Невероятнейшее исследование старости – как с возрастом меняются наши когнитивные функции – длилось всю вторую половину XX века.

Сиэтлское лонгитюдное исследование запустил американский Уорнер Шайе. Всю научную карьеру он посвятил влиянию возраста на умственные способности и характер людей. Первый замер он сделал в 1956, последний – в 1998.

Важно было чекать показатели у одних и тех же людей – лонгитюдный подход дает более валидные результаты, чем поперечный, когда вы берете разных людей разного возраста одномоментно и сравниваете их скиллы, а не долгие годы изучаете одних и тех же в динамике.

Исследование заставило доктора прожить долгую жизнь – умер Шайе в феврале этого года, ему было 94.

Что показало исследование:

• На протяжении взрослой жизни (с 25 лет) падает лишь один показатель – умение считать. Все остальные навыки могут расти и дальше.

• Пик наших умственных возможностей – в районе 39 лет. Речь про скорость восприятия, способность рассуждать, ориентироваться в пространстве и воспринимать речь.

• Наши когнитивные навыки начинают сильно падать после 60 лет. Единственное исключение – восприятие устной речи: оно стремительно снижается после 74-х.

• С возрастом сильно меняется характер человека – до 53 лет растет наша раздражительность, но также вырастает способность к кооперации. С возрастом сильно страдает экстраверсия.

Сиэтлское лонгитюдное исследование сравнило навыки разных поколений и оно опровергает россказни про "все отупели со своими телевизорами и комплухтерами":

• За последние 100 лет человечество становится умнее – мы гораздо лучше рассуждаем, ориентируемся в пространстве и понимаем вербальную информацию.

• В некоторых вещах мы деградировали. Пик вербальных навыков пришелся на поколение бумеров, а считать лучше всех умели в 10-20-е годы прошлого века.

• Парадоксальная ситуация с беглостью речи – рожденные в 1889 году выносят своих потомков. Только к 1970-м люди вернулись к уровню конца XIX в.