Тамор. Огромный. Мышцы как броня. Наколка дракона на черепе. Главарь крупнейшей портовой груды.

Грон побеждает его у пирса. Присел под удар. Хлопнул по руке. Подсёк ноги. Землетрясение. Пятка в солнечное сплетение. Утащил в воду. Подержал. Вытащил.

Сидят рядом. Молчат. Тамор: «Почему не убил?»

Грон уходит. Полуоборачивается: «Вот задачка-то, а, Тамор. Думай. Ведь всё в мире имеет свою причину».

Год спустя, прощаясь: «Знаешь, что мне в тебе нравится? Я ещё никогда не встречал столь уверенной в себе сволочи».

Враги, которых оставил в живых, могут стать друзьями. Или мешать друг другу. Мёртвые — бесполезны.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Орден предложил перемирие на пять лет. Грон согласился.

Яг: «Ты веришь ему?» Грон усмехнулся. Франк: «Ложь». Грон развёл руками: «Как я могу не доверять мнению столь опытных людей?»

Все рассмеялись. А Грон добавил: «Когда буду готов — сегодняшнее обещание меня не остановит».

Враг, уничтожающий цивилизации каждую тысячу лет. С ним играют по правилам?

1 — Мудрость. С такими врагами иначе нельзя.
2 — Бесчестье. Слово должно быть словом, даже данное врагу.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

За пятнадцать лет Грон построил армию, флот, промышленность. В мире бронзового века — стальные мечи, арбалеты, подзорные трубы. Нашёл урановую руду. Очистил уран-235.

На другой чаше — Творец. Автоматическая машина. Каждую тысячу лет стирает цивилизацию с лица земли. Выращивает заново. Стирает. Десятки тысяч лет.

Когда заглянул в лицо Творцу — огненное облако в форме черепа — расхохотался. И заплакал.

«Автоматический мойщик пробирок. Вырастить культуру, рассмотреть на стекле, вылить в канализацию, помыть и засеять заново».

Последняя строка книги: «Кто создал Творца?»

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Сайторн предал Орден ради Грона. Годы служил верно. А потом пришёл и сказал: «Я устал. Предал всё, во что верил в юности. Боюсь, что предам и то, во что верю сейчас».

Попросил одно. Привести в действие ядерный заряд. Остаться одному в подземелье Острова. Рядом с бомбой. Дёрнуть рычаг.

Грон: «Может, передумаешь?» Сайторн покачал головой: «Ты нужен этому миру больше, чем я».

Закрыл двери. Заклинил засов. Сел на трон. Дёрнул подлокотник.

Восемь секторов урана-235 сжались в сверхкритическую массу.

Остров исчез.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Чертог Творца. Шахта сорок локтей. Красное свечение. Хранители вскидывают жезлы. Заунывная песня.

Удар. Волна жара. Над шахтой — гигантское облако. В форме черепа. Два ярких пятна — глаза. Всё железо на Острове раскалилось.

Творец проснулся.

Грон бросает в него Обманный камень. Творец вздрагивает. Отступает в шахту.

Грон хохочет и плачет. «Автоматический мойщик пробирок. Вырастить. Рассмотреть. Смыть. Засеять заново. Десятки тысяч лет».

Тысячи лет поклонения. Войн. Жертв. Ради программы машины, которая даже не знала, что ей поклоняются.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Югор. Три года. Сын Великого Грона и базиллисы Толлы. Тряпичный барс по имени Снежный. Не выпускает из рук.

Утро. Врывается в спальню. «Снезный хотит падаяваться!»

Грон с серьёзным видом гладит барса. «Доброе утро, Снежный, как провели ночь?» Югор: «Мы пали киепко».

Четыре тела на ложе. Куча-мала. Визги, смех. Старая няня у двери — утирает слёзы. Шепчет молитву. Знает: счастье мимолётно.

Грону скоро уезжать. На север. К заводам, флоту, войне. Это утро — одно из последних тихих.

Дочь назвали Лигейей. В честь той, кто умерла. Толстой. Некрасивой. Любившей.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Он уничтожил бога. Взорвал остров. Смотрит на ядерный гриб с палубы.

«Сигнал на корабли: продолжить движение».

Победа. Орден уничтожен. Творец мёртв. Цикл прерван. Мир свободен.

Но в голове — одно: «Кто создал Творца?»

Машина, которая десятки тысяч лет выращивала и уничтожала цивилизации. Кто запустил. Зачем. И есть ли другие.

