Пятьдесят миллионов лет назад в Антарктиде было куда теплее, чем сегодня. Благодаря этому здесь росли густые леса и обитали многочисленные животные. Правда, впечатление от древней Антарктиды мог бы испортить местный верховный хищник — стокилограммовая нелетающая птица из семейства фороракосов. О ее существовании палеонтологи узнали, изучив две фаланги пальцев стопы, обнаруженные в эоценовых отложениях острова Сеймур

#Палеонтология | *3.4

В меловом периоде с настоящими птицами соседствовали энанциорнисы, которые отличались от них строением плечевого пояса и, во многих случаях, зубастыми клювами и когтями на крыльях. Палеонтологи описали новый вид этих необычных существ, который обитал на территории Китая около 120 миллионов лет назад. Он получил название Imparavis attenboroughi — в честь знаменитого натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо. По мнению первооткрывателей I. attenboroughi был одним из первых энанциорнисов с беззубым клювом

#Палеонтология | *2.7

Палеонтологи описали новый вид речных дельфинов, который жил в пресных водоемах на территории Перу 16,5 миллиона лет назад. Он получил название Pebanista yacuruna. Интересно, что этот вид был близким родственником современных гангских дельфинов из Южной Азии, а не амазонских дельфинов из Южной Америки. Кроме того, P. yacuruna был самым крупным речным дельфином в истории — он достигал 2,8-3,5 метра в длину

#Палеонтология | #Зоология | *3.2

Хотя самые крупные из современных змей дорастают всего до шести–семи метров в длину, в начале кайнозоя среди этих рептилий попадались десяти- и более метровые гиганты. Например, Titanoboa cerrejonensis из палеоцена Колумбии достигал 12,8-14,3 метра в длину. Долгое время он считался самым крупным видом змей в истории. Однако теперь палеонтологи нашли нового кандидата на этот титул: гигантскую змею из эоцена Индии, которая, предположительно, вырастала до 11–15 метров в длину. Она получила название Vasuki indicus — в честь змеи Васуки из индуистской мифологии

#Палеонтология | *4.1

Самый большой лосось в истории, Oncorhynchus rastrosus, жил на севере Тихого океана от двенадцати до пяти миллионов лет назад. Он мог дорастать до 2,4-2,7 метра в длину и весить 200 килограммов. Но не спешите мечтать, сколько «Филадельфий» получилось бы из этой рыбы — она была вооружена увеличенными зубами на верхней челюсти. В прошлом считалось, что эти зубы были направлены вниз, как у саблезубых кошек. Однако анализ новых экземпляров O. rastrosus показал, что они торчали изо рта в стороны и, скорее, напоминали клыки бородавочника

#Палеонтология | #Зоология | *3.7

Восьмилучевые кораллы оказались первыми животными, которые освоили биолюминесценцию. Как установили зоологи, это произошло около 542 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до начала кембрия. Биолюминесценция широко распространена среди восьмилучевых кораллов и в наши дни. При этом ранее считалось, что первыми светящимися животными были ракушковые рачки, которые освоили данный навык 267 миллионов лет назад

#Зоология | #Палеонтология | *4.1

Пересматривая коллекцию остатков животных, раскопанную в одной из пещер на юге Испании, ученые обнаружили фрагмент кости пещерного льва, жившего около 145 тысяч лет назад. По данным исследователей, это не только самое позднее свидетельство обитания этих хищников на юге Пиренейского полуострова, но и всего лишь второй достоверный случай, когда их остатки нашли на памятнике, расположенном южнее 38-й параллели северной широты

#Палеонтология | *2.5

До наших дней дожили всего пять видов однопроходных: утконос, ехидна и три вида проехидн. Однако в прошлом они были куда разнообразнее. Например, в позднем мелу, около 100 миллионов лет назад, на юго-востоке современной Австралии одновременно обитали сразу шесть видов однопроходных. Три из них, включая древнейшего утконоса и самое мелкое однопроходное той эпохи, были описаны палеонтологами в новой статье на основе находок 1999-2002 годов

#Палеонтология | *3.1

Возможно, вы слышали, что прототипами грифонов были травоядные динозавры протоцератопсы. Древние жители Центральной Азии якобы находили скелеты этих рептилий и видели в них существ с телом льва и головой орла. Позднее представления о грифонах проникли в Древнюю Грецию. Однако когда палеонтологи решили оценить правдоподобность данной гипотезы, они не нашли ни одного аргумента в ее пользу. В частности, грифоны оказались не слишком похожи на протоцератопсов, древние кочевники вряд ли смогли бы извлечь из-под земли скелет нептичьего динозавра, чтобы понять, как он выглядел — а еще грифоноподобные образы появились в искусстве Ближнего Востока задолго до первых контактов греков с жителями Центральной Азии

