Перенесемся в начало XX века. Социальная обстановка в стране весьма напряжена, что выливается в события 1905 года. По стране прокатывается волна открытия профессиональных сообществ. Однако, на Алтае попытки создания организаций были и ранее.
Еще в XIX веке в стране было разрешено создание касс взаимопомощи, ссудосберегательных касс. В 1898-1900 годах инициативная группа рабочих и служащих добивалась разрешения на создание «Общества взаимопомощи личного труда в г. Барнауле». Инициаторы выработали проект устава, в котором пытались закрепить возможность коллективной защиты правовых и экономических интересов своих членов, распространения среди них полезных знаний, содействия в воспитании и образовании детей. Однако именно по этой причине устав был возвращен на доработку и утвержден лишь 24 апреля 1901 года, когда в нем осталась единственная цель: «улучшение быта посредством открытия ссудосберегательной кассы, выдачи единовременных пособий и ссуд и назначений постоянных пособий, как членам общества, так и вдовам умерших членов». В это время в обществе состояло 29 человек. К 1904 году оно объединяло уже 145 членов. В их числе 63 приказчика торговых учреждений, 10 водников, 8 служащих городской управы, 14 кустарей и ремесленников, несколько учителей и врачей. На этой основе были образованы в Барнауле «Касса взаимопомощи служащих И.Ф. Смирнова», «Ссудосберегательная товарищеская касса служащих торгового дома «А.Г. Морозов с сыновьями», а также существовавший под разными названиями «Союз учителей» - в 1911 году он был зарегистрирован как «Барнаульское отделение Томского Общества взаимопомощи учащих и учивших».
Колыбелью алтайских профсоюзов можно считать рабочие кооперативы. Первые из них были нелегальными. Но к 1910 году в Барнауле уже действовали официально оформленные артели: пимокатов «Кустарь», строителей, металлистов, каменщиков, иконописцев, потребительское общество рабочих «Труженики». Они явочным путем брали на себя функции профсоюзов. Артель каменщиков три процента всех заработанных денег резервировала для помощи на случай безработицы или увечья.
Первым из профсоюзов, созданных вскоре после февральской революции 1917 года, был Союз рабочих пимокатов Барнаула, собрания которого прошли уже в марте, а 11 апреля.
Были утверждены устав и правление профсоюза. На этом заседании с докладом о текущем моменте выступил вернувшийся из Петрограда руководитель барнаульских большевиков И.В. Присягин, а председателем союза избран организатор дореволюционных кооперативов Архип Андреевич Селезнев. Затем организовались металлисты, строители, канатчики. Инициаторами и первыми руководителями были: Л.В. Решетников - у строителей, В.С. Онучин – у торговОпромышленных служащих, А.А. Селезнев - у пимокатов. В апреле они создали объединенный орган - Центральное бюро профсоюзов Барнаула, избрав его председателем И.В. Присягина.