Ответа нет. И, может быть, не будет.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Мелкий. Невзрачный. Серые глаза. Наблюдатель на крошечном острове Тамарис. Ему поручили найти Измененного. Он искал с первого дня. И ни разу не преуспел.

Его бы давно убрали. По их же законам — никто, коснувшийся Измененного, не имеет права жить. Но Эвер выживал. Снова и снова. Побег из Герлена. Выжил на поле боя. Добрался до Острова. Ни одной победы — но жив.

И за это его сделали Хранителем Порядка. Одним из высших иерархов.

Грон сказал о нём: «Что можно сказать об организации, где на высшие посты выдвигаются люди, единственным талантом которых является умение выживать?»

Убийственная характеристика. И точная.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Утро во дворце Эллора. Шлёпанье босых ножек за пологом. Грон торопливо набрасывает тогу — не привык голым перед ребёнком.

Полог распахивается. Югор. Тряпичный барс на вытянутых руках. «Снезный хотит падаяваться!»

Грон серьёзно: «Доброе утро, Снежный, как провели ночь?»

«Мы пали киепко».

Толла хихикает. Сейчас скажет что-то ехидное про его комплексы — муж стесняется раздеться при сыне. Но не успевает: Югор прыгает на ложе.

Четыре тела. Куча-мала. Детские вопли. Заливистый смех. За стеной — мир, в котором через несколько дней Грон уедет к урановым рудникам.

Но сейчас — утро. Снежный здоровается.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Хранитель Закона не верил в борьбу с Измененным. Считал: зачем воевать, если через двадцать лет катастрофа всё решит? Достаточно усилить воздействие Творца на территорию Грона — и его наследие сгинет само.

Возвёл Эвера в Хранители — как жертву. Смерть нового Хранителя должна была решить несколько задач сразу. Но тот выжил. И стал мешать.

Хранитель Закона плёл интриги. Его целью была безраздельная власть над Орденом. И над миром. На протяжении двадцати лет.

А потом Грон пришёл на его Остров. С флотом. С ядерной бомбой. И с пониманием, что Творец — стиральная машина.

Хранитель Закона погиб, так и не успев стать властителем мира.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Четыре года мира. Грон проводит зимы с семьёй. С весны — в Атланторе. Строит флот.

Корабли нового типа. Стальные наконечники для арбалетных болтов — пробивают щиты и доспехи навылет. Тактика, которой этот мир не знал. Не таран и абордаж, а дистанция и координация.

Ситаккцы — четыреста пиратских галер. Лучшие моряки Ооконы. Орден натравил их на Грона. Горгосский флот — разгромлен. Ситаккские порты — захвачены. Зимовка на Аккуме.

Грон строит флот не для войны. Для похода. На Остров Ордена. Через океан. С урановой бомбой в трюме.

Перемирие заканчивается. Удар будет первым.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Уран-235. Добыт в степях. Очищен. Собран в имплозивную схему. Восемь секторов. Центральный шар. Контакт в подлокотнике трона.

В мире, где не знают пороха. Где воюют бронзовыми мечами. Где вершина технологии — арбалет.

Сайторн дёрнул рычаг. Остров исчез. Творец уничтожен. Мир свободен.

Но Грон принёс в этот мир оружие, которое его прежний мир не решался применить больше одного раза.

1 — Спаситель. Иначе Творец уничтожил бы цивилизацию.
2 — Разрушитель. Он открыл ящик Пандоры.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Дородный венет перебирает опаловые чётки. «Мой наниматель щедр. Два кошеля золота». Косматый мужик: «А кого пришить-то надо?»

Венет наклоняется и шепчет.

Мужик хватает его за бороду и заносит нож. «ЧТО?! АХ ТЫ ТВАРЬ!!!»

Хлопает тетива. Мужик падает. Венет визжит, болтая ногами в вязаных чулках.

Сто с лишним покушений за сорок лет. Все — дилетантские. Ни один серьёзный наёмник не берётся. Потому что знают: за Великим Гроном охотиться — самоубийство.

Но кто-то платит и платит. И этот кто-то — не дилетант. Орден жив. Скала стоит.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Орден уничтожен. Остров на дне. Творец мёртв.

Но у них был запасной пункт. Скала. Посреди бескрайней пустыни. Чёрное кольцо вокруг основания — всё, что коснётся, вспыхивает мгновенно. Не жар. Не пламя. Просто — исчезает.

