5G-поставщик Его Величества

👑 Завтра в Великобритании состоится первая коронация за 70 лет – на трон взойдет Карл III. Компания Vodafone умело воспользовалась этим поводом. Прямая трансляция исторического события будет вестись через недавно развернутую оператором автономную сеть (SA) 5G. Данные передаются в штаб-квартиру британского вещателя ITN, а оттуда распространяются дальше по миру. Для трансляции Vodafone выделил отдельный сетевой срез через функцию network slicing и обещает гарантированную скорость, надежность и безопасность. Оператор в пресс-релизе называют свою сеть «подходящей для короля», и нельзя не отметить грамотный пиар компании.

🇬🇧 В скором времени Vodafone может получить еще один статус – самого крупного оператора Великобритании. Reuters сообщает, что сделка на 19 млрд долларов по слиянию с компанией Three близка к завершению. Vodafone получит 51% объединенной компании, а CK Hutchison (владелец Three) – 49%.

🕯 У оператора Three самые высокие показатели скорости 5G в Великобритании – 275 Мбит/с, Vodafone на втором месте – 138 Мбит/с, у двух остальных игроков - 111 (EE) и 70 (O2 UK). Так что объединенная компания станет еще и самой быстрой.

⏳ Активизация сделки началась вскоре после назначения на пост CEO Vodafone Маргариты Делла Валле. Она является финансовым директором компании, а с января де-факто исполняла обязанности ее руководителя после ухода Ника Рида. Теперь все контракты и направления, поставленные на паузу, получат продолжение и ускорение.

💲 Далеко за примером ходить не надо. Вчера Vodafone объявил, что выделит свои активы Economy of Things в новый бизнес, часть которого (20%) продаст японской компании Sumitomo Corporation. Economy of Things – это новое направление интернета вещей, идея которого состоит в том, что устройства могут обмениваться между собой платежной информацией без участия человека. К примеру, автомобиль будет сам перечислять плату за топливо/энергию при заправке/зарядке. Sumitomo – это крупный инвестор, с поддержкой которого Vodafone будет развивать этот сервис и привлекать клиентов со всего мира.

🤔 Эксперты также ожидают, что сейчас начнется откладываемая продажа европейских активов Vodafone. Для начала в Италии, где филиал оператора может приобрести компания Iliad, принадлежащая французскому миллиардеру Ксавье Ньелю. Этот шаг укладывается в текущую стратегию Vodafone по спасению бизнеса, о которой мы уже как-то писали. Суть в том, что дела в компании идут плохо. И под давлением акционеров оператор стремится увеличить свою доходность, поэтому распродает низкоэффективные бизнесы и одновременно пытается закрепиться на ключевых рынках.

🚀 Великобритания остается точкой роста для Vodafone. Здесь у «королевской сети» все еще остаются шансы на развитие. В том числе и благодаря вниманию к OpenRAN. Сегодня оператор выпустил пресс-релиз, в котором рассказывает об успехах запуска открытых сетей 5G в городах Торки и Эксмут, с общим населением 87 тыс. человек. Скорость передачи данных достигает 700 Мбит/с, сеть доступна более 99% времени.

Скрытая угроза для роуминга

🤕 Мобильная связь за границей – головная боль для путешественников. Вариантов пользоваться привычными услугами в другой стране до недавнего времени было не так много: приходилось либо подключать дорогущий роуминг, либо покупать тревел-карту или местную симку. Любители цифрового детокса могли вообще отказаться от мобильной связи, перебиваясь редким доступом через Wi-Fi.

💪 Технология eSIM должна поменять правила игры. Удобно иметь возможность в несколько кликов на смартфоне подключиться к местному оператору и пользоваться услугами по адекватным ценам, да еще и без похода в салон связи. Вот и в Juniper Research предупреждают, что со временем eSIM больно ударит по доходам операторов от роуминга.

