В предстоящие три субботы Православная Церковь будет молиться об упокоении её усопших членов. В эти дни верующие приходят в храмы на особые богослужения - Парастасы и Панихиды, совершаемые в молитвенную память об умерших.

Молитва за почивших - это тоже проявление нашей любви к близким и дорогим нам людям, отшедшим к Богу. Как и сама смерть, по слову отцов Церкви - это проявление Божественной любви.

"Где же любовь Божия, если после смерти родного человека мы часто плачем и скорбим?" - подумаем мы. Но если задуматься - то любовь Творца как раз и выражается в том, что через смерть Он избавляет человека от земных страданий и болезней, ставших следствием греха, переселяя душу усопшего на Небеса, где уже нет "ни болезни, ни печали, ни воздыхания".

На субботних богослужениях звучат заупокойные тропари, наполненные глубоким смыслом. Смерть в них рассматривается как зов Божий, обращённый к человеку, подобный зову пастуха к заблудшей овце для её спасения от гибели. Мы также просим Господа вселить души усопших в раю, где живут праведники, сияющие, подобно небесным светилам.

Что может быть лучше упокоения рядом со святыми? И в этом тоже проявляется невыразимая любовь Божия к нам, верующим в Него!

КРЕСТ СЕВАСТИЙСКИХ МУЧЕНИКОВ И НАШ КРЕСТ - ОСТАВАТЬСЯ С БОГОМ ДО КОНЦА

"Восприняв жезл силы Божественной - крест, взывали ко Христу сорок страдальцев: "Владыка Всесильный, Победитель! Твоей рукой мы венчаемся и все Тебя песнопениями непрестанно величаем!".

В этом тропаре канона из богослужения сорока Севастийским мученикам отражена полнота чувств невинных страдальцев, воспринявших мучения и смерть за свою непреклонную веру.

Герои нынешнего дня показывают нам, каким должен быть настоящий воин Христов. Воюет ли он на передовой видимого фронта или является бойцом невидимого, духовного фронта - он всегда должен оставаться христианином. Любому военному не так легко заставить себя идти в бой, даже если он движим политическими или идеологическими мотивами. Ведь страх смерти часто превозмогает все остальные побуждения.

Но вдвойне тяжелее понести подвиг за веру во Христа. Ведь он несётся не в горниле боевых действий, а глубоко в душе - перед лицом Божьим и перед лицом гонителей, желающих испытать нашу веру. Когда Севастийские воины стояли на ледяном покрове озера, вокруг не было вооружённых врагов. Они стояли в полнейшей тишине, прерываемой только их горячей молитвой. Стражники мирно сидели на берегу и там же располагалась горячая баня.

Но это кажущееся спокойствие таило в себе тяжелейший выбор: мученическая смерть со Христом или комфортная жизнь, но без Христа. Тридцать девять воинов выбрали первое, один - последнее. Но на его место сразу пришёл другой - бывший гонитель, ставший новым исповедником, а затем и мучеником.

В этом году праздник в честь Севастийских мучеников находится в непосредственной близости к третьему воскресенью Великого поста - Крестопоклонной Неделе. Уже сегодня вечером в центр храма будет выноситься образ Креста Господня для молитвенного почтения.

Поэтому подвиг византийских воинов заставляет ещё задуматься и о нашем личном крестоношении. Несём ли мы свой христианский крест достойно или в наших душах преобладает малодушие и готовность быстро отказаться от этого креста при малейших испытаниях? Что для нас важнее: временный комфорт на земле или вечное блаженство на Небесах?

Пусть такие размышления в особые дни Святой Четыредесятницы помогут определить наш текущий духовный курс и, пока ещё не поздно - поменять его, если сейчас мы не приближаемся, а ноборот - отдаляемся от Христа. И тогда Господь каждому из нас скажет те же слова, которые Он произнёс Севастийским мученикам, заточённым в темнице:

"Верующий в Меня, если и умрет - оживет. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные!".

