Время пролетело довольно быстро, и вот настал день, а точнее, ночь сделки о так называемой продаже оружия, которой Паркер так гордился перед Клинтом в баре, когда алкоголь, кажется, неплохо развязал ему язык. Или же Роббинс настолько был самоуверен в себе, что после очередного возвращения капюшона на свои плечи был убеждён, его слова воспримут за чистую монету.

Но большая часть той речи оказалась самой натуральной ложью, скрытой за напыщенным фасадом дерзкого вора. Никакой сделки у него не было, никто не хотел иметь дело с человеком, который лишился денег и большей части связей в преступном мире, сумев пока вернуть себе лишь малую часть того былого величия, которое когда-то имел. К тому же пачкать собственные руки о Бартона сейчас не хотелось. Пусть и желание пустить ему пару пуль в лоб было невероятно сильным, но это он ещё успеет. Сейчас нужно было действовать иначе, более хитро — что, мягко говоря, давалось Роббинсу не слишком легко.

Вместо того чтобы сразу попытаться избавиться от Клинта, Капюшон решил прибегнуть к иной тактике и поставить Мстителя в ещё больший ступор. Или же таким образом он пытался избавить себя от ощущения позора перед Джеймсом Уэсли в китайском ресторане, который изначально Паркер хотел арендовать для себя только на один день. Но сейчас больших финансов на такое он не имел, отчего в теле закипала настоящая злость. Пришлось действовать иначе, а именно попросить Арманда подготовить помещение на отшибе Южного Бронкса для весьма необычной встречи.

Ближе к полуночи Роббинс находился внутри. Свечи слегка освещали его лицо, а сам он поглядывал на открытое окно. Будет очень неприятно, если Хоукай заметит что-то неладное ещё на подходе, тогда всю эту нелепую сцену можно будет считать полностью провальной, как и весь этот странный план, построенный на хитрости.

El tiempo corre, Pollito. ¿De verdad has decidido no aparecer?¹ — Время идёт, Птенчик. Ты правда решил не прийти?

Он продолжал врать. Никакой сделки у него и не должно было быть. Ему нечего было продавать, да и найти хоть какого-то покупателя, который соизволил бы купить хотя бы ящик гранат у обнищавшего Роббинса, просто не удалось. Он пока был не в том состоянии, чтобы снова вести хоть какой-то преступный бизнес или заключать сделки. Да и что уж говорить, если даже попытки выпросить денег у старой коллеги нельзя сказать чтобы увенчались успехом.

Но вот что точно можно было назвать успехом, так это ошарашенное лицо Бартона. Он точно этого не ожидал, и, наверное, это был самый лучший обман ожиданий, который Капюшон проворачивал за всю свою преступную жизнь. С этим могла сравниться разве что его «смерть» для полиции. И то тогда убит был не сам Роббинс, а Рапира, которую вынудили надеть похожую красную накидку и которую случайно пристрелили копы.

Пробка вылетела из бутылки с помощью штопора, и комната наполнилась запахом не слишком дорогого вина. Внутри преступника всё ещё кипела ненависть, и выбрать её единственную причину он не мог. То ли дело было в разрушенной империи, то ли в украденных деньгах... А может, из всех возможных сумм Паркера волновали те единственные три миллиона, которые он откладывал на чёрный день и которые очень пригодились бы ему не ради него самого, а ради кое-кого другого. Но ничего из этого у него не было. Да и атаковать Клинта так открыто ему не хотелось: тот точно этого ждал. Уж лучше отомстить ему тогда, когда Хоукай будет ожидать этого меньше всего.

solo un pollito recién eclosionado¹ — только что вылупившегося птенчика
mi casa es tu casa² — мой дом, это твой дом

Слышать то, как Бартон кричит от возмущения, было восхитительно. Казалось, ещё немного, и лучник взорвётся от гнева прямо в этой комнате. Но вот назвать это «местью» точно было бы тяжело. Хотя Роббинса и правда разрывало между восстановлением своей империи и этой самой местью, из-за чего всё вышло как никогда нелепо. Умные ходы вообще были у Паркера не частыми гостями, особенно когда капюшон больше не шептал ему советы голосом повелителя Тёмного Измерения.

Дешёвое вино, коробки с лапшой... Чего-то дорогого здесь точно не было. Впрочем, Паркеру не привыкать к еде с крайне низкой ценой, каждый раз, скатываясь на дно, он к ней возвращался, так что она давно стала для него привычным рационом. А лапша и вовсе занимала особое место в его сердце.

Услышав про Эмму Фрост, Капюшон поперхнулся и быстро вернул бокал на скатерть, передумав пить. Эта женщина реально умела сводить с ума. Но сейчас ей, видимо, доставляла удовольствие её новая забава, вызвавшая у блондинки нескрываемый азарт. И Роббинс это понимал, Белая Королева славилась своими манипуляциями с чужим разумом. Особенно если вспомнить их первую встречу, когда эта роковая блондинка чуть не заставила его застрелиться. И то, как Хоукай вёлся на все её слова, не могло не вызывать у бандита дикую агрессию.

Капюшон отмахнулся от лучника и, вцепившись в несчастный бокал, попытался залить свой гнев вином.

¿Enamorado? ¡No me hagas reír!¹ — Влюблён? Не смеши меня!

