【英國民生｜倫敦市政稅4月起加近一成　地鐵巴士加價3月5日生效　市中心地鐵單程加12%】

倫敦市長簡世德（Sadiq Khan）周三（18日）宣佈，將於4月1日起提高市政稅（Council Tax），加幅9.7%，倫敦交通局（TfL）屬下的地鐵和巴士則在3月5日起加價，平均加幅5.9%，市中心「1區」（Zone 1）區內地鐵單程票價加幅最高更達12%，全國火車同日起亦會加價。於倫敦屬在野的保守黨批評簡世德理財不善，市政稅加幅令市民難以負擔。

今次是倫敦自2003年後，市政稅加幅最大的一年。由於英國政府會因應物業估價，徵收不同級別的市政稅，故不同物業實際需多付的市政稅金額有別，以價格處於中等水平的D級（Band D）住宅為例，每年市政稅將加38.55英鎊（約370港元）。當局表示市政稅的加幅中，大部分用於資助公共交通和改善警力，估計可增聘500名社區服務警員（PCSO），相當於增加50%人手。

倫敦交通局旗下巴士和地鐵則會在3月5日起加價，是連續兩年調高車費。巴士單程票價由目前的1.65英鎊（約15.8港元）加至1.75英鎊（約16.8港元）、每日價格上限由4.95英鎊（約47.5港元）加至5.25英鎊（約50.4港元），兩者加幅皆為6.06%。

地鐵方面，市中心所在、最繁忙的「1區」（Zone 1）加幅最大，繁忙時間在1區內乘車的單程票價將由目前的2.5英鎊（約24港元）加至2.8英鎊（約26.9港元），加幅達12%，非繁忙時間加幅亦達8%。較外圍的其他區域亦有加價，但加幅較小，由「3區」（Zone 3）開始大部分單程票僅加10便士（約0.96港元），越長途單程票加幅越低。

倫敦市政府為60歲以上人士提供的免費乘車優惠亦獲保留，但上午9時前乘車需付費。

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【英國經濟｜英倫銀行加息0.5厘符預期 暗示利率將近見頂 水務業界組織：英格蘭威爾斯4月起加水費7.5%】

英倫銀行周四（2日）宣佈加息半厘，基準利率調高至4厘，創下15年高位，符合市場預期。今次是英倫銀行連續第10次加息，但央行暗示利率已將近見頂。議息結果公佈後，英鎊兌美元挫逾1%，失守1.23水平，兌港元則由9.7算跌穿9.6算，截至香港時間上午6時報9.5894。英倫銀行又預計，通脹率到今年年底將降至4％以下。

英倫銀行的最新預測沒有去年11月般黯淡，央行認為天然氣批發價將會更低，預料今年經濟萎縮0.5%，比去年11月預測收縮1.5%溫和，惟表明英國的經濟表現在未來一段時間仍會疲弱。

另外，英國水務業界組織Water UK周四表示，英格蘭及威爾斯4月起水費將增加7.5%，是英國接近20年來最大升幅。一般家庭每年水費將加至448英鎊（約4,296港元），平均比去年多付31英鎊（約297港元）。 Water UK表示有關升勢已低於通脹，稱水費上升是反映了能源成本高企。

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//英國財相侯俊偉（Jeremy Hunt）發表春季預算案（Spring Budget），宣佈英國今年可避過技術性經濟衰退，料全年經濟只會收縮0.2%，表現遠好過原先估計的收縮1.4%，預計目前雙位數的通脹率，到年底會回落至2.9%。財相又宣佈，將住宅能源開支每年2,500鎊（約23,600港元）的封頂價措施延長多3個月至今年6月底，但每戶400鎊能源補貼，在派發完今個月最後一期後，會如期結束。

侯俊偉同時推出多項措施鼓勵就業及刺激經濟，包括擴大托兒服務的適用年齡，由現時3至4歲幼童，在未來兩年逐步擴大至所有9個月大以上的嬰兒及幼童，冀鼓勵更多父母安心投入職場。他又宣佈撤銷現時退休金終身免稅額107萬鎊（約1,012萬港元）上限，希望令高收入人士，包括英國公營醫療體系NHS的醫生，毋須因顧慮退休金超額要抽稅而選擇提早退休，令更多高技術人才留在職場。

為了應對日益嚴峻的地緣政治挑戰，包括支援烏克蘭軍民抗俄，預算案又公佈在未來5年增加110億鎊（約1,041億港元）的國防開支，令國防開支佔國民生產總值（GDP）在2025年會增至2.25%。同時會撥款3,000萬鎊（逾2.8億港元）幫助退伍軍人改善生活。//

【春季預算案｜400鎊能源補貼本月完結 財相指英國今年可避經濟衰退】

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//英國第二大城市伯明翰（Birmingham），市政府周二（5日）宣佈「破產」，將會立即暫停一切新開支，但強調會維持法定服務及對弱勢社群的支援。有移民當地的港人向《追新聞》稱，近月留意到市內清潔垃圾服務延誤，亦有港人以銀行自動轉賬支付市政稅（Council Tax），被無故扣多逾兩倍款項，懷疑市政府電腦系統出錯，料來年將要大幅加市政稅填補財赤。