УРОКИ ПОСТА И МОЛИТВЫ ОТ ХРИСТА И ПРП. ИОАННА ЛЕСТВИЧНИКА

В четвертое воскресенье Великого поста на Литургии читается евангельская история об исцелении Христом бесноватого отрока. Это событие произошло после сошествия Спасителя с учениками с горы, где Он чудесно преобразился перед ними.

Излечение одержимого нам следует рассматривать в неразрывной связи с Преображением Господним. На горе Бог показал свет Своей славы и благодати, который может воссиять в душе каждого христианина. Сойдя же с горы, Он показал как именно достичь такого духовного просветления.

Об этом пути к личному преображению мы узнаём из двух слов Христа, обращённых к отцу бесноватого отрока, а затем - к апостолам. Замечая неверие в душе отчаявшегося родителя, Спаситель говорит ему: "Если сколько-нибудь можешь веровать, всё возможно верующему" (Мк. 9:23). Бог не требует от нас необъятной веры, зная, что мы малодушны, ленивы и непостоянны в своей духовной жизни. Ему достаточно, чтобы наша вера была размером хотя бы с горчичное зерно, лишь бы она была стабильной и твёрдой.

Наконец, второе наставление о том, как должен проходить духовный рост человека, Спаситель даёт апостолам после исцеления бесноватого. "Сей род (то есть одержимость бесовской силой) не может выйти иначе, как от молитвы и поста" (Мк. 9:29).

Во все времена пост и молитва служили для подвижников двумя крыльями, на которых они свободно взлетали в небесные обители. И действительно, что бы мы не делали благочестивого: читали богословские книги, совершали добрые дела и т.п. - без поста и молитвы духовный рост христианина невозможен. Ведь пост готовит наши души к молитве, а молитва побуждает нас к воздержанию ради угождения Богу.

Опытным учителем поста и молитвы для православных христиан стал чтимый ныне прп. Иоанн Лествичник. Прожив долгую жизнь в строгой аскезе, он не понаслышке знал, что такое духовная брань со страстями. Свой опыт борьбы с грехом святой изложил в известной книге "Лествица".

"Соорудил я лествицу восхождения от земного во святая, взойдя по которой окажемся праведными и безопасными от падения", - писал подвижник. Подобно врачу, прп. Иоанн грамотно ставит духовные дигнозы, описывая в книге те или иные страсти, и даёт рецепты исцеления от болезней души.

Все его рекомендации зиждутся на том же фундаменте, о котором говорил Господь - молитве и посте, укреплённом главной добродетелью - смирением. Вот, к примеру, несколько наставлений святого:

"Молитва есть пребывание, соединение и примирение человека с Богом, утверждение мира, матерь и дочь слёз".

"Пост есть отвержение всего, что услаждает вкус, погашение телесного разжения, истребление лукавых помышлений, освобождение от скверных сновидений".

"Смирение есть безымянная благодать души".

Предстоящая неделя даёт нам хороший повод углубиться в духовное наследие прп. Иоанна Лествичника, подготовить душу к воспринятию Божественной благодати через покаяние, через обличение собственных пороков и поиск правильного пути освобождения от них.

ПОДВИГ ДВУХ ЖЕНЩИН-ХРИСТИАНОК

Заглянув в церковный календарь, мы заметим интересное совпадение. Церковь чтит память двух женщин-проповедниц: самарянки Фотины и преподобной Марии Египетской.

Обе женщины были грешницами, боримыми плотской страстью. До встречи со Христом самарянка поменяла пятерых мужей и продолжала сожительствовать с шестым мужчиной. Мария, пылая в огне блуда, не находила себе покоя, всячески потакая своей страсти и удовлетворяя её. Но каждая из них в определённый момент жизни встретилась со Христом.

Примечательно, что обе женщины сподобились этой встречи сами того не ожидая. Самарянка пошла к колодцу за водой, где в то же время отдыхал в полуденный зной Спаситель. Мария поплыла с моряками в Иерусалим, желая насладиться в дороге телесными утехами, но на Святой Земле её образ жизни кардинально поменялся. Божия Матерь не допустила ей войти в храм вместе с паломниками и бывшая блудница, со слезами покаяния, удалилась в пустыню, где встретилась со Христом духовно, причастившись из рук старца Зосимы Святых Христовых Тайн.

