Цю історію, як і багато чого з написаного мною, можна читати по-різному. Для когось це буде історія про дівчинку Сорайю, що опинилась в чужому для неї краї і втратила батьків, яких тепер прагне відшукати.

Про те, як неочікувано вона знаходить друзів серед циркового гурту, що підбирає її і про те, що ці друзі виявляються настільки надійними і вірними, що їм можна довірити таємницю, яку дівчинка береже від чужинців все своє життя.

Але так само її можна прочитати, як історію про зіткнення двох світів: магічного і християнського, з якого намагаються вигнати радість. Як історію про перемогу над власними страхами і про те, яку ціну подекуди доводиться платити, щоб вберегти тих, кого любиш.

Цю історію я написала ще далекого 2021 року.

Мене попросили придумати різдвяне оповідання для збірки, але з оповіданнями у мене частенько так складається, що я надто захоплююсь і воно або виходить надто велике, або не надто й дитяче.

Але з "Подарунком Саламандри" був іще такий нюанс, що коли я його написала, зрозуміла, що бачу його лише окремою, ілюстрованою книгою.

Видавці мені на це зауважували, що сюжет якийсь "задорослий" для ілюстрованої книги і водночас він їм настільки подобався, що мені весь час пропонували переробити оповідання на повість.

Але я подумала, покрутила текст так і сяк і зрозуміла, що як перероблю його, доведеться вбити голос нарратора, який мені саме в цьому оповіданні дуже подобався.

Тож я вирішила, що все ж доб'юся свого і це буде ілюстрована книга. І тепер страшенно радію, що ВСЛ розділили мою думку.

Ідея цієї казки формувалася вже давно. Ще мабуть з першої моєї поїздки в Прагу у далекому 2013 році і підказав мені її отой яскравий контраст між чорними будівлями Стовежатого міста і золотом осінніх дерев.

Це був той випадок, коли місце дії я мала, але ще не мала для нього героїв. А тоді мій чоловік з'їздив в Іран і розповів мені про Язд, про персів-вогнепоклонників та про башти мовчання, де вони хоронили своїх мертвих і про те, як тих, хто поклонявся священному вогню, іслам проганяв з їхніх рідних земель і жорстоко переслідував.

Ці його розповіді подарували мені Сорайю та її батьків, родину, що надійно береже таємницю, через яку їх постійно намагаються знищити.