宇宙中當某些恆星死亡時，會發生一些最戲劇性的事件，並在此過程中發生災難性的爆炸。 這種爆炸，稱為超新星爆炸，主要透過兩種方式發生。在第一種情況下，一顆巨大的恆星將在其生命盡頭耗盡其所有燃料，變得很不穩定，無法支撐其整體，導致其向內坍塌並劇烈爆炸。在另一種情況，一顆環繞恆星的白矮星（曾經是正常恆星的密集殘骸）吸收的質量過多，點燃了其核心失控的核聚變，並產生了超新星爆炸。