Хотя самые крупные из современных змей дорастают всего до шести–семи метров в длину, в начале кайнозоя среди этих рептилий попадались десяти- и более метровые гиганты. Например, Titanoboa cerrejonensis из палеоцена Колумбии достигал 12,8-14,3 метра в длину. Долгое время он считался самым крупным видом змей в истории. Однако теперь палеонтологи нашли нового кандидата на этот титул: гигантскую змею из эоцена Индии, которая, предположительно, вырастала до 11–15 метров в длину. Она получила название Vasuki indicus — в честь змеи Васуки из индуистской мифологии

#Палеонтология | *4.1

Самый большой лосось в истории, Oncorhynchus rastrosus, жил на севере Тихого океана от двенадцати до пяти миллионов лет назад. Он мог дорастать до 2,4-2,7 метра в длину и весить 200 килограммов. Но не спешите мечтать, сколько «Филадельфий» получилось бы из этой рыбы — она была вооружена увеличенными зубами на верхней челюсти. В прошлом считалось, что эти зубы были направлены вниз, как у саблезубых кошек. Однако анализ новых экземпляров O. rastrosus показал, что они торчали изо рта в стороны и, скорее, напоминали клыки бородавочника

#Палеонтология | #Зоология | *3.7

Восьмилучевые кораллы оказались первыми животными, которые освоили биолюминесценцию. Как установили зоологи, это произошло около 542 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до начала кембрия. Биолюминесценция широко распространена среди восьмилучевых кораллов и в наши дни. При этом ранее считалось, что первыми светящимися животными были ракушковые рачки, которые освоили данный навык 267 миллионов лет назад

#Зоология | #Палеонтология | *4.1

Пересматривая коллекцию остатков животных, раскопанную в одной из пещер на юге Испании, ученые обнаружили фрагмент кости пещерного льва, жившего около 145 тысяч лет назад. По данным исследователей, это не только самое позднее свидетельство обитания этих хищников на юге Пиренейского полуострова, но и всего лишь второй достоверный случай, когда их остатки нашли на памятнике, расположенном южнее 38-й параллели северной широты

#Палеонтология | *2.5

До наших дней дожили всего пять видов однопроходных: утконос, ехидна и три вида проехидн. Однако в прошлом они были куда разнообразнее. Например, в позднем мелу, около 100 миллионов лет назад, на юго-востоке современной Австралии одновременно обитали сразу шесть видов однопроходных. Три из них, включая древнейшего утконоса и самое мелкое однопроходное той эпохи, были описаны палеонтологами в новой статье на основе находок 1999-2002 годов

#Палеонтология | *3.1

Возможно, вы слышали, что прототипами грифонов были травоядные динозавры протоцератопсы. Древние жители Центральной Азии якобы находили скелеты этих рептилий и видели в них существ с телом льва и головой орла. Позднее представления о грифонах проникли в Древнюю Грецию. Однако когда палеонтологи решили оценить правдоподобность данной гипотезы, они не нашли ни одного аргумента в ее пользу. В частности, грифоны оказались не слишком похожи на протоцератопсов, древние кочевники вряд ли смогли бы извлечь из-под земли скелет нептичьего динозавра, чтобы понять, как он выглядел — а еще грифоноподобные образы появились в искусстве Ближнего Востока задолго до первых контактов греков с жителями Центральной Азии

#Палеонтология | #Антропология | *3.7

Палеонтологи обнаружили древнейшего пещерного льва в Юго-Западной Европе. Небольшую кость этой кошки, жившей больше 600 тысяч лет назад, ученые нашли среди материалов из археологического памятника Нотаркирико, который известен в качестве ашельской стоянки, на которой ранее раскопали обломок кости древнейшего архаичного человека в Италии

#Палеонтология | *2.5

В начале пермского периода, около 280 миллионов лет назад, нынешняя Намибия располагалась ближе к Южному полюсу и отличалась прохладным климатом. Палеонтологи выяснили, что нишу верховного хищника в местных водоемах занимал примитивный представитель тетрапод Gaiasia jennyae. Это существо напоминало саламандру и достигало 2,5 метра в длину

#Палеонтология | *4.1

Чуть больше года назад мы рассказывали, как палеогенетики впервые прочитали ядерные геномы вымерших европейских ослов. Теперь результаты этого исследования опубликовали в журнале Molecular Ecology

#Зоология | #Палеонтология | *3.5

В якутской вечной мерзлоте были найдены исключительной сохранности останки самки мамонта возрастом 52 тысячи лет. Ученые из Австралии, Дании, Испании, Норвегии, России, США и Швеции адаптировали существующие методы анализа архитектуры генома и восстановили в образце кожи трехмерную структуру хромосом. В ней сохранились хромосомные территории, компартменты, петли, тельца Барра, а также супердомены инактивированной Х-хромосомы — структуры размером от микрометра до 50 нанометров. Также удалось отличить активные и неактивные участки ДНК, то есть понять, какие гены экспрессировались, и сравнить их с экспрессией генов в коже азиатского слона. До этого с такой детализацией не была известна структура ни одного древнего генома