Внутри — город. Уровни. Галереи. Рабы. Евнухи-стражи. Питомник — школа, где из девочек делают идеальных шпионок. Нижние галереи — там живут твари размером со слона.

И Око. Шар. Невидимое пламя. Кто умеет с ним обращаться — управляет вулканами, тайфунами, горами.

Грон пришёл сюда умирать. Но сначала — закончить начатое.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Эсмерея выросла в Питомнике Скалы. Школа, где из девочек делают идеальное оружие. Красота. Секс. Манипуляция. Каждый навык отточен.

«Немного слёз, парочка коровьих взглядов, несколько поз — и молодой телёнок уже готов на многое. Дюжина поцелуев, несколько порций семени — и принц готов выступить против отца».

Так она свергла Властителя Манджа. Руками его собственного сына. А потом уничтожила и сына.

Учитель — Хранитель Ока — доволен. Но у него для неё новая цель.

Грон.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

«Росомаху» спускали на воду. Грон стоял за спиной Толлы. Руки на её плечах. Запах мускуса и соли.

«Не оставляй меня. Вернись ко мне». Он пообещал — через три луны.

Она покачала головой. «Нет, муж мой. Ты оставляешь меня надолго. Боги сделают всё, чтобы навсегда оторвать тебя от меня».

Пауза. Вёсла ударили по воде.

«Но я знаю — ты умеешь заставлять богов повиноваться. Так что я буду ждать».

Беллона подошла сзади: «Он же всегда возвращается. Грон всегда приходит вовремя».

Толла накинула платок. Вдовьим жестом. «Он ушёл навсегда, Беллона. Это его последний поход».

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Грон умирал. Кишки на полу. Пальцы без ногтей. Хранитель вспорол живот ритуальным ножом.

Кремень — солдат, один забравшийся по скале в двести футов — убил Хранителя болтом. Но было поздно.

«Принеси. Там, на столике. Похоже на шлем». Белый Шлем. Серебряная салатница, с которой всё началось.

«Я больше не хочу. Хочу умереть. Совсем. Дождаться Толлы».

Кремень примерил Шлем на себя. Снял. Надел на Грона. Вогнал кортик в сердце.

Потом разрубил Шлем мечом. «Этому миру не нужны опекуны».

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Грон умирал. Попросил одно: дай умереть. Совсем. Навсегда. Хочу дождаться Толлы.

Кремень выслушал. Примерил Шлем. Снял. Надел на Грона. Вогнал кортик в сердце.

Потом разрубил Шлем мечом. «Этому миру не нужны ни Посвящённые, ни Измененные. Они сами справятся. А если нет — это ИХ СОБСТВЕННАЯ ошибка. И пошли они к Магр, все эти опекуны!»

Грон не хотел. Кремень решил за него.

1 — Высшая верность. Спас жизнь, отправив в новый мир.
2 — Предательство. Грон сказал «нет». Кремень проигнорировал.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Хемт — пустынная страна. Культ бога-змеи Сха. Огромный храм в оазисе. Рабы-хермы. Золотые рудники. Фивнесс — столица.

Рот Сха — верховный жрец. Старый. Хитрый. Артрит. Больные колени. Но в парадном облачении весом в сорок стоунов простоял три часа на ногах — перед гостями.

Гости — делегация Ордена. Тема одна: Корпусные школы.

«Эти мерзкие гнездовья греха растлевают неокрепшие детские души». Школы учат детей думать. Жрецов это убивает. Буквально: кто думает — не молится.

Клунг хочет союз с Орденом. Но не хочет восстановления его власти. Тонкая игра. За столом с вином и сладостями решаются судьбы народов.

https://www.litres.ru/series/gron-587/

Он увидел пламя Ока. Невидимое для других. Языки, которые можно вязать в узлы.

Один узел — и оковы раскалились, расплавились. Он свободен.

Второй — и Чёрное кольцо вокруг Скалы отключилось. Траммы ринулись на штурм.

Третий — и началось замыкание энергии Ока на самого себя. Короткое замыкание. Вирус в системе Творца.

Но Грон знал и другое. Четвёртый узел — и он мог бы остановить вулкан. Пятый — рассеять тайфун. Шестой — вздыбить горы.

Абсолютная власть. Над стихиями. Над миром. Над жизнью и смертью.

Он отказался. Использовал силу только для одного — уничтожить Творца. Навсегда.

https://www.litres.ru/series/gron-587/