📆 Esattamente 60 anni fa ai comandi di Boris Zemskov ebbe luogo il primo volo della leggenda ad ala rotante, l'elicottero sperimentale V-8 che tutto il mondo conosce oggi col nome di Mil Mi-8 (Codice NATO "Hip") o col nome delle varianti Mi-17/171/172.
La produzione in serie del Mi-8 è iniziata nel 1965 diventando nei decenni successivi l'elicottero bimotore più prodotto al mondo. Chiamato anche l'elicottero delle "cento professioni" o il "Kalashnikov ad ala rotante" gli Hip possono essere visti quasi ovunque nel mondo: oltre 12.000 elicotteri sono stati consegnati in più di 80 paesi del mondo!
Una curiosità: il primo prototipo - come si evince dai media mostrati su questo post - era dotato di un solo motore. La seconda macchina era già dotata di due (diversi) motori. Nonostante la sua notevole età, il Mi-8 ancora oggi dà vita a nuove versioni poiché le idee messe da Mil nella sua progettazione hanno consentito l'enorme potenziale di modernizzazione dell'elicottero che non è stato ancora affatto esaurito.

📆 La storia dell'industria aeronautica mondiale conosce molti velivoli che sono diventati longevi grazie al loro design di successo. Un'altra leggenda dell'aviazione è il biplano multiruolo U-2 (Codice NATO "Mule"), creato nel 1927 in URSS sotto la guida del progettista di aerei Nikolai Polikarpov. Grazie alle sue caratteristiche uniche è diventato uno degli aerei più prodotti al mondo: in totale, dal 1928 al 1953, furono costruite più di 33.500 unità di U-2/Po-2 in varie modifiche.
Il primo volo dell'U-2 ebbe luogo il 24 giugno 1927, l'aereo fu pilotato dal famoso pilota collaudatore Mikhail Gromov.
Quando i tedeschi invasero l'URSS ne furono prodotti più di 13.000 esemplari e sebbene il suo compito principale fosse quello dell'addestramento, l'U-2 fu modificato in numerosissime varianti quali trasporto passeggeri, aeroambulanza, aereo agricolo e durante la Seconda Guerra mondiale si accollò anche i ruoli di collegamento, ricognizione, attacco leggero, attacco notturno, disturbo e guerra psicologica.

📆 Dopo la morte di Polikarpov avvenuta il 30 luglio 1944 l'U-2 fu rinominato Po-2 in suo onore. La sua produzione continuò nel dopoguerra e in Polonia dal '48 al '53.
Con l'U-2 volò anche il famoso il 588° reggimento bombardieri notturni l'unità femminile denominato "Le Streghe della notte".
Le sue azioni di guerra proseguirono anche nel conflitto coreano dove inflisse numerosi danni alle forze dell'ONU sfruttando nel volo notturno i suoi punti di forza quali il volo a bassissima quota e il rumore ridotto del motore. All'U-2 è accreditata anche l'anomala e probabilmente unica vittoria di un biplano a elica su un caccia a reazione, quando un Lockheed F-94 Starfire andò perso mentre rallentava a 161 km/h al di sotto della sua velocità di stallo per intercettare e agganciare un U-2/Po-2 che volava a bassissima quota.

📷 📽 L'aereo più grande del mondo l'Antonov An-225 "Mriya" ha fatto scalo tecnico due volte nella città di Karachi, in Pakistan, da e per l'Afghanistan. Il grosso velivolo è stato noleggiato dall'ucraina Antonov Airlines per trasportare attrezzature di grandi dimensioni dall'Afghanistan, nel dettaglio tre elicotteri militari da consegnare alla base aerea di Bryze Norton nel Regno Unito.