В конечном итоге, и Фотина, и Мария стали пламенными проповедницами Слова Божия. Первая исповедовала Христа в Карфагене, а затем в Риме, где вместе с сыновьями претерпела мучения и казнь по приказу императора Нерона. Вторая своим примером и словом духовно наставляла опытного монаха в пустыне, где затем мирно скончалась. Житие преподобной Марии повествует о том, что даже дикие звери не посмели прикоснуться к её святому телу после смерти. Более того, старец Зосима своими глазами увидел, как лев сам вырыл для преподобной могилу, где она была погребена.

Святые Фотина и Мария в который раз напоминают о том, что не только апостолы, не только священники, не только мужчины на протяжении христианской истории проповедовали и исповедовали Христа, но и женщины. Наравне с женами-мироносицами они смиренно и мужественно несли свой духовный подвиг до последнего вздоха.

Вечером мы направимся в храмы, где будет читаться житие прп. Марии Египетской и полный канон прп. Андрея Критского. В народе это богослужение получило название "Мариино стояние". Самое длительное богослужение в церковном году посвящено воспоминанию твёрдого стояния покаявшейся блудницы в вере. Так, Церковь даёт нам и образец покаяния - канон прп. Андрея, и образ (пример) покаяния - прп. Марию и её поучительное житие.

Хоть это богослужение и утомительное - постараемся молиться на нём осознанно и искренне. Будем просить у Бога милости, прощения наших грехов, а у прп. Марии Египетской - помощи в духовной борьбе и мужества в исповедании нашей веры! И пусть наша молитва станет подобной той молитве, которую вознёс старец Зосима: "Слава Тебе, Христе Боже наш, показавшему мне через святую рабу Свою, как далеко отстою я от меры совершенства"!

ХРИСТОС ВОСКРЕСЕ!

"День Воскресения Господа нашего Иисуса Христа - основание мира, начало примирения, прекращение вражды, разрушение смерти, поражение диавола" (Свт. Иоанн Златоуст)

Наступил долгожданный день Пасхи Господней - праздника вселенского и праздника сугубо личного. Весь мир: видимый и невидимый, земной и небесный, человеческий и ангельский сегодня прославляет Воскресшего Христа.

Велика милость, велика забота, велика любовь Творца к Своему творению! "Не хочу смерти грешника, но чтобы обратился от пути своего и жив был" (Из. 33:11), - сказал Господь устами пророка Иезекииля. Со времён грехопадения смерть человека стала неизбежным финалом его земной жизни. Она стала необходимостью, чтобы человек жил в покаянии, помня о скоротечности временного бытия. В то же время, смерть стала и знаком милосердия Бога к человеку, актом освобождения его от оков скорбей и болезней.

Но, по слову апостола, "как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут" (1 Кор. 15:22). Бог пришёл на землю, чтобы неизбежность смерти преобразовать в торжество Своей славы. Крестный путь Спасителя стал ареной ожесточённой борьбы с фатумом смерти и властью дьявола над душой человека.

Христос одержал победу в этой борьбе - победу однократную, но вечную. Его победа оказалась превыше всяких иных побед. "Победа Христова есть единственная победа, коей могут радоваться все человеческие существа от первозданного и до последнего", - пишет свт. Николай Сербский. "Всякая другая победа на земле разделяла и разделяет людей", - утверждает иерарх.

"Всякий рожденный от Бога побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша" (1 Ин. 5:4), - восклицает апостол любви Иоанн Богослов. Помимо вселенского масштаба, праздник Пасхи Господей имеет и личное значение для каждого из нас. Вера в Бога, вера в непреложность Его заповедей, вера в Его славное Воскресение делает христианина чадом Божиим.

Какое великое утешение приносит нам Господь в ощущении того, что все мы - Его дети! Пусть часто и непослушные, но любимые. "Не оставлю вас сиротами, приду к вам" (Ин. 14:18), - обещал Христос апостолам и всем нам в прощальной беседе. Обещал - и выполнил обещание, явившись ученикам после Воскресения, наставив их, благословив и преподав им духовные дары.

