일본이 세계 최대 규모의 원자력발전소를 재가동.

도쿄전력(TEPCO)은 가시와자키-가리와 원자력발전소 6호기를 이날 재가동함. 해당 발전소는 7기 전부 가동 시 설비용량 8.2GW로 세계 최대 규모임.

이번 재가동은 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 약 15년간 가동이 중단된 뒤 이뤄진 것임. 당시 사고로 일본 내 54기 원자로 전면 가동 중단 조치가 내려진 바 있음.

이후 일본은 현재까지 15기의 원자로를 재가동했으며, 향후 수년 내 추가로 11기를 재가동할 계획임.

반면 독일은 2023년 4월 15일 마지막 남은 3기의 원자로를 영구 폐쇄하며 탈원전(Atomausstieg)을 완료함.

독일은 해체 작업이 돌이킬 수 없는 단계에 이르기 전인 2024년 말이나 2025년 초까지 일부 원자로를 재가동할 여지가 있었으나, 이를 추진할 정치적 의지가 없었음. 대신 향후 친원전 정부가 등장하더라도 재가동이 불가능하도록 해체 절차를 계속 진행함.

독일이 마지막 3기의 원자로를 폐쇄한 해와 같은 시기에, 일본에서는 원전 재가동을 가속화하기로 하는 결정이 내려짐.

기시다 후미오 전 총리는 에너지 안보 차원에서 기존의 신중한 기조를 전환할 시점이라고 판단하고, 원자력을 “최대한 활용”하는 방향의 정책 전환을 승인함.

2023년 그의 주요 결정에는 원자로 수명 연장(최대 60년 초과 가능), 추가 원자로 재가동, 그리고 차세대 원자로 건설 준비가 포함됨.

일본은 향후 전력 수요의 약 30%를 원자력으로 충당하는 것을 목표로 하고 있는 반면, 독일은 메르켈 전 총리의 탈원전 결정으로 인해 향후 수십 년간 원자력 비중이 0%에 머물 전망임.

정치 전문가들은 메르켈의 결정들을 되돌아볼 때, 향후 역사학자들이 독일과 유럽 전반에 수십 년간 심각한 영향을 미친 최소 세 가지 중대한 정치적 실책으로 평가할 것이라고 지적함.