【中國疑似間諜氣球闖美國領空　布林肯押後訪華　中方：氣球屬氣象用途「因不可抗力誤入美國」】

美國國防部周四（2日）公佈，在蒙大拿州發現一個來自中國的間諜氣球，官員表示估計該汽球經過加拿大進入美國，五角大樓正持續追蹤其動向，白宮更一度討論是否擊落汽球，戰機亦已升空待命，但最終考慮到氣球對地面沒威脅，只繼續監察其動向。美國國務卿布林肯原定周日（5日）啟程訪問北京，與中國國家主席習近平會晤，美國傳媒稱布林肯決定押後訪華。

多名美國官員以不具名方式向傳媒披露內情，其中美聯社引述消息指，氣球周三（1日）在蒙大拿州馬姆斯特羅姆（Malmstrom）空軍基地附近上空徘徊，相信中方有意利用氣球收集情報。馬姆斯特羅姆空軍基地是美國3個存放洲際彈道導彈的基地之一，儲存150枚配有核彈頭的LGM-30洲際導彈。官員亦透露汽球抵達美國前，曾經過阿留申群島和加拿大。

蒙大拿州比靈斯（Bilings）國際機場周三下午一度關閉兩小時，白宮其間商議對氣球的行動，軍方更派出F-22S戰鬥機追蹤氣球，必要時予以擊落。不過據報國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）和參謀長聯席會議主席麥利（Mark Milley）都以地面人員和建築物可能受氣球碎片擊中為由，反對擊落氣球。《華盛頓郵報》引述情報官員稱，美軍過往亦曾於夏威夷和關島發現間諜氣球。

彭博社、路透社、美國廣播公司（ABC）等多間傳媒周五先後引述官員稱，布林肯將押後訪華，形容若布林肯如期出訪，將向中方傳遞錯誤訊息，布林肯亦不希望訪華議程被氣球事件掩蓋。

中國外交部發言人毛寧周五下午（3日）在例行記者會上，只表示中方正了解核實情況，強調中國一貫嚴格遵守國際法，希望雙方冷靜謹慎處理。外交部同日晚上9時35分發聲明，以「飛艇」形容氣球，稱其用於氣象等科研，屬民用性質，受西風帶影響加上自身控制能力有限而嚴重偏離預定航線，中方對飛艇「因不可抗力誤入美國」表遺憾。

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