Благодать Святого Духа, которую мы, будучи людьми церковными, ощущаем и по сей день, есть ни что иное как всегдашнее присутствие Бога среди нас. Даже потеряв всё: потеряв достаток и почёт, потеряв родителей, близких родственников и друзей на перепутьях жизни, мы понимаем, что никогда не потеряем Его - нашего Небесного Отца. Мы никогда не будем сиротами, никогда не будем одинокими!

Сегодня мы, исполненные радости и любови ко Христу, торжествуем Его Воскресение. Торжествует земная и небесная Церковь! Торжествует угнетаемая скорбями и страстями душа!

Мы не успеем оглянуться - и светлые пасхальные дни останутся уже позади. Но свет Божьего Воскресения и пасхальное счастье будет пребывать с нами целый год. И что бы не произошло в нашей жизни за это время, будем помнить - Христос побеждает всё и всех!

Он Святой, Он Сильный, Он Бессмертый. А значит и мы всегда можем получить от Него дар бессмертия и вечной жизни по крепкой вере в Его Божественное всемогущество!

ВОИСТИНУ ВОСКРЕСЕ ХРИСТОС!

ПРОРОЧИЦА МАТРОНА: ЧЕМ СЕЙЧАС ЦЕННЫ ДЛЯ НАС НАСТАВЛЕНИЯ СТАРИЦЫ?

Сегодня мы чтим память блаженной старицы Матроны. Эта святая очень широко почитаема верующими. Если задаться вопросом, почему её почитание настолько обширно, ответить можно так: она вышла из мира, свято жила в миру и стала наставницей для многих мирян.

В православном календаре мы встретим не так много святых мирян. Большинство из них прославились в годы советских репрессий. До 20 века святые миряне и мирянки в святцах практически не встречаются, за исключением, пожалуй, блаженной Ксении Петербургской и некоторых других блаженных и Христа ради юродивых подвижников. Это не значит, что их вовсе не было, просто их духовный путь часто был незаметен для посторонних глаз.

В случае со святой Матроной всё произошло несколько иначе. Она получила от Бога особое призвание - быть горящей свечой, освещающей путь ко Христу для тех, кто колебался и терял веру во время тяжёлых испытаний. Будучи мирским человеком, но в то же время - "не от мира сего", она стала наставницей ко спасению для мирян.

Именно поэтому к слепой старице тянулись люди. Именно поэтому до сих пор она для нас остаётся духовной матерью. Подобно Божественному свету, свет её души светил и светит во тьме безбожия, и эта "тьма не объяла его" (Ин. 1:5).

До нас дошло много разных наставлений блаженной Матроны. Во многом она была пророчицей, предрекая те вызовы, с которыми столкнулись не только её ближайшие потомки, но и мы.

Вот, к примеру, что говорила святая, сокрушаясь о будущем своих соотечественников:

"Как мне вас жаль, доживёте до последних времён... Жизнь будет хуже и хуже. Тяжкая. Придёт время, когда перед вами положат крест и хлеб и скажут - выбирайте! А мы помолимся, возьмём земельки, скатаем шарики, помолимся Богу, съедим и сыты будем".

Эти слова в большей мере нужно понимать прообразовательно. Возможно, времена тотального пищевого голода и не наступят, но уже наступили времена голода духовного. Действительно, сейчас нам предлагают сделать сложный выбор между материальным и духовным, между Богом и маммоной, между вечным спасением и временным спокойствием. Ради Христа и верности Ему мы должны выбрать "нищету духовную" - стать, подобно Матроне, людьми "не от мира сего", чтобы, глядя на нас, мир преображался.

Строгими и нелицеприятными звучат слова старицы Матроны и о бедствиях народа, отступившего от веры.

"Если народ теряет веру в Бога, - возглашает матушка, - то его постигают бедствия, а если не кается, то гибнет и исчезает с лица земли".

