Остров Сокотра, расположенный около Аравийского полуострова, называют Галапагосами Индийского океана, за эндемичную флору и фауну. Почти 700 эндемичных видов не встречаются больше нигде, в том числе треть всех видов растений и почти все виды рептилий, которые живут на острове.

Самые знаменитые растения Сокотры – это драконово дерево, огуречное дерево и бутылочное дерево . Закатный пейзаж с видом на рощу драконовых деревьев – самая типичная фотография с Сокотры. Кроме необычной грибовидной формы у него внутри течет смола темно-красного цвета. Добыча этой смолы, драконовой крови, с античных времен была важной индустрией для производства красителей и лекарств. В те темные века лечились чем угодно: необычная красная смола, даже еще и похожа на кровь, наверняка лечит. Огуречное дерево – родственник огурца и арбуза, единственное до сих пор не вымершее древесное растение семейства тыквенных. Интересно, у него тоже внутри ствола полно косточек? Бутылочное дерево или роза пустыни – просто очень красивое, как баобаб с розовыми цветками.

Где еще в мире есть такие изолированные островки биоразнообразия? Уже упомянутые Галапагосы, и другие острова: Мадагаскар, Маврикий и Сейшельские острова, Новая Зеландия и Новая Каледония, Гавайи.

Кое-что объединяет почти все эти острова. За исключением Галапагосов и Гавайев все эти острова –

микроконтиненты

. Несколько сотен миллионов лет назад вся суша представляла собой единый

суперконтинент Пангея

. Из-за движения

литосферных плит

, Пангея распалась на несколько крупных континентов, которые со временем превратились в то, что есть на Земле сейчас. Но в разные моменты времени от Пангеи откалывались и сравнительно небольшие кусочки суши, микроконтиненты, которые в итоге так и остались изолированными в течение сотен миллионов лет. Именно поэтому на них и образовалась эндемичная флора и фауна.

Население Сокотры из-за ее изолированности тоже складывалось неожиданным образом. В этом арабско-исламском окружении на Сокотре с античности в большом количестве жили греки, якобы пришедшие туда во времена Александра Македонского. Одними из первых в мире они приняли христианство – по легенде в 52 году от апостола Фомы. Вплоть до XIV века греки-христиане составляли большинство населения на Сокотре. После нескольких волн арабских завоеваний христианские племена потомков греков еще несколько сотен лет сохранялись в гористом центре острова вплоть до конца XVIII века.

Продержись они еще подольше, вполне могли бы и сохраниться при поддержке от британцев. Европейские державы долго не обращали внимания на периферийный, скалистый и малярийный остров Сокотра. Только в 1886 году, когда весь мир уже окончательно делили на части и уже открылся

Суэцкий канал

, остров Сокотра был захвачен Британской Империей. Никаких христиан к тому моменту там уже не осталось.

В 1967 году Сокотра вошла в состав независимого Южного Йемена, который объединился с Северным Йеменом в единый Йемен в 1990 году, но снова распались в результате гражданской войны, идущей до сих пор. Сейчас остров Сокотра оккупирован войсками Саудовской Аравии (а до недавнего времени его контролировали войска ОАЭ), что позволяет ему оставаться довольно безопасным местом, вполне доступным для туристов.

Уже больше 40 лет на Сокотре работают российские лингвисты, результатом работы которых 10 лет назад стала письменность для местного (до того бесписьменного) сокотрийского языка. В 2021 году их стараниями вышла первая книга на сокотрийском языке, что характерно, при поддержке посольства ОАЭ в Москве. Интересно, удастся ли реально внедрить эту разработку, будут ли ей пользоваться в будущем 60 000 носителей языка?

В Центральной России весна в самом разгаре, снег активно тает, стало солнечно и тепло. За весной придет жаркое лето, потом осень и холодная зима. Годовой перепад температуры воздуха в Москве – 30-40°С, такой у нас континентальный климат. Кстати, примерно такой же перепад в Антарктиде, от −60°C зимой до −25 °C летом. Бывает и гораздо больше, в Якутии почти 100°С, от -65°С зимой до 35°С летом.

В Антарктиде можно добиться и перепада в 200°С, правда искусственным образом, с помощью бани. Когда за окном -80°С, то можно натопить баню до 120°С, а затем выйти из нее на улицу. Так тело испытает перепад в 200°С, а сам испытатель вступит в закрытый Клуб 200.

В море годовые перепады температуры гораздо меньше, в частности, поэтому в Антарктиде гораздо холоднее, чем в Арктике. Самые маленькие годовые перепады температуры, всего в несколько градусов, – на островах или в горных долинах около экватора. Но вместо этого там, как правило, большая сезонная изменчивость осадков. Длинный сезон дождей сменяется таким же длинным сухим сезоном.

И все же есть в мире места, где царит вечная весна, то есть круглый год тепло (но не жарко) и солнечно. Островами вечной весны называют Канарские острова и остров Мадейру, расположенные в Атлантическом океане к западу от Марокко. Годовые колебания температуры воздуха на этих островах составляет 5°С, и всего 15-30 дождливых дней в году. Причина этой вечной весны – стабильная область высокого давления над этой частью океана, Азорский максимум, которая приводит к ясной погоде.

