Так называемая "лунная иллюзия" - феномен, в рамках которой Луна на закате и восходе кажется больше, а по мере того, как поднимается в небо, "уменьшается". А теперь сюрприз: мы до сих пор не понимаем, почему так происходит. Физически для этого нет ни одной причины: наоборот, Луна должна казаться меньше. Вероятно, объяснение лежит где-то на стыке физики и психологии. К примеру, известно, что человеческий разум воспринимает небо не как полусферу, а как сплющенный купол. А потому нам кажется, что на закате и восходе Луна находится дальше от нас, чем когда она в зените. Но на самом деле это не так, и поэтому угловой размер Луны в обоих случаях почти одинаков (у горизонта Луна примерно на 2% меньше). Мозг интерпретирует перспективу так, что Луна кажется больше. Ещё одним объяснением является теория, согласно которой мы воспринимаем Луну большей из-за наличия объектов для сравнения: зданий, деревьев и т.п. У всех теорий есть как достоинства, так и недостатки. В общем, пока мы не можем сказать, что у нас есть ответ.

Это не модели космических кораблей, это так называемые тепловыделяющие сборки - ТВС, они же тэвээски. Вот из таких вот штук собирают ядро атомного реактора. Каждая тэвээска состит из трубочек с небольшими циллиндриками с урановым топливом (диоксидом урана-235).

Северное сияние, конечно, один из наиболее красочных физических эффектов, которые можно наглядно наблюдать каждый день - правда, не повсеместно. Это сияние возникает в результате взаимодействия исходящих от Солнца заряженных частиц с атмосферой. Здесь они сталкиваются с молекулами воздуха и переводят их в возбуждённое состояние. Чтобы "успокоиться", молекулам надо потратить приданную им энергию, вот они и излучают её в виде света. Северное (шире - полярное, южное тоже бывает) сияние возникает вблизи полюсов потому, что здесь потоки солнечного ветра глубже проникают в атмосферу из-за конструкции магнитного поля Земли. Впрочем, во время мощных солнечных вспышек, когда солнечный ветер особенно силён, они могут наблюдаться и в средних широтах.

Перемещение континентов. Особенно доставляет безбашенный бульдозер полуострова Индостан, таранящий Евразию. В результате этого тарана образовалась высочайшая горная цепь суши - Гималаи.

На этой картинке изображён процесс превращения водорода в гелий - основной источник энергии звёзд вроде нашего Солнца. Сначала ядра водорода (по сути, просто одиночные протоны) сливаются вместе, причём в процессе одно из них превращается в нейтрон, испуская позитрон (античастицу электрона) и нейтрино. Образуется так называемый тяжёлый водород - дейтерий. Этот дейтерий захватывает ещё один свободный протон и превращается в "недогелий" Гелий-3 (2 протона, 1 нейтрон). Два ядра гелия-3 сливаются, превращаясь в полноценный гелий-4 (2 протона, 2 нейтрона), а два "лишних" протона отправляются в свободное плаванье. В сухом остатке имеем 4 ядра атома водорода (протоны), превратившиеся в ядро гелия (2 протона, 2 нейтрона) с выделением двух позитронов, двух позитронных нейтрино и значительного количества энергии, за счёт которой светит и греет наше светило!

А вот это реально удивительное метерологическое явление, известное как утренняя глория (не путать с одноимёнными растениями): несколько длинных устойчивых облачных "шнуров" высотой в 1-2 километра и длиной до 1000 километров, движущихся со скоростью порядка 60 километров в час. Чаще всего наблюдается в заливе Карпентария в Австралии, но вообще встречается по всему миру: США, Бразилия, Эстония (это только то, фотки откуда я нашёл). Известно, что воздух внутри шнуров закручен против часовой стрелки; но вот что его закручивает, и что вообще приводит к появлению таких облаков? Однозначного объяснения нет. Возможно, "виноваты" морские бризы и их взаимодействие с обычным ветром, но пока это даже на хорошую теорию не тянет...

Снимок южного полушария Юпитера, сделанный космическим аппаратом "Юнона". Хорошо видны многочисленные вихри в атмосфере планеты.