根據英國廣播公司（BBC）報道，伯明翰市政府2012年在同工同酬案敗訴時，已賠償了高達11億鎊，但當局今年7月公佈指，原來仍須要支付6.5億至7.6億鎊金額；加上伯明翰市政府的電腦系統有嚴重問題，要花1億鎊（9.87億港元）維修，令市政府財政百上加斤。//

【英國民生｜伯明翰市政府宣佈「破產」 承諾維持法定服務 當地港人料加市政稅】

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#伯明翰 #伯明翰市議會 #市政稅 #破產 #移英港人 #英國民生 #追新聞 #thechaser
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//英國第二大城市伯明翰日前宣佈「破產」，左報如獲至寶，連日來大篇幅報道英國經濟困境，惟隨即被心水清的網民秒殺，指中國地方財政更為嚴峻。

《文匯報》、《大公報》周四（7日）均以內頁全版報道伯明翰「破產」的相關新聞。《文匯報》大題是「港移民憂加稅住垃圾城市」，但報道內文提及的當地港人Lina與Chris的個案，卻是在未有註明出處下，完全抄襲《追新聞》在周二（5日）的報道。同系的《大公報》就將近日英國逾百間學校因為建築安全問題在9月開學時被政府突然勒令關閉的消息，以及英國罷工潮、NHS服務不足等問題，連同伯明翰市政府宣佈「破產」等多宗負面消息一同報道，試圖營造英國一片「亂象」的畫面。//

【英國民生｜左報大篇幅唱衰伯明翰「破產」被網民秒殺   中國31省市今年30個見紅】

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// 英國倫敦交通局早前宣佈，由9月開始會將最高車速限制在20英里（32公里）的地區擴大，包括格林威治（Greenwich）、肯辛頓－車路士（Kensington－Chelsea）、南華克（Southwark）等都納入管制範圍，令大倫敦有超過一半道路都限速在20英里之內。英國威爾斯更由上周日（17日）起全境限速，但因為令交通時間大增引起民怨，有人發起聯署促請政府撤回新政策，威爾斯議會網站截至周五（22日）中午已錄得破紀錄逾38萬人聯署... //

【追熱話．英國民生｜倫敦逾半道路車速限制20英里 威爾斯全境限速惹民怨逾38萬人聯署反對】

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// 英國伯明翰市議會（Birmingham City Council）今年9月兩度按法例發出代表當局已無力負擔新增支出的「第114條通知」，被外界廣泛以「破產」形容財政窘局。《追新聞》直擊伯明翰市況，發現位於市中心、由市議會營運的室內街市乾貨攤位空置情況嚴重。有在上址出售裝飾品逾廿載的本地檔主批評市議會欠缺商業頭腦、行政怠惰，直言難怪當局會破產；有早年移英、在街市售賣及維修鐘錶多年的香港商戶則認為財困危機源於保守黨政府拒絕支援由工黨控制的市議會，認為市議會財困不代表市民購買力出現問題，稱市議會若要增加收入「咁多地起樓實有人要」… //

【英國市政府「破產」之謎專題．伯明翰（四之一）｜直擊市議會旗下街市經營不善 商戶斥當局欠商業頭腦】

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// 英國伯明翰市議會（Birmingham City Council）周一（25日）召開特別大會，商討應對「破產」困局，包括出售資產及剎停原有預算計劃。市議會看守財務總監表明，市議會很可能無法負擔「同工同酬案」所引致的賠償，形容當局正面對「史無前例的處境」。市議會行政總監向市民致歉，提出六大方向紓緩財困，並預告下月特別大會將提交緊急財政預算。掌控市議會的工黨領袖同樣向市民致歉，強調在了解「同工同酬案」所涉及的巨額賠償後已盡快向公眾交代。特別大會其餘時間儼如「工黨批鬥大會」，保守黨及自民黨輪流炮轟工黨無能造成窘局，同時推卸責任。 //

【英國市政府「破產」之謎專題．伯明翰（四之二）｜直擊市議會救亡大會 工黨內閣致歉被圍插】

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//英國首相辛偉誠宣佈，擱置興建英國高鐵（HS2）連接伯明翰至曼徹斯特的北部路段，指該段HS2項目超支嚴重，缺乏經濟效益，料可節省公帑360億鎊（約3,422億港元）。他承諾撥款改善英格蘭中部與北部交通網絡，包括加建電車及興建輕鐵等。曼城政商界不滿辛偉誠的決定，包括英超球會曼聯在內的多個機構，在辛偉誠公佈決定前曾去信要求他收回成命不果。英國雜誌《經濟學人》質疑辛偉誠決策錯誤，指英國交通規劃及施工緩慢，擱置HS2曼城段反會令基建超支更嚴重。//

【英國民生｜辛偉誠宣佈擱置HS2曼城段 料慳逾3,400億公帑 曼聯提反對不果】

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