Поистине пророческие слова! Изо дня в день мы сетуем на всё и на всех, забывая о главном - о покаянии. Многие беды Бог отвратил бы от нас, если в наших душах было бы искреннее сокрушение о содеянных грехах. Но при недостатке веры и покаяния человеку нужна духовная "встряска", которую Господь сейчас нам посылает.

Всё, что делает Бог для человека, - Он делает для его спасения. Эту мысль матушка Матрона постоянно пыталась донести до всех, кто слушал её назидания. Постараемся и мы внять словам святой пророчицы, чтобы милость Божия вернулась к нам и ещё в этой - земной и временной - жизни мы сподобились ощутить духовную радость как предвкушение вечного блаженства!

В ДЕЙСТВИЯХ БОЖИИХ КАЖДЫЙ ВИДИТ ТО, ЧТО ХОЧЕТ УВИДЕТЬ

В Неделю о расслабленном проповедники часто сосредотачиваются на образах Христа и исцелённого Им расслабленного у Овчей купели в Иерусалиме. Действительно, в этот день мы говорим о человеческой немощи и греховности как причине и следствии этой немощи. В то же время мы вспоминаем и о милосердии Божием к нам - духовно расслабленным людям.

Но кроме этого хочется поговорить об остальных участниках сегодняшней истории - иудеях, во множестве присутствовавших практически на всяком чуде, совершаемом Христом. Иудеях, чьё богословие ограничивалось исключительно слепым выполнением буквы Закона в ущерб его духу.

Вот что сказали сограждане расслабленному, увидев его здоровым: "сегодня суббота; не должно тебе брать постели" (Ин. 5:10). До этого их нисколько не волновало беспомощное состояние этого человека, длящееся 38 лет. Никто даже не соизволил подойти к нему и помочь войти в купальню, чтобы страдалец наконец-то исцелился. А когда Сам Бог пришёл к немощному и исцелил его, иудеев обеспокоило только нарушение бывшим больным требования субботнего покоя...

Поистине - "чужая душа - потёмки". Часто нам непонятна логика действий или бездействий людей в разных жизненных обстоятельствах. Что уже говорить, если мы сами не всегда отдаём себе отчёт о своих поступках... Понятно лишь одно: когда люди сталкиваются с реальным чудом, с видимым вмешательством Бога в свою жизнь - каждый из них видит то, что он хочет увидеть.

Желает человек чуда ради самого чуда, ради внешней эффектной картинки - он её получает. Хочет ли человек через чудо краем своей души прикоснуться к тайне Божества - Господь позволяет ему пережить и этот опыт. В конце концов - кто-то, став свидетелем чуда, станет ещё больше верить в силу Божией благодати. А кто-то воспримет чудо лишь как случайное стечение обстоятельств, более того - ещё найдёт в этом "стечении обстоятельств" повод для осуждения.

Второй пример мы видим в истории об исцелении евангельского расслабленного, а первый - в сегодняшнем апостольском чтении. Когда апостол Пётр исцелил парализованного Энея, "видели его все, живущие в Лидде и в Сароне, которые и обратились к Господу" (Деян. 9:35), - подчёркивает автор книги. Когда тот же Пётр воскресил милосердную ученицу Христову Тавифу в Иоппии, "это сделалось известным по всей Иоппии, и многие уверовали в Господа" (Деян. 9:42).

Как ярко эти картины контрастируют с той, которую описал Иоанн в истории исцеления Иерусалимского расслабленного! Там - неверие и насмешки над чудом. Здесь - массовое обращение людей ко Христу после чудотворений апостола. А чудеса были практически идентичны.

Часто мы тратим много сил на то, чтобы переделать "общественное мнение". Но даже если наши намерения правильные - люди всё равно увидят и услышат то, что сами захотят увидеть и услышать. Если Сам Христос не смог повлиять на умы Своих соотечественников и в конечном итоге они Его распяли, то что уже говорить о наших скудных усилиях на этом поприще... Будем уверены в одном - "невозможное человекам возможно Богу" (Лк. 18:27). Доверимся Ему в молитве за ближних - и тогда вскоре несомненно пожнём добрые плоды на ниве нашей проповеди!