💲 Аналитики не хотят сильно пугать операторов грядущими изменениями. Они успокаивают их тем, что доходы от роуминга сейчас только растут. В этом году их объем достигнет 8,6 миллиарда долларов, а в следующем – более $10 млрд. Во многом их росту помогает массовое внедрение 5G, что способствует увеличению потребляемого абонентами трафика. Исследование рекомендует операторам разработать специальные долгосрочные тарифы для туристов, которые часто путешествуют и могут стать постоянными роумерами.

🔼 Но eSIM не стоит на месте. По прогнозам, в 2024 году в мире будет насчитываться 1,5 млрд смартфонов с поддержкой технологии, а к 2027-му их число достигнет 3,5 млрд. Так что аналитики советуют операторам все же подготовиться к новой реальности и сделать такое подключение более удобным и прозрачным. В идеале следует разработать для временных абонентов цифровую платформу для управления подпиской.

🤔 Роуминг с его высокими ценами в современном мире, где соцсети и мессенджеры успешно вытесняют привычные звонки и смс, выглядит атавизмом. Зачем абоненту переплачивать в несколько раз за сохранение своего номера? Достаточно оставить возможность получать смс для авторизации или подтверждения оплаты. Вспоминая о случаях, когда абоненты после поездки получали чудовищные счета за роуминг, мы только приветствуем новую тенденцию.

#мнение

Российские симки требуют интеграции

💬 Вчера мы рассказывали о eSIM, а сегодня все обсуждают обычные сим-карты. Ну как обычные – наши. Ъ опубликовал статью про планы «Микрона» по производству чипов для российских сим-карт с отечественной криптографией. На днях в Минцифры прошло совещание на эту тему. Постулируется, что переход на российские сим-карты нужен, чтобы «исключить риски проблем со связью на фоне зависимости от иностранных продуктов», а также развивать собственное производство.

🤔 Решение разработал Институт точной механики и вычислительной техники им. С. А. Лебедева (ИТМиВТ). В 2019 году были созданы программно-аппаратный модуль, обеспечивающий защиту хранящихся в нем криптографических ключей, а также сами сим-карты. Между тем, опрошенные «Коммерсантом» эксперты с сомнением относятся к проекту, уточняя, что проблемы возникнут при интеграции симок с существующей сетевой архитектурой.

🗣️ Чтобы разобраться в ситуации, мы обратились к главному конструктору Центра беспроводных технологий Сколтеха Серафиму Новичкову, знакомому с этим решением. И вот что он нам ответил.

✔️ Как работает алгоритм. Когда телефон подключается к сети, со стороны ядра поступает запрос на аутентификацию, содержащий случайное число. Этот запрос обрабатывается сим-картой с использованием зашитого в нее приватного ключа. Потом полученный результат отправляется обратно в ядро, которое сравнивает его с собственными вычислениями. Если значения совпадают, аутентификация считается пройденной, после чего начинается настройка алгоритмов шифрования трафика.
Обычно в сетях мобильной связи используется два алгоритма аутентификации и выработки ключей – Milenage и XOR, которые поддерживаются специальным модулем в составе ядра сети и сим-картой. Насколько я знаю, Milenage в российском решении заменен на отечественный алгоритм, выпущенный в 2018 году.

✔️ Про интеграцию. В целом, это вполне рабочее решение. Однако, необходимо обеспечить интеграцию модуля HSM Auc и коммерческого ядра сети (Core). При отсутствии технической поддержки со стороны поставщиков ядра сделать это не так просто, хотя и реально, так как интерфейсы для интеграции с такими модулями в Evolved Packet Core (EPC, ядро сети LTE) и 5G Core предусмотрены стандартами 3GPP.
В базовых станциях ничего не меняется – необходимо перенастроить только ядро (дооснастить его специальным модулем). Это можно сделать самостоятельно. Главное, чтобы интерфейсы поддерживались вендором соответствующего ядра. Надо отметить, что в России есть свои поставщики ядра сети, с которыми уже была проведена первичная интеграция.

✔️ Итог. В общем, с технической точки зрения минусов быть не должно, сим-карта – это не центральный процессор, тут не нужны дорогие нанометры и большая производительность. Если будет надежно работать и выполнять базовые функции – отлично, еще один микроэлектронный компонент мобильной сети станет российским.

