Тьма. Она обволакивала меня, как тяжёлое одеяло, пропитанное болью и страхом. Где-то вдали слышались голоса, но они казались такими далёкими, будто доносились из другого мира. Я пыталась пошевелиться, но тело не слушалось — каждая мышца горела, словно её…

Истра встретила нас не рассветом надежды, а тяжёлым дыханием большого города. Мы вошли в неё, словно в новый мир: каменные стены, узкие улочки, запах дыма и специй, крики торговцев, нищие, снующие между богатыми прохожими. Город был разделён на две реальности…

Внешний лоск и богатство особняка одного из тайных покровителей Сопротивления в Истре лишь тонкой вуалью прикрывали напряжение и недавние раны героев. За длинным столом из темного дерева, накрытым белоснежной скатертью с тонкой вышивкой, под мерцающим светом…

*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*･･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･* Флешбэк — Посмотри на меня, огонёк. Вот так. Ладони тётушки Джиен пахли травами и пеплом. Она «всегда» пахла пеплом — даже когда готовила варенье. Я сидела на полу, сжав в руках осколки разбитой чаши. Тогда я впервые подожгла…

"Если ты не чувствуешь огонь — ты уже пепел" — Книга Феникса, утерянное издание. Иногда кажется, что всё плохое случается не из-за ошибок, а из-за секунд. Одной короткой секунды, в которой ты оглянулась, замешкалась, поверила, что всё под контролем. А потом…

Мы шли к Астре почти два месяца. Два месяца пепла под ногами, выжженных полей, рек с запахом гнили, ночей в холодных руинах, где мёртвые молились за живых, а живые — за быструю смерть. Но мы шли. Я и он. Сначала — как те, кто просто бежит. Потом — как те…

Тёплая ночь обволакивала деревню, но покоя не приносила. Воздух висел тяжело, пропитанный тишиной, которую нарушал лишь шелест листьев да собственное гулкое сердцебиение под ребрами. На голой ветке старого дуба у самого края поселения замер черный силуэт.…