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ МАТЕРИ-ЦЕРКВИ: ПРАЗДНИК ЛЮБВИ И ВЕРНОСТИ

Пятидесятница всегда выделяется в церковном календаре. Многое отличает её от других памятных дат. Это и многократное пение на богослужении стихиры «Царю Небесный», которая, наконец, возвращается в молитвенный обиход. Это и принесение в храм различной зелени — как знак душевного обновления верующего и стремления его к чистоте. Наконец, этот праздник олицетворяет собой завершение пасхального, а в более широком смысле — евангельского периода истории, и переход к новой эпохе — эпохе христианской Церкви.

Наша Церковь родилась в узком кругу апостолов и очень быстро распространилась до вселенских масштабов — опять же благодаря апостолам и их неустанным трудам в деле проповеди. Таинственное и для многих непонятное огненное схождение благодати Святого Духа на учеников Христовых впоследствии стало движущей силой всей церковной жизни.

Церковь немыслима без присутствия в ней Святого Духа. Так же и Святой Дух может пребывать лишь в той Церкви, которую основал Христос и которая до сих пор остаётся драгоценной духовной сокровищницей для каждой верующей души.

Церковь — это не только корабль спасения для христиан. Церковь, прежде всего, — наша духовная Мать. Как Пресвятая Дева, по наитию Святого Духа, стала Матерью Божией, так и Церковь, освящённая Небесным Утешителем, стала Матерью для каждого из нас. Имея Небесным Отцом Бога, мы имеем и духовную Мать — Христову Церковь. Сегодня она отмечает день своего рождения и приглашает нас разделить с ней это всемирное торжество.

Как нам подготовиться к этому празднику? Как его правильно провести? И главное — что мы можем подарить своей духовной Матери в столь значимый для неё день?

Церковь не ждёт от нас вещественных даров — как и земная мать часто не нуждается в дорогих приношениях. Она ждёт прежде всего внимания, улыбки, доброго слова, любви. Так и Церковь — не только в свой День Рождения, но и всегда — ждёт от нас чистого сердца, любви и верности.

Настоящая любовь всегда предполагает верность любимому. Было бы странно говорить о любви в браке, где супруги изменяют друг другу, оставаясь вместе лишь формально. Рано или поздно всё тайное становится явным — и такой «союз» обречён на разрушение. Так и мы, утверждая, что любим Бога и Его Церковь, обязаны подтверждать эту любовь верностью.

Быть верным Церкви в мирные времена легко. От нас не требуется жертва, когда двери храмов открыты, когда Таинства преподаются свободно, когда духовенство доступно для общения. Но когда наступают испытания — храмы закрываются, Причастие передаётся через решётку, стойких священников становится всё меньше — тогда человеку труднее сохранить верность Церкви.

Стоит задать себе резонный вопрос: а что мы делаем в Церкви? Ради чего мы пришли сюда? Для чего носим крест на груди, ходим в храм, возносим молитвы? Только ради соблюдения обряда? Или потому, что не можем жить без Церкви? Лишь тогда, когда мы осознаем, что Церковь неотделима от нас, а мы — от неё, мы по-настоящему поймём, что значит любовь к духовной Матери.

Сегодня, в день Пятидесятницы, устремимся в храмы — на День рождения Матери-Церкви! Она встретит нас по-родственному радушно, накроет обильную трапезу из Святых Даров, успокоит, утешит, укрепит силы. Как настоящая Мать, она будет любить нас, какими бы мы ни были — праведными или грешными. Лишь бы мы оставались верными ей и Её Создателю — Богу, от рождения в купели Крещения до самого отшествия в небесные обители!

Брат во Христе и начинающий катехизатор Тимофей Третьяков любезно порекомендовал своим подписчикам мой канал. Не остаюсь в долгу и советую подписаться на его сообщество.

Хороший пример того, как должна работать катехизация! Не ограничиваться частным богословием, не замыкаться в учебных аудиториях, а выходить навстречу людям, неся благую весть о Христе и Евангелии.

