人们更容易记住未完成或不完整的任务，这个事实被称为蔡加尼克效应（Zeigarnikeffect）。我们也可以换个好记的名字，叫它服务生效应。在本书后面我们会看到，虽然它会造成问题，但也能加以利用。例如，把任务做到一半再离开办公室，有助于明天早晨开始工作。所以别再借口“快吃午饭了”就不做事哟。这就引出了第一条原理。
原理1：已经开始的任务会无条件地占据我们每天的所思所想，直到被完成或删除。
#效率

原理 2：多任务切换不仅会拖慢速度，而且注定会耗尽大脑能量。
如果事情的安排是动态变化的，我们最好保持其透明度。利益关系人在期待我们的工作结果，有必要定期告知他们这项任务我们是打算做还是不打算做。第三条原理是我们要肩负的责任。
原理 3：我们应该负起区分优先级的责任，选出现在头号重要的事来做。因为会不断有各种事情出现在我们脑海中，值得做的事数不清。
五大原理：(1) “开始做”会让我们想要做完；(2) 多任务会降低速度，消耗能量；(3) 我们有责任按照重要性而非紧急度排列任务优先级；(4) 休息、睡眠和健康的生活习惯是保持可持续步伐所必需的；(5) 拥抱变化、持续改进才能适应日新月异的世界。在这些原理的基础上，我们就有了提高生产力的单核工作法。

1967 年，洪梅尔[17]用犀利的笔调写道：“紧急的任务，虽然不重要，但要求立即得到回应——它们造成压力，占据醒着的每时每刻，没完没了。”他将这种情况命名为颠倒优先级。 [18] 把紧急任务放在重要任务之前做，就是颠倒优先级。