Rakuten Mobile: нижние частоты, рост ARPU и снижение расходов

🇯🇵 К вопросу о ценности диапазона ниже 1 ГГц для операторов. Японский Rakuten Mobile испытывает серьезные проблемы с привлечением новых пользователей. Сейчас у него 4,65 млн клиентов, в то время как у NTT Docomo – более 87 млн, у KDDI – 63 млн, а у Softbank – 39 млн абонентов. Между тем, Rakuten начал предлагать коммерческие услуги четыре года назад.

🧱 Дело тут не только в том, что Rakuten строил сеть с нуля и выходил на высококонкурентный рынок. У нового оператора до сих пор нет частот в нижнем спектре, поэтому качество связи в плотно застроенных японских городах у него хромает, что вызывает недовольство абонентов.

🤝 Но новое соглашение о роуминге с оператором KDDI может исправить ситуацию. Согласно договоренности, Rakuten Mobile теперь получает доступ к сети конкурента в диапазоне ниже 1 ГГц. Причем в соглашение также входят некоторые части мегаполисов Токио, Осака и Нагоя, на которые раньше роуминг не распространялся. Rakuten рассчитывает, что это поможет довести охват населения услугами мобильной связи с 98,4 до 99,9%. Все это должно существенно улучшить клиентский опыт и привлечь новых абонентов, в том числе из богатых районов крупнейших городов страны.

➡️ Есть и другие факторы, на которые рассчитывает Rakuten. Прежде всего, оператор скоро начнет предлагать новый тарифный план без ограничений на объем передачи данных, в том числе в сети роумингового партнера (раньше в сети KDDI при достижении лимита в 5 Гб скорость падала до 1 Мбит/с). Еще один позитивный момент – это грядущее в конце мая упрощение процедуры переноса номера мобильного телефона (Mobile Number Portability, MNP) на рынке Японии. Теперь сменить оператора можно будет быстро – радуются в Rakuten. Кроме того, компания рассчитывает, что рано или поздно регулятор выделит для нее немного спектра в диапазоне ниже 1 ГГц.

💲 Но это все о надеждах. Пока же финансовые показатели Rakuten Mobile удручают, хотя постепенно ситуация начинает выравниваться. ARPU за год вырос более чем в два раза до 14,5 долларов США, выручка увеличилась за этот же период до $711 млн, в том числе за счет $76 млн от OpenRAN-вендора Rakuten Symphony. Сокращаются и операционные расходы. В первом квартале они уменьшились до $763 млн долларов по сравнению с 1 млрд годом ранее (-24%).

🙏 Хочется верить, что компания все же выйдет на безубыточность в ближайшие годы. Предпосылки для этого есть. OpenRAN-сеть уже показывает существенную экономию OPEX, что в дальнейшем станет серьезным преимуществом. Хорошие результаты демонстрирует дочерняя Rakuten Symphony. Также можно воспользоваться экосистемой материнской компании Rakuten Group, привлекая клиентов с помощью бандлов. Однако нам кажется, что ситуация была бы гораздо лучше, если бы на старте у Rakuten Mobile был доступ к низкочастотному спектру.

Ericsson переходит в стадию принятия... OpenRAN

🇺🇸 На рынке США наблюдается замедление темпов строительства сетей 5G. Операторы уже неплохо постарались, расширяя покрытие, так что пока сокращают капитальные расходы. Для европейских вендоров, особенно для Ericsson, который и так страдает от глобального спада телеком-рынка, уменьшение доходов от такого «жирного» региона – большая проблема, которую полностью не закроешь новыми сетями в Индии.

➡️ Неудивительно, что Ericsson хочет найти на этом рынке нового клиента в лице Министерства обороны США, которое активно использует достижения современной связи. Но заинтересовало нас не это. Вендор утверждает, что теперь соответствует требованиям ведомства, ключевыми из которых являются поддержка OpenRAN и местное производство.

⚙️ Что касается локализации, то этот вопрос сейчас решается. Значительная часть 5G-оборудования Ericsson производится на новом производственном объекте вендора в Льюисвилле (Техас), сообщает технический директор Ericsson в Северной Америке Майк Мерфи. Он также обещает, что к концу следующего года вся продукция для североамериканских сетей пятого поколения, работающих в среднем спектре, будет изготовлено на этом заводе.