Кстати, на самих Азорских островах, расположенных в 1500 километрах к северо-западу от Канарских, тоже почти не меняется температура в течение года, но зато гораздо дождливее: 150-200 дождливых дней в году.

У Азорского максимума есть антипод – Исландский минимум, область пониженного атмосферного давления между Исландией и южной Гренландией на западе и северной Великобританией на востоке. В этих краях, наоборот, почти всегда облачно, и полгода в году идет дождь или снег.

Интенсивность Азорского максимума и Исландского минимума часто меняется, что образует Североатлантическое колебание – очень важный процесс для погоды в Европе, Северной Африке и восточной части Северной Америки. Североатлантическое колебание влияет на интенсивность западных ветров, дующих через Северную Атлантику и приносящих влажный воздух в Европу. Когда Азорский максимум и Исландский минимум велики, и между ними есть большой перепад давления, то западные ветры усиливаются. Это приводит к мягким и влажным зимам в Северной Европе, холодной и сухой погоде в Средиземноморском регионе. В периоды, когда перепад атмосферного давления маленький, все наоборот: в Северной Европе зимой сухо и холодно, в Средиземноморье тепло и дожди.

Раз Азорский максимум и Исландский минимум так важны для погоды, то их хорошо бы измерять численно. В самом простом виде индекс Североатлантического колебания вычисляется как разность атмосферного давления между Рейкьявиком и Лиссабоном. В идеале нужно брать атмосферное давление в центрах Азорского максимума и Исландского минимума, но центры эти гуляют по Атлантическому океану, а регулярные измерения на метеостанциях есть только на суше. Значение индекса Североатлантического колебания часто меняется (на то оно и колебание!), обычно оно остается в заданной фазе (положительным или отрицательным) от нескольких дней до нескольких месяцев. К сожалению, предсказывать значение индекса Североатлантического колебания мы умеем еще хуже, чем предсказывать Эль-Ниньо.

Вот такая вечная весна в Макаронезии, а наша российская весна очень мимолетна! Каждый год удивляюсь, какие долгие зима, лето и осень, и как стремительно проходит весна. Не пропустите весну в этом году!

Сейчас нас преследуют проблемы со связью, и самое время написать про обрывы морских телекоммуникационных кабелей, когда без связи оставались целые регионы и даже маленькие страны.

18 ноября 1929 года в Атлантическом океане около берегов Канады произошло землетрясение, сопровождавшееся цунами. Особенно сильный удар пришелся по острову Ньюфаундленд, где тогда была в самом расцвете промышленность по лову и переработке трески. Множество рыбацких поселков было разрушено, а рыболовецкие суда выбросило на берег или унесло в море. После землетрясения прервалась телефонная и телеграфная связь между Северной Америкой и Европой.

В те годы остров Ньюфаундленд был ключевой точной для прокладки трансатлантических телекоммуникационных кабелей – так как эта часть Северной Америки выдается на восток и оказывается наиболее близкой к Европе. Самый короткий путь через океан из Европы в Северную Америку – от Ирландии до Ньюфаундленда, по этому маршруту и тянули подводные кабели.

12 подводных кабелей непрерывно передавали сообщения, поэтому 18 ноября 1929 года для каждого из них было зафиксировано точное время разрыва. И это время оказалось, во-первых, разным, а, во-вторых, чем глубже залегал кабель, тем позже он рвался. Последствия разрыва подводных кабелей в 1929 году устраняли целых 9 лет, а вот разобраться в их причине не могли гораздо дольше. Это удалось только в 1952 году, когда морские геологи стали проводить эксперименты с придонными течениями и открыли турбидные потоки, аналоги лавин, но не в горах, а на морском дне.

В некоторых прибрежных районах океана на морском дне очень быстро накапливается взвешенное вещество – кусочки грунта и горных пород, которые выносятся с суши в океан с реками или ветром. Нередко взвесь в огромном количестве оседает и накапливается на дне, которое имеет крутой уклон. Землетрясение может вызвать что-то похожее на подводный оползень или снежную лавину, когда осадки начинают быстро сползать вниз по морскому дну. Эти турбидные потоки, так же, как и их аналоги на суше, обладают чудовищной разрушительной силой. Они сметают и ломают все на своем пути длиной в сотни и даже тысячи километров: не только обитателей морского дна, но и подводные телекоммуникационные кабели.

По зафиксированному времени последовательных обрывов телекоммуникационных кабелей около Ньюфаундленда удалось измерить скорость турбидного потока в 1929 году. В начале склона она составила 90 км/ч, на более пологом участке дна скорость упала до 25-30 км/ч. Расстояние, пройденное потоком, превысило 600 километров!

На геологических масштабах времени турбидные потоки прорывают огромные подводные каньоны. По своей сути эти каньоны похожие на гигантские речные русла на суше, глубиной в несколько тысяч метров. Через русла рек огромные объемы твердого вещества переносятся с суши на морской шельф, а потом часть этого вещества через подводные каньоны поступает в глубокую часть океана. Река Конго, вторая по полноводности в мире после Амазонки, в океане продолжается подводным каньоном длиной 800 километров, целая 1/6 от длины реки Конго на суше.