#Палеонтология | #Биология | *4.8

Маммалиаформы Krusatodon kirtlingtonensis, которые жили на территории Шотландии около 166 миллионов лет назад, напоминали землероек или крыс. Однако, в отличие от современных насекомоядных и грызунов, эти существа долго росли и могли доживать до внушительного для своих размеров семилетнего возраста. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив остатки молодой и взрослой особей K. kirtlingtonensis. Результаты исследования свидетельствуют, что предки млекопитающих также могли отличаться медленным ростом и высокой продолжительностью жизни. Переход к более коротким жизненным циклам произошел у них не раньше средней юры

#Палеонтология | #Зоология | *5.1

Палеонтологи регулярно находят в Новой Зеландии окаменелости гигантских пингвинов ростом с человека и весом более ста килограммов. Однако на архипелаге жили и более мелкие представители данной группы. Например, недавно исследователи описали пингвина Pakudyptes hakataramea, который населял Новую Зеландию около 24 миллионов лет назад. Он дорастал всего до 40-45 сантиметров в длину. Таким образом, P. hakataramea был одним из самых мелких представителей отряда

#Палеонтология | *3.1

В Якутии обнаружили новую мумию шерстистого носорога — древнего гиганта, бороздившего просторы Евразии в ледниковую эпоху. Пока палеонтологи еще не извлекли тушу из вечной мерзлоты, но уже получили от золотодобытчиков, которые и нашли останки животного, лобный рог

#Палеонтология | *2.1

Палеонтологи описали неизвестный ранее вид вымерших моржей, который жил в Северном море 3,71-1,7 миллиона лет назад. Он получил название Ontocetus posti. Подобно современным моржам, это ластоногое питалось в основном двустворчатыми моллюсками, мясо которых высасывало, действуя языком как поршнем. Однако ныне живущие и вымершие моржи освоили этот способ кормления независимо друг от друга. А еще они проникли в Атлантику из Тихого океана разными путями: через Арктику и через пролив между Северной и Южной Америкой соответственно

#Палеонтология | *4.1

Кусь! Палеонтологи обнаружили на северо-западе Венесуэлы остатки древнего дюгоня со следами зубов крокодила (точнее, каймана) и тигровых акул. Вероятно, крокодил убил сирену, а затем на ее туше попировали акулы

#Палеонтология | *2.3

Не судите о птице по клюву, советуют палеонтологи из США и Китая. Они обнаружили, что раннемеловой энанциорнис Longipteryx chaoyangensis, который обладал длинным клювом с зубами на конце и считался рыбоядным или насекомоядным, в действительности питался фруктами. На это указали окаменевшие семена, обнаруженные в брюшной полости двух экземпляров данного вида

#Палеонтология | *4.5

Вскоре после прибытия первых людей на Кипр на этом острове закончились и карликовые бегемоты, и карликовые слоны. Но как долго смогли просуществовать охотники-собиратели и представители островной мегафауны, точно неизвестно. Новая модель говорит о том, что люди могли расправиться с обоими видами меньше чем за тысячу лет. Однако палеонтологические данные указывают на то, что животные протянули дольше

#Археология | #Палеонтология | *3.2

Возможно, над головами тираннозавров и трицератопсов парили хищные птицы. По крайней мере на это указывает окаменевшая цевка, найденная палеонтологами на геологической формации Хелл-Крик, возраст которой составляет 66-68 миллионов лет. Окаменевшую кость приписали неизвестному ранее виду энанциорнисов, который получил название Avisaurus darwini. Судя по всему, эта древняя птица была хищником и охотилась на мелких позвоночных, которых хватала лапами. Помимо А. darwini, исследователи описали еще один вид энанциорнисов — Magnusavis ekalakaenis

#Палеонтология | *2.6

А голову вы не забыли?

Гигантскую многоножку артроплевру, которая жила на Земле 345-290 миллионов лет назад и дорастала до 2,6 метра в длину, описали еще в 1850 годах. Однако голова этого беспозвоночного не попадалась палеонтологам на протяжении 170 лет. Лишь теперь специалисты изучили двух хорошо сохранившихся молодых артроплевр и наконец реконструировали строение их голов. Открытие подтвердило, что гигантские многоножки питались растениями и состояли в родстве с современными двупарноногими многоножками

#Палеонтология | *5.1

Съесть летучую мышь — не к добру. В этом лично убедились три древние рыбы, остатки которых палеонтологи нашли в среднеэоценовых отложениях Германии. Каждая из них попыталась проглотить летучую мышь — но запуталась в летательной перепонке добычи и в результате погибла

#Палеонтология | *2.8