На своём канале Тимофей делает хорошие подборки святоотеческих изречений на различные церковные темы, проводит стримы, общается с подписчиками, продуцирует много плодов для богословских размышлений.

Достойный ресурс для тех, кто хочет окунуться в бездонные глубины православной духовной традиции!

О БОЖИЕМ ПРИЗВАНИИ И ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ОТВЕТЕ НА НЕГО

Во второе воскресенье после Пятидесятницы на Литургии читается Евангелие о призвании Христом первых апостолов на берегу Галилейского озера. Каждый раз при чтении этих строк Писания возникает вопрос: что в облике Спасителя впечатлило его будущих учеников настолько, что они были готовы оставить всё, ради Него?

Рыбная ловля была очень доходным промыслом для иудеев. Скорее всего, апостолы были ещё совсем начинающими рыбаками, так как из-за бедности даже не моги купить себе новые сети, занимаясь починкой старых. Если бы они наладили свою работу, то в скором времени их могла ожидать размеренная жизнь в достатке. 

Но приход Христа сильно изменил их. Доселе никто из иудейских учителей не ходил по городам и весям, собирая себе учеников. Наоборот, желавшие научиться духовной мудрости, должны были искать себе равви в центрах религиозной жизни народа. А здесь никому не известный Христос из Назарета обещает сделать из обычных рыбаков загадочных «ловцов человеков». Первые чувства, возникшие у апостолов в тот момент – любопытство и желание стать восприемниками кардинально нового учения. 

То же, пожалуй, происходило и с нами, когда мы впервые узнали о христианстве. Особенно такое любопытство ощутили те, кто пришёл к вере во Христа после долгих скитаний по различным религиям и философским течениям. Каждая из них увлекает человека внешней красотой обрядов и красноречием духовных наставлений.

Для человека поверхностного этого бывает, порой, вполне достаточно. Но для желающего «докопаться» до глубин духовной Истины и выйти на единственно верный путь совершенствования души, красивых слов и пышных обрядов становится недостаточно. Он находится в поиске Живого Бога – Того, Кто может излечить душевные раны и привести к вечному блаженству. И подобно истории с апостолами, чаще Бог находит нас прежде, нежели мы сами захотим найти Его. 

Но только ли любопытство сподвигло рыбаков последовать за Христом? Ведь в то время среди иудеев было много льстивых учителей, желавших увлечь неокрепшие души людей в погибель, проповедуя еретические учения. Но искренность и особая сила благодати воплотившегося Господа стали плодоносными зёрнами, посеянными на вспаханную почву их душ, стремящихся к познанию Истины. «Это живые души, ищущие все большей и большей правды Божией и Царства Божия», - пишет о первозванных апостолах святитель Николай Сербский. Это в который раз доказывает то, что Бог призывает тех, кто может отозваться на Его призыв.

Так ученики Христовы, оставаясь рыбаками, стали «ловцами» человеческих душ. Епископ Хроматий Аквилейский замечательно истолковывает эти качества апостолов. Он объясняет, что рыбаками их звали потому, что «сетями евангельской проповеди они уловляют из мира всех верующих, а охотниками потому, что людей, бродящих в заблуждении этого мира, словно в лесу, и живущих по обычаю зверей, они ловят небесной охотой для спасения». 

Дело апостолов сейчас продолжают священники, просветители и миссионеры. Их служение – возвышенно и богоподобно. Современные люди "алчут и жаждут правды". Потерявшись в суете мира, они желают приблизится ко Христу как единственному Источнику вечной жизни. И нынешние служители Божии становятся для таких людей проводниками ко спасению, проповедуя им евангельское Слово.

Но призвание Христово касается не только их, но и каждого из нас. «Вот призвание наше», - говорит митрополит Антоний Сурожский: "где темно – мы должны быть светом; где веры нет – мы должны принести уверенность веры; где надежды больше нет – мы должны сиять надеждой, когда, казалось бы, надеяться невозможно; где гаснет любовь – мы должны быть непобедимой любовью".

Следуя этому ценному наставлению, будем хранить верность своему призванию, чтобы и в наших душах воссиял неугасимый свет Христов!