💬 С OpenRAN ситуация еще интереснее. Напомним, что позиция Ericsson в отношении открытых стандартов всегда была противоречивой. Компания неоднократно заявляла, что всячески поддерживает эту концепцию, участвует в рабочих группах Альянса O-RAN и вообще уверена в успехе OpenRAN. Но некоторые другие игроки этого рынка утверждали, что все наоборот – вендор вставляет палки в колеса технологического развития открытых стандартов.

📣 И вот Майк Мерфи заявляет в ответ на критику: «Ничто не может быть дальше от истины». И добавляет: «Ericsson делает ставку на OpenRAN в долгосрочной перспективе». По его заверениям, все будущие продукты компании будут иметь открытые спецификации, позволяющие клиентам совмещать решения вендора со сторонним оборудованием. И как раз сейчас Ericsson находится в процессе внедрения этих спецификаций.

🗣️ «Если шаги Ericsson по внедрению OpenRAN в линейку решений – не пустой звук, а уверенности в этом за последний год прибавилось (судя по заявлениям первых лиц вендора), то это станет мощнейшим стратегическим заделом шведско-американской кампании против заклятого скандинавского соседа — Nokia. Как только Ericsson выпустит свой первый OpenRAN-продукт, дверь для проприетарных решений на рынке США и других стран начнет быстро закрываться», – считает Александр Сиволобов, эксперт Центра беспроводных технологий Сколтеха.

📌 P.S. Кстати, нас сегодня коллеги спрашивали по поводу возможности обеспечить совместимость проприетарных решений крупных вендоров и OpenRAN. Ответим так: это очень сложная задача. Необходимо, чтобы вендоры сами обеспечили совместимость и открыли интерфейс E1, а они вряд ли будут это делать.

5G-дроны Nokia взлетают в Бельгии

🇧🇪 Недавно мы рассказывали про дроны-из-коробки Nokia, которые подключаются к сетям 5G. И вот уже они готовятся взлететь. Бельгийский оператор Citymesh объявил о запуске проекта SENSE, где эти устройства будут использоваться для поддержки работы экстренных служб – скорой помощи, полиции и пожарных.

🆘 Любопытен подход оператора к организации работы этих дронов. Вся территория страны разбита на 35 районов, в каждом из которых дежурят два беспилотника. В течение первых 15 минут после экстренного вызова дрон уже может отправиться в полет, чтобы передавать актуальную информацию с места событий. Это позволяет экстренным службам оперативно составить план действий. Дроны подключаются к общедоступным и частным сетям четвертого и пятого поколений, оборудованы камерами 4K и тепловизорами.

⚙️ Мы решили разобраться, чем известен оператор, запустивший этот проект. Оказалось, что Citymesh – это «дочка» румынской Digi Communication. Вместе с материнской компанией она строит национальную сеть 4/5G. Citymesh работает исключительно в B2B-сегменте и занимается частными сетями, умными городами и интернетом вещей. А Digi планирует оказывать услуги обычным потребителям.

📊 Citymesh/Digi видит себя четвертым национальным оператором Бельгии. Но такая цель появилась только в прошлом году, когда компания приобрела достаточно спектра, чтобы строить полномасштабную сеть 4/5G. До этого у Citymesh было немного ресурса в диапазоне 2600 МГц, и она оказывала локальные телеком-услуги для бизнес-потребителей в Бельгии.

⚖️ В появлении четвертого оператора «виноват» регулятор, который зарезервировал достаточно спектра на аукционе для какой-нибудь новой компании. Победителем торгов и стала Citymesh. Через этот опцион она приобрела в сумме 60 МГц в диапазонах 700, 900, 1800 и 2100 МГц. А потом еще купила на обычном аукционе 50 МГц в полосе 3,6 ГГц. В общей сложности она потратила 114 млн евро.

