​​Первые выборы вице-президентов

Согласно оригинальной Конституции США 1787 г., каждый выборщик на президентских выборах имел по два голоса, которые он должен был подать за двух кандидатов от разных штатов, не делая различий между президентом и вице-президентом. Соответственно, тот, кто занял первое место по числу голосов, становился президентом, а тот, кто занял второе место – вице-президентом.

Принято считать, будто первые президентские выборы 1788/89 и 1792 гг. были безальтернативными, потому что на них единогласно победил Джордж Вашингтон. На самом деле там была конкуренция – все выборщики проголосовали за Вашингтона своим первым бюллетенем, но вот за то, кто наберёт больше голосов вторыми бюллетенями, шла настоящая борьба между несколькими кандидатами. В обоих гонках победил федералист Джон Адамс, который и стал первым вице-президентом.

После ухода Вашингтона конкуренция распространилась и на первое место. В 1796 г. Адамс победил на выборах, но его главный соперник – кандидат от демократических республиканцев Томас Джефферсон – занял второе место, стал вице-президентом и все последующие 4 года активно мешал администрации федералистов.

В 1800 г. обе партии впервые выдвинули связку из двух кандидатов и разработали хитрую схему – предполагалось, что один из партийных выборщиков сольёт свой голос, и тогда первый номер в партийном списке станет президентом, а его напарник займёт второе место и станет вице-президентом.

В народном голосовании (при соотношении 60% против 40%) и по числу выборщиков (при соотношении 73 против 65) победила команда Джефферсона и Аарона Бёрра. Однако затем произошёл казус – в анонимном голосовании все выборщики от демократических республиканцев отдали равное число голосов и за Джефферсона, и за Бёрра.

В феврале 1801 г. Палате представителей пришлось проводить дополнительные выборы между Джефферсоном и Бёрром. При этом большинством в Палате тогда обладали федералисты, которые получили возможность выбирать, кого из двух своих противников сделать президентом. Для победы требовалось абсолютное большинство голосов в 9 из 16 делегаций штатов, и конгрессмены провели 35 (!) бесплодных раундов голосования, пытаясь определить победителя. В конце концов, лидер федералистов Александр Гамильтон настоял, чтобы главой государства с 36-й попытки избрали Джефферсона, которого он ненавидел чуть меньше, чем Бёрра. Спустя три года вице-президент Бёрр застрелил Гамильтона на дуэли.

Весь этот цирк с выборами 1800 г. побудил Конгресс пересмотреть прежнюю избирательную систему. В 1803 г. была принята 12-я поправка к Конституции, согласно которой каждый выборщик отныне отдаёт один голос за президента и один голос за вице-президента – тем самым они больше не могут конкурировать друг с другом на один и тех же выборах.