Выбитый из руки бокал, разбитая следом бутылка... Всё это заставило Роббинса напрячься и дало чёткий сигнал: мнимый контроль над ситуацией он теряет куда быстрее, чем ему хотелось бы. Хотя, скорее всего, никакого контроля здесь не было с самого начала. Бартону ничего не мешало развернуться и уйти, оставив Паркера с ещё более острым чувством, что он истратил деньги впустую и сам же посадил себя на мель.

План и правда оказался паршивым. Пусть его смысл заключался лишь в том, чтобы запутать Хоукая, притупить его бдительность и так далее, но, кажется, игра свеч не стоила и могла закончиться неплохим мордобоем. Пальцы впились в подлокотники стула, когда Клинт навис над Паркером. Не сказать чтобы тот боялся, после мест, где он успел побывать, уличный лучник его точно не напугает. С какой-то стороны, это был даже шанс получше рассмотреть уставшее и недовольное лицо Бартона, в нём проглядывал скорее своеобразный шарм, чем ощутимая угроза. Да и к тому же Мститель был прав, на месть это походило меньше всего. Действовать без подсказок со стороны было той ещё задачей.

Настроение изменилось, когда Клинт схватил его за воротник. Смотреть на лучника снизу вверх для преступника и так было непривычно, а теперь дистанция между ними стремилась к нулю, стирать возможные границы сейчас не хотелось. Раздался щёлкающий звук взведённого курка. Во время речи Хоукая Капюшон успел запустить руку под куртку: нащупав один из пистолетов, он быстро упёр его в бок Бартона и надавил вперёд.

Дуло второго пистолета упёрлось в щёку лучника, пока его руки продолжали сжимать воротник костюма Капюшона.

Tic-tac, Pollito, el reloj sigue corriendo¹ — Тик-так, Птенчик, время пошло

una persona importante en mi vida¹ — важный человек в моей жизни
A la Reina de las Nieves² — Снежная королева

Dios, mamá, cómo te afectó su muerte...¹ — Боже, мама как же его смерть на тебя повлияла
Cabrones² — Ублюдки

Al fin y al cabo, ya soy un niño grande¹ — В конце-концов я уже большой мальчик!

no quiere acabar en otra trampa romántica¹ — не хочет попасть в очередную романтическую ловушку.

¹ ¡Mi imperio se está recuperando! ¡Y eso significa que pronto volveré a estar al mando! — Моя империя восстанавливается! И это значит, что скоро я снова буду у руля!
² un cerdo gordo y terriblemente rico — одному жирному и ужасно богатому свину
³ ¡Encantador! — Прелестно!

Между тобой и Клинтом что то есть?

¹ ¡Dios mío, Emma! Me estás volviendo loco con este tema en el chat, ¿y ahora también escribes sobre ello? — Боже мой, Эмма! Ты сводишь меня с ума этой темой в чате, а теперь ещё и пишешь об этом?
² rubia fría pero atractiva — холодную, но привлекательную блондинку
³ papi — папочки

Слушая слова Эммы, он слегка напрягся. Паркер и сам неплохо умел «читать» людей, но это был совершенно другой уровень. Не уровень Фрост. Всё, чем он мог довольствоваться, это чтение мимики перед атакой да просчёт траектории удара, и то это не всегда удачно выходило. А вот что касается чужих тайн... Наверное, кроме своих собственных, ему были известны лишь секреты одного конкретного человека, тёрки с которым приносили ему нескончаемое удовольствие. Но Фрост, она ведь могла знать слишком много. Тайну о больной матери и о причине её болезни. Тайну о бывшей жене и о причине развода. Тайну о чувствах к той самой персоне, которые для Роббинса сплелись в один взрывоопасный коктейль, где главную роль играла упрямая ненависть. От этих мыслей он мотнул головой, словно пытаясь прогнать их. С его губ слетела пара невнятных ругательств на испанском. Но всё же прогнать эту навязчивую мысль у бандита получилось. Вместо чувственной неразберихи пришли другие вопросы... Если уж во время их первой встречи Фрост услышала в его голове голос самого Дормамму, то знала ли она, кто именно и на каких условиях вернул Паркеру Роббинсу его плащ теперь? Знать это не хотелось.

Слова женщины о шмотках быстро вывели мужчину из размышлений, и он бодро зашагал вслед за ней.

¹Wepa — выражение часто используемое в латиноамериканской культуре, что обозначает под собой восклицание радости

От слов Эммы мужчина закатил глаза. Эта женщина виртуозно умела оскорбить человека, не говоря об этом напрямую. Или же она и правда как следует порылась у него в голове и нашла все поводы, которые могли вызвать у неё эти так называемые слёзы?

Лицо пришлось сделать попроще, да и мысленно подготовиться к тому, что, помимо таскания пакетов, Роббинсу придётся примерить на себя роль той-пуделя, которому подбирают наряды перед выставкой. Слова о том, что долгой примерки не будет, даже немного успокаивали. Хотя оставался вопрос: действительно ли телепатия помогает быстрее выбирать одежду или всё решает намётанный глаз и безупречный вкус Эммы?

Поход по бутикам не сказать чтобы вызывал у Паркера дикий восторг. Скорее проскальзывало лёгкое офигевание от ценников на вещи, и не более того. В основном он просто таскался за Фрост хвостом, пока та выбирала всё, что ей приглянулось, и скучающе глазел по сторонам. После оплаты он без лишних споров перекинул часть брендовых пакетов через плечо.

¹¡Pero sigo estando dispuesto a ponerme enteramente en tus manos!¹ — Но я всё ещё готов целиком отдаться в твои руки!