💶 Мы, кстати, обратили внимание, что самыми дорогими лотами для участников бельгийского аукциона оказались частоты в диапазонах ниже 1 ГГц. Стоимость одного мегагерца в полосе 700 МГц превысила 6 млн евро (для блоков 10х2 МГц), а в 900 МГц – 2,8 млн евро. В полосе 3,6 ГГц – только 600 тыс. евро. Это к вопросу о том, какой диапазон называть золотым.

🟥 На этом, пожалуй, закончим внезапный обзор бельгийского рынка. А еще можно посмотреть видео, в котором показана работа дронов оператора Citymesh. Занимательно.

Неназемные сети NTN: хайп или реальность?

🛰 Следуя актуальному тренду, GSA на днях выпустила отчет, посвященный неназемным сетям (NTN, Non-Terrestrial Networks). В документе собрана публичная информация по партнерствам между спутниковыми компаниями и операторами наземных сетей. Особый акцент сделан на IoT и M2M, услугах широкополосного доступа для сельских районов и предприятий, а также прямой связи со смартфонами (D2D, direct-to-device).

📱 Что же говорят нам собранные ассоциацией данные? Начнем с сегмента D2D. Занимаются этим направлением три крупные компании: SpaceX, AST SpaceMobile и Lynk (все три из США). В GSA утверждают, что всего 10 стран в мире планируют использовать технологию. Из них только Япония, США и Гана (внезапно) сейчас занимаются реальными испытаниями.

🤝 Партнерств между сотовыми операторами и спутниковыми компаниями в области D2D чуть больше – целых 16, то есть в некоторых странах даже может появиться какая-то конкуренция. Устройств с поддержкой технологии мало – четыре модели iPhone 14, Huawei Mate 50 Pro и Motorola Defy Satellite Link. Но выпуск чипа Snapdragon Satellite должен увеличить количество пользовательского оборудования, считают в GSA.

🏡 С услугами широкополосного доступа для сельских районов и предприятий, которые реализуется с помощью наземной станции, подключенной к одному или нескольким спутникам, ситуация лучше. В настоящее время 27 стран и территорий предпринимают активные действия в этом направлении. Япония, Папуа-Новая Гвинея и Объединенные Арабские Эмираты уже запустили этот сервис, еще в четырех странах идут испытания, а остальные пока планируют.

⚙️ Наименьшая активность наблюдается в сегменте спутникового интернета вещей (IoT) и межмашинной связи. В США эти услуги уже запустили, а в Бразилии, Испании, Великобритании, Германии и Японии только собираются.

🇺🇸 🇬🇧 Судя по количеству анонсированных партнерств между спутниковыми компаниями и операторами наземных сетей, наиболее активно услуги будут запускаться в США, где известно об 11 соглашениях с участием спутниковых компаний. Великобритания и Китай делят второе место – у них по четыре партнерства. На третьей строчке расположился Израиль – два анонсированных соглашения. У остальных стран по одному партнерству. Больше всего соглашений заключили SES (9), OneWeb (8) и AST SpaceMobile (7), то есть две американские и одна британская компании.

💲 Все эти данные свидетельствуют о том, что пока такие услуги будут запускаться в основном на богатых рынках, несмотря на весь хайп вокруг этой темы. Вывод на орбиту больших спутниковых группировок, которые позволят коммерциализировать эти сервисы, – дорогое удовольствие.

🗣️ По мнению эксперта Центра беспроводных технологий Сколтеха Александра Сиволобова, по сути, США и Великобритания в ближайшие годы создадут глобальную телекоммуникационную сеть. Пока серьезной конкуренции со стороны других стран не наблюдается. При этом Виталий Шуб, эксперт Центра прикладной фотоники и квантовых технологий Сколтеха отмечает, что у ЕС есть своя директива о строительстве единой взаимоувязанной спутниковой сети. Кроме того, нужно учитывать амбиции Китая.

🇷🇺 А мы добавим, что в России ждать скорого появления таких услуг не приходится. Если уж в новой «Стратегии», которую с подачи Ъ сегодня обсуждают СМИ и отраслевые каналы, коммерческий запуск 5G в нашей стране переносится на 2030 год, то что говорить об NTN.