它的大小和表面引力比地球大得多，輻射環境可能充滿敵意，但一個名為 K2-18b 的遙遠星球吸引了全世界科學家的興趣。研究人員首次發現了位於太陽系之外行星大氣中有水蒸氣的特徵，該星球位於恆星系統的「適居帶」，即恆星周圍液態水可積聚在岩石行星表面的區域。 英國倫敦大學學院空間外化學數據中心（the Center for Space Exochemistry Data at the University…

LHS 3844b 行星是由美國國家航空暨太空總署（NASA）的凌日系外行星巡天衛星（TESS）於 2018 年發現的，距地球 48.6 光年，半徑為地球的 1.3 倍。尤其值得注意的是它繞著一顆紅矮星（M 型主序星，M-type main sequence stars）運行，其小而冷，作為銀河系中最常見且壽命最長的恆星，M 型的紅矮星可能佔據了銀河系中天體總數的很大一部分。

當美國國家航空暨太空總署（NASA）的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，後簡稱「韋伯」）於 2021 年發射升空時，它對天文學最令人期待的貢獻之一就是對系外行星的研究。系外行星科學中最緊迫的問題之一是：繞著紅矮星運行的小型岩石系外行星能否保持大氣層？ ▲ 這張藝術家印象圖是一顆岩石系外行星，周圍散佈著朦朧的雲氣，並環繞著一顆紅矮星。

超級泡芙（Super-Puffs）」聽起來像一種新的早餐麥片。但這實際上是獨特而罕見且具有泡芙密度的年輕系外行星綽號。在我們的太陽系中沒有類似這樣的天體。 ▲ 此圖描繪了類似太陽的恆星克卜勒51和其三顆巨型行星，這是 NASA 的克卜勒太空望遠鏡在 2012–2014 年間發現的。這些行星大約都相當於木星的大小，但質量僅佔木星質量的一小部分。根據哈伯太空望遠鏡的最新觀測，這意味著行星的密度極低，

2019年，沃爾夫·庫基爾（Wolf Cukier）在紐約斯卡斯代爾高中（Scarsdale High School）畢業後，他加入了位於馬里蘭州格林貝爾特的 NASA 戈達德太空飛行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt），並擔任暑期實習生。他的工作是研究由 NASA 凌日系外行星巡天衛星（TESS）捕獲的恆星亮度變化，

NASA 的克卜勒太空望遠鏡（Kepler）透過尋找行星越過恆星表面而造成的光度變化來尋找系外行星，幸運的是，相同的設計使其非常適合發現其他天文瞬態訊號（有明顯的開始和結束的訊號稱為「瞬態訊號」） – 隨著時間的推移，天體會變亮或變暗。對克卜勒檔案數據的新搜尋發現了先前未知矮新星（Dwarf nova）的異常爆發。 在不到一天的時間內，該系統變亮了 1600 倍。

近期 NASA 宣告其大型軌道天文台「史匹哲太空望遠鏡」（英語：Spitzer Space Telescope，縮寫為 SST）將停止科學運作。 史匹哲太空望遠鏡的重大發現之一是 TRAPPIST-1 恆星，這是一顆超冷的矮星，它有七顆繞其旋轉且與地球相似大小的行星。史匹哲太空望遠鏡、凌星行星及原行星小望遠鏡（TRAPPIST）和其他地面觀測站共同於 2017 年 2 月宣布這個發現。

一支跨大西洋的科學家團隊利用 NASA 克卜勒太空望遠鏡重新分析的數據，發現了一顆與地球大小相當的系外行星在其宿主恆星的適居帶上。適居帶就是一顆恆星周圍岩石行星可以擁有液態水的區域。 科學家在查看克卜勒的舊觀測結果時發現了這個名為克卜勒1649c（Kepler-1649c）的行星，該觀測儀器已於 2018年 退役。雖然之前用電腦演算法進行的搜索錯誤地識別了它，

木星大小的巨型超熱行星 WASP-79b，它的天氣被預測是蒸騰的濕氣、零散的雲層、會下鐵雨和黃色的天空。 NASA 哈伯太空望遠鏡與智利麥哲倫聯盟的麥哲倫二號望遠鏡合作，分析這顆行星的大氣層，這顆行星繞著一顆比我們的太陽更熱、更亮的恆星運行，位於距離地球 780 光年的波江座（Eridanus）。在系外行星，即環繞太陽以外恆星的行星中，WASP-79b 是目前為止觀測到最大的行星之一。

天文學家首次利用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡直接拍攝一顆系外行星的影像。這顆系外行星是一顆氣態巨行星，意味著它沒有岩石表面，不可能適合居住。透過四個不同的濾鏡看到的這幅影像，表示了韋伯強大的紅外目光如何能夠輕易地捕捉到太陽系以外的世界，為未來的觀測指明了方向，這些觀測將揭示出比以往更多關於系外行星的訊息。 ▲ 這張影像由 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡拍攝。