Моряк делает татуировку на руке.
Вирджиния, середина XX века.
Фотография: Пол Л. Прайор.

Хижина дяди Тома

От культурной пустыни до республики букв.

🔹 В начале XIX века европейцы, насмехаясь над США, называли новое государство "культурной пустыней". Действительно, несмотря на громкие заявления о создании самой просвещённой нации, американцы не могли похвастаться ни выдающимися писателями, ни художниками. Британский критик Сидней Смит язвительно вопрошал в 1820 году: "Кто читает американские книги? Смотрит их пьесы или восхищается их искусством?" Даже в самой Америке многие признавали, что в области культуры они не смогли создать ничего выдающегося.

🔹 Позднее историки списывали это на культурную незрелость молодой республики, мол американцы слепо копировали Европу и боялись создать что-то своё. Оливер Уэнделл Холмс-старший и вовсе заявлял, что лишь с эссе Ральфа Уолдо Эмерсона "Американский учёный" (1837) начался путь к независимости от Старого Света. 

🔹 Однако отцы-основатели и не стремились изобретать "уникальную аборигенную культуру". Их цель была совершенно другой - они хотели интегрироваться в западное просвещённое сообщество, сохранив связь с европейским наследием. Они видели США не изолированной провинцией, а частью трансатлантической "республики букв", международного братства учёных, философов и художников. 

🔹 Ещё в 1780 году Джереми Белкнап призывал создать Конгресс философов, чтобы Америка блистала не только свободой, но и наукой. Даже в разгар Войны за независимость Бенджамин Франклин, например, защищал британские научные экспедиции, называя учёных друзьями человечества, а Джордж Вашингтон лично вернул англичанам захваченные медицинские труды. Также можно вспомнить Томаса Джефферсона, который нарушил эмбарго, отправив семена во Францию, заявив, что наука не знает границ. 

🔹 Для революционеров культура была инструментом влияния. Художники вроде Бенджамина Уэста, сохранившие верность Британии, всё равно воспринимались как часть общего интеллектуального пространства. Поэт Джоэл Барлоу и изобретатель Роберт Фултон десятилетиями жили в Европе, не теряя связи с Америкой. Как писал Франклин, это было "великое братство, для которого войны лишь временная помеха. 

🔹 Молодая республика изначально отказалась от культурного изоляционизма и сделала это сознательно. Её подражание Европе было не слабостью, а стратегией стать не периферией, а новым центром Просвещения. Когда Эмерсон призвал к интеллектуальной независимости, он не открыл новую эру, а лишь подвёл черту под гениальной стратегией основателей: войти в систему, чтобы потом её трансформировать.

Хижина дяди Тома