События картины разворачиваются на Балтике в 1915 - 1917 годах. Герои фильма - офицеры и рядовые матросы Балтийского флота. Старший лейтенант Артеньев - храбрый, волевой офицер, человек чести. Он любит, и любим, но его любимая - Клара - работает на контрразведку, и быть вместе они не могут.

Не поддерживая бунтарских настроений матросов на своём корабле, Артеньев берёт на себя командование батареей, защищающей самое опасное место в обороне против немцев. Он ищет смерти....

Вообще, Моонзунд — это пролив в Балтийском море между эстонским материковым берегом и Моонзундским архипелагом, где осенью 1917 года случилось Моондзунское сражение. Но некоторые сцены фильма, снятого по роману Валентина Пикуля, снимались на Русском острове.

Съемочная группа приехала во Владивосток, чтобы снять залп Ворошиловской батареи, который по мощи мог уничтожить любой крейсер. В кадрах фильма — предпоследний выстрел в истории этого военного сооружения. Его последний командир вспоминал, как киношников ударной волной унесло вместе с аппаратурой в лес. К счастью, обошлось без жертв.

Семеро участников съемочной группы, в том числе режиссер Александр Муратов и молодой актер Олег Меньшиков, получили серебряные медали имени Александра Довженко.