🪓 Сплав леса по рекам был одним из этапов заготовки древесины. В регионах с суровыми зимами этот процесс обычно начинался осенью, когда небольшая группа мужчин доставляла инструменты вверх по течению в лесистую местность, вырубала просеку и строила примитивные здания для лесозаготовительного лагеря.

🏕️ Зимой в лагерь приезжала большая команда и начинала рубить деревья, распиливая стволы на 5-метровые бревна и перетаскивая их с помощью волов или лошадей по обледенелым тропам к берегу реки. Весной, когда снег таял и уровень воды поднимался, брёвна спускали в реку и начинали сплав.

🌲 Чтобы бревна свободно плыли по реке, требовались люди, которых называли водителями бревен или речными свиньями. Они делились на две группы.

🌳 Более опытные и ловкие мужчины входили в состав заклинивающей или разбивающей бригады. Они следили за местами, где брёвна могли застрять, и, когда начинался затор, старались быстро добраться до него и расчистить ключевые бревна, пока не скопилось много бревен. Эта работа требовала некоторого понимания физики, сильных мышц и невероятной ловкости. Работа в составе бригады по сплавлению леса была чрезвычайно опасной: водители стояли на движущихся бревнах и некоторые погибали.

🪓 Большая группа менее опытных мужчин толкала оставшиеся бревна. Их называли тыловой бригадой. Другие мужчины работали с ними на берегу, отталкивая бревна пиками. Некоторые работали на лошадях и быках.

🛤️ С развитием железных дорог и использованием грузовиков на лесовозных дорогах сплавлять бревна становилось все менее необходимым. Однако эта практика сохранилась в некоторых отдаленных местах, где не было такой инфраструктуры. В США большинство поездок на лесовозах прекратились в 1970-х годах. Сегодня, по последним данным, известно, что в лесозаготовительной отрасли работает около 50 тыс человек.

📚 Жизнь сплавщиков хорошо описана в первых четырех главах романа Джона Ирвинга "Последняя ночь в Твистед-Ривер".

Uncle Sam