Джинни стоит в женской уборной напротив зеркала и придирчиво рассматривает свое отражение, будто впервые его увидела. Меж ее бровей залегла складка: она оценивает не красоту, хотя рыжие волосы ей нравятся, а то, как эту внешность можно использовать. Наконец-то она удовлетворенно улыбается. Кривая усмешка в отражении выглядит жутко.

Руки Джинни сворачивают шею петуха. Эти руки действуют спокойно и уверенно. Они не дрожат, не выдают колебаний – ведь она не чувствует никаких колебаний. Остальные петухи кричат переполошившись, и их крик вызывает у нее лишь раздражение. Она хватает следующего и сворачивает ему шею так же ловко, как и предыдущему. А затем еще одного, и еще, и еще… Отряхнув мантию от перьев, она осторожно выглядывает из курятника, а затем бежит в сторону Хогвартса не оглядываясь.

Залитый водой коридор Хогвартса. Джинни идет, старательно не глядя вниз – она не знает, подействует ли на нее… на него взгляд василиска, пока он управляет телом девчонки. Змей покорно ползет за ним, образуя легкие волны на луже под ногами. Впереди раздается шипение, но оно резко затихает, и Том видит перед собой оцепеневшую кошку. Он хмыкает, поднимая ее за хвост. Убийство грязнокровки было бы куда веселее, но с другой стороны… В прошлый раз из-за этого школу чуть не закрыли. Внутри зарождается идея, и чем дольше он об этом думает, тем сильнее разгорается азарт.

Том крадется по коридору, за ним бежит дрожащий мальчишка Криви. Малютка Джинни неплохо поработала, убеждая его, что он сможет сфотографировать злодея на камеру и спасти школу. Нужно было всего лишь надоумить ее, что это заслуженная месть за унижение Поттера на квиддичном поле. Они уже близко к нише, где притаился василиск, и Том приказывает Криви приготовиться. Вспышка приводит змея в ярость, но Том убеждает его, что есть мальчишку пока что нельзя. Он сможет полакомиться им позже, когда Том наберет полную силу.

Том… Джинни рыдает на полу туалета. Ее мантия насквозь промокла, а палочка дрожит в ослабевшей руке. Она с каждым днем все сильнее дает отпор, и контролировать ее разум становится проблематично. Том почти проникся к ней уважением, но сейчас она портит ему планы. Нужно избавиться от грязнокровной подружки Поттера – она слишком умна, и скоро она заметит, что с малюткой Джинни что-то не так. Том шепчет глупости, которые она так любит:

– Ну же, Джинни, я не собираюсь делать ничего плохого. Мы не нападаем на хороших людей, только на тех, кто этого заслуживает. Когда мы избавимся от всех, кто досаждает Гарри, он обязательно тебя заметит…

Это не работает. Она больше не любит Поттера – Том использовал ее любовь слишком часто, и хоть она забывала обо всем каждый раз, где-то в недрах ее сознания Поттер стал ассоциироваться с болью и страхом. Но может, сработает другой подход?

– Помнишь, как я показывал тебе свои воспоминания, Джинни? – ласково спрашивает он, и Джинни перестает плакать. – Когда мы закончим, я покажу еще. А если все пройдет как надо, я стану настоящим. Можешь себе представить, как мы будем вместе гулять по Хогвартсу? Я даже отведу тебя в Хогсмид, в “Сладкое королевство”. Ты бы хотела этого, Джинни?

Она сдается, и Том открывает ее глаза, резко поднимаясь с пола. Эта маленькая дуреха действительно любит его, несмотря на весь свой страх. Как хорошо, что ему не придется исполнять своего обещания – ведь уже через час она обо всем забудет, и он сможет пообещать ей то же самое еще раз. И еще раз, и еще… До тех самых пор, пока она не умрет ради его возрождения.