"Парящие в воздухе" суда - один из самых часто встречающихся миражей. Более редкими случаями являются "перевёрнутые" и "гигантские" суда. Все такие эффекты возникают из-за разности температур между водой и воздухом. Из-за этого "приводный" слой воздуха получает температуру, сильно отличающуюся от температуры воздуха на других высотах, соответственно, изменяется и коэффициент преломления. При переходе из одного слоя воздуха в другой, лучи света преломляются, ход их движения искажается, и они приходят нам в глаз таким образом, что объект, от которого они исходят, кажется нам расположенным не там, где он есть на самом деле, либо его уголовые размеры не соответствуют расстоянию, что приводит к зрительному искажению размеров.

Это не кадр из научно-фантастического фильма, а реально существующий детектор нейтрино «Супер-Камиоканде» (Япония). В выработанной цинковой шахте размещён резервуар с 50 тысячами тонн дистиллированной воды. А предметы, похожие на электрические лампочки - на самом деле мощные фотодетекторы. Дело в том, что, проходя через толщу воды, нейтрино вызывают слабые вспышки так называемого свечения Вавилова-Черенкова. Детекторы должны как раз-таки уловить и зафиксировать эту вспышку. В «Супер-Камиоканде» таких "лампочек" 11 тысяч.

А это - эскиз автомобиля Ford Nucleon, который должен был стать первым в мире автомобилем, использующим вместо энергии сгорания топлива энергию атомного распада. Можете представить себе, насколько сильно отличалось отношение к "мирному атому" тогда, в конце 60-х, и сегодня?

Первый в мире атомный реактор - так называемая "Чикагская поленница". В каркас из деревянных досок поместили графитовые бруски, служащие замедлителями нейтронов. Внутренний слой брусков имел полости, в которые помещали топливо - оксид урана. Отверстия в центре предназначались для ввода в активную зону управляющих стержней-поглотителей из кадмия и бористой стали. Реактор обладал малой мощностью и (из-за отсутствия биологической защиты и системы охлаждения) мог работать лишь ничтожное время. Ни энергию, ни что либо ещё он не вырабатывал, будучи чисто экспериментальным устройством.

"Чёрные курильщики" - подводные вулканы, извергающие тонны горячей (200, 300 и 400 градусов) воды с большим содержанием различных минеральных веществ. Но эта вода не кипит! Дело в том, что температура кипения жидкости зависит от внешнего давления: чем оно выше, тем выше температура кипения. На дне океана многокилометровый водяной столб создаёт давление, повышающее температуру кипения до значений, превышающих температуру выбросов "чёрных курильщиков". А на дне Марианской впадины существует гейзер, выбрасывающий жидкий углекислый газ - это единственное место на Земле, где это вещество существует в данном агрегатном состоянии.

На этой картинке изображён один из самых известных мемов про ядерный взрыв. И это неправда. Указанный критерий будет наблюдаться даже для расстояний, находящихся далеко за пределами зоны поражения. И да. гриб характерной формы возникает не только при ядерном, но и при любом достаточно мощном взрыве. Характерную форму ему придают поднимающиеся вверх под действием конвективных сил потоки нагретого взрывом воздуха, закручивающиеся в характерную "шляпку" благодаря эффекту, известному как неустойчивость Рэлея-Тейлора.

На этой картинке прекрасно видно, как текущие струйки воды распадаются на капли. Виной тому - случайные возмущения, которые приводят к микроскопическим (поначалу) изменениям радиуса струйки. Но проблема в том, что если в каком-то месте струйка оказывается тоньше, чем в другом, то давление, оказываемое поверхностью жидкости на саму жидкость в этом месте возрастает. Воду из "шейки" сужения начинает как бы выдавливать, в результате чего "шейка" становится тоньше. Как следствие - давление ещё более сильно изогнутой поверхности возрастает, из "шейки" выдавливается ещё больше жидкости. Процесс длится до тех пор, пока струя не распадётся на отдельные капли. Интересно, что этот случайный процесс приводит к достаточно упорядоченным результатам: струйка распадается не абы как, а с определённой периодичностью: расстояния между капельками оказываются практически равны, а зависят они от радиуса струйки, её скорости, вязкости, коэффициента поверхностного натяжения и ряда других параметров.

Магнитная буря "глазами" Большого углового и спектрометрического коронографа (LASCO) на борту спутника SOHO. Белый "снег" на экране - поток исходящих от Солнца заряженных частиц; именно они, долетев до Земли, вызывают возбуждение магнитного поля, которое мы воспринимаем как магнитную бурю.