#Палеонтология | #Антропология | *3.7

Палеонтологи обнаружили древнейшего пещерного льва в Юго-Западной Европе. Небольшую кость этой кошки, жившей больше 600 тысяч лет назад, ученые нашли среди материалов из археологического памятника Нотаркирико, который известен в качестве ашельской стоянки, на которой ранее раскопали обломок кости древнейшего архаичного человека в Италии

#Палеонтология | *2.5

В начале пермского периода, около 280 миллионов лет назад, нынешняя Намибия располагалась ближе к Южному полюсу и отличалась прохладным климатом. Палеонтологи выяснили, что нишу верховного хищника в местных водоемах занимал примитивный представитель тетрапод Gaiasia jennyae. Это существо напоминало саламандру и достигало 2,5 метра в длину

#Палеонтология | *4.1

Чуть больше года назад мы рассказывали, как палеогенетики впервые прочитали ядерные геномы вымерших европейских ослов. Теперь результаты этого исследования опубликовали в журнале Molecular Ecology

#Зоология | #Палеонтология | *3.5

В якутской вечной мерзлоте были найдены исключительной сохранности останки самки мамонта возрастом 52 тысячи лет. Ученые из Австралии, Дании, Испании, Норвегии, России, США и Швеции адаптировали существующие методы анализа архитектуры генома и восстановили в образце кожи трехмерную структуру хромосом. В ней сохранились хромосомные территории, компартменты, петли, тельца Барра, а также супердомены инактивированной Х-хромосомы — структуры размером от микрометра до 50 нанометров. Также удалось отличить активные и неактивные участки ДНК, то есть понять, какие гены экспрессировались, и сравнить их с экспрессией генов в коже азиатского слона. До этого с такой детализацией не была известна структура ни одного древнего генома

#Палеонтология | #Биология | *4.8

Маммалиаформы Krusatodon kirtlingtonensis, которые жили на территории Шотландии около 166 миллионов лет назад, напоминали землероек или крыс. Однако, в отличие от современных насекомоядных и грызунов, эти существа долго росли и могли доживать до внушительного для своих размеров семилетнего возраста. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив остатки молодой и взрослой особей K. kirtlingtonensis. Результаты исследования свидетельствуют, что предки млекопитающих также могли отличаться медленным ростом и высокой продолжительностью жизни. Переход к более коротким жизненным циклам произошел у них не раньше средней юры

#Палеонтология | #Зоология | *5.1

Палеонтологи регулярно находят в Новой Зеландии окаменелости гигантских пингвинов ростом с человека и весом более ста килограммов. Однако на архипелаге жили и более мелкие представители данной группы. Например, недавно исследователи описали пингвина Pakudyptes hakataramea, который населял Новую Зеландию около 24 миллионов лет назад. Он дорастал всего до 40-45 сантиметров в длину. Таким образом, P. hakataramea был одним из самых мелких представителей отряда

#Палеонтология | *3.1

В Якутии обнаружили новую мумию шерстистого носорога — древнего гиганта, бороздившего просторы Евразии в ледниковую эпоху. Пока палеонтологи еще не извлекли тушу из вечной мерзлоты, но уже получили от золотодобытчиков, которые и нашли останки животного, лобный рог

#Палеонтология | *2.1

Палеонтологи описали неизвестный ранее вид вымерших моржей, который жил в Северном море 3,71-1,7 миллиона лет назад. Он получил название Ontocetus posti. Подобно современным моржам, это ластоногое питалось в основном двустворчатыми моллюсками, мясо которых высасывало, действуя языком как поршнем. Однако ныне живущие и вымершие моржи освоили этот способ кормления независимо друг от друга. А еще они проникли в Атлантику из Тихого океана разными путями: через Арктику и через пролив между Северной и Южной Америкой соответственно

#Палеонтология | *4.1

Кусь! Палеонтологи обнаружили на северо-западе Венесуэлы остатки древнего дюгоня со следами зубов крокодила (точнее, каймана) и тигровых акул. Вероятно, крокодил убил сирену, а затем на ее туше попировали акулы

#Палеонтология | *2.3