в мае. Йос Ферстаппен в первый день показал 6-е время, обойдя Шумахера и Ирвайна («Феррари»), Френтцена и Хилла («Джордан — Хонда») и так далее. В боксы тогда буквально влетел представитель совета директоров марки и приказал немедленно остановить тесты.

Больше на трассу RA099 так и не вернулся.

Между 1988 и 1996 годами в Формуле-1 проходил один странный ивент, никаких зачетных очков, никаких автодромов со сложной инфраструктурой - всё действие происходило на парковке.

В те времена каждый декабрь команды и пилоты Ф1 стягивались на огромную заасфальтированную стоянку перед Болонским моторшоу - одной из крупнейших автомобильных выставок Европы. Там проводили турнир под названием «Formula 1 Indoor Trophy». Назывался он «Indoor» (в помещении), хотя на все 100% проходил на улице. Странное название приклеилось исключительно из-за привязки к выставке, которая проходила внутри павильонов.

Для организаторов это был отличный способ заманить толпу после окончания сезона Ф1, а малые итальянские команды были только рады лишний раз посветить спонсорами на домашнем ивенте.

Трасса была антиподом привычных автодромов Ф1. Длина - всего около 1,3 км. Куча конусов, барьеров из покрышек и бетонных блоков. Разумеется, раскрыть потенциал машины там было невозможно в принципе. Вместо привычных кольцевых заездов организаторы сделали формат дуэлей на выбывание, по типу «Гонки чемпионов». Две зеркальные трассы, два пилота, побеждает тот, кто проедет свою часть дистанции быстрее. Пилоты гоняли по этой трассе скорее в стиле автокросса или ралли, чем классической Формулы.

Поскольку ивент проходил в глубоком межсезонье, топ-команды там почти не светились, зато для маленьких частников это был настоящий звездный час. Например, главными боссами болонской парковки внезапно стали парни из Минарди. Команда из Фаэнцы, которая по ходу регулярного сезона привыкла страдать и бороться за выживание, здесь рвала вообще всех на глазах у родной публики. В 1988 и 1989 годах трофей увозил их пилот Луис Перес-Сала, в 1990-м - Джанни Морбиделли, а в 1995-м - Лука Бадоэр.

Помимо Минарди, завсегдатаями парковки были Оселла, Даллара, Фондметал и Лижье. Со временем подтянулись и более серьезные конторы: Лотус, Джордан и Бенеттон. Боссы команд часто обкатывали в Болонье молодняк и тест-пилотов. В 1991 году выставку выиграл Габриэле Тарквини, в 1992-м - Джонни Херберт за Лотус, а в 1993-м трофей забрал совсем юный Рубенс Баррикелло на Джордане. Единственный раз гонку отменили в 1994-м.

Последний заезд этой гонки прошёл в декабре 1996 года. На финал собрался на удивление мощный состав: Бенеттон привез Джанкарло Физикеллу и Ярно Трулли, Лижье заявила Оливье Паниса, а Минарди - Джованни Лаваджи и Тарсо Маркеса. Трулли разорвал всех в предварительных заездах, но в финальной дуэли победу на опыте забрал Физикелла.
Эта гонка оказалась исторической. Когда Джанкарло пересек финишную черту, он завершил эпоху. В условиях раздувающихся календарей, коммерциализации и космических бюджетов внезачетные гонки окончательно вымерли, и заезд в Болонье в 1996-м стал последним в истории Ф1 соревнованием, не входившим в зачет чемпионата мира. С 1997 года организаторы перешли на машины «Формулы-3000».

Сейчас вернуть что-то подобное просто нереально. Современные болиды слишком жирные, длинные и тяжелые для парковочного слалома, а команды трясутся над каждым карбоновым закрылком, согласовывая публичные выезды за полгода. Но в конце 80-х и в 90-е Ф1 была достаточно чилловой, чтобы позволить фанатам стоять в паре метров от ревущих моторов, пока лучшие гонщики мира раздавали угла по парковке местной автовыставки.

🥶 Крутость этих фото просто зашкаливает: молодой Валентино Росси с «зубастиком» Роналдо в 1998-м году.

«Доктор» является ярым поклонником миланского «Интера», а самого «Феномена» всегда считал одним из кумиров и примеров для подражания.

🤝 И уважение явно было взаимным: в 2021-м Роналдо лично посетил боксы Вале, и лично провожал легендарного мотогонщика на заслуженных отдых от мотоспорта.

🟥 Колин Макрей в красном на 24 часах Ле-Мана в 2004-м

Шотландский Чемпион Мира по ралли 1995-го принял приглашение от давних друзей по раллийной программе «Субару», британской «Продрайв», принять участие в легендарном марафоне. Тогда они работали с «Феррари» над одной из вариаций их 550-й модели для гонок GT.

Макрей и его напарники, Рикард Райделл и Даррен Тёрнер, к концу дневного отрезка смогли даже выйти в лидеры класса после старта с 21-го места. Но после технических проблем и ночного камбека после них, умудрились занять 3-е место в классе.

Ну а Колин доказал не только себе, но и всем остальным, что гонщики ралли могут за рулем куда больше, чем многие представляют...