Вы были обычной школьницей. Не популярной, но и не серой мышкой. Вы просто существовали в своём маленьком мире: друзья, уроки, экзамены. Привычный ритм, в котором не было места дракам. До одного дня.
Вы возвращались домой, когда заметили знакомую фигуру у старой стены. Рэй. Он отбивался от троих парней из параллели. Сердце ухнуло в пятки, и ноги понесли сами, раньше, чем вы успели подумать.
Но когда вы, задыхаясь, влетели за угол — всё уже закончилось. Парни исчезли, оставив после себя только топот и запах злости. Рэй сидел, привалившись к стене, и вытирал разбитую губу тыльной стороной ладони.
Вы опустились перед ним на корточки, лихорадочно шаря в сумке в поисках салфеток.

— Боги, Рэй… что случилось?! — голос дрогнул, выдавая испуг.
Он медленно поднял на вас глаза. В них ещё тлела неостывшая ярость, но, увидев ваше лицо, он вдруг усмехнулся. Сквозь боль. Сквозь кровь.
— Эти ублюдки… — выдохнул он хрипло. — Посмели сказать о тебе плохо.

Салфетки выпали из рук.
В тот самый момент вы поняли: иногда, чтобы твой мир перевернулся, достаточно одного предложения. Вы не лезли в драки. Вы не искали проблем. Но оказалось, что кто-то другой готов разбить себе лицо, просто защищая ваше имя.

Вы не хотели идти на этот бал. Среди сияющих масок, шёлка и лживых улыбок вы чувствовали себя чужой. Не изгнанница, не королева вечера — просто девушка, которую пригласили из вежливости. Друзья растворились в толпе, знакомые лица скрылись под карнавальными личинами. Вы стояли у колонны, мечтая оказаться где угодно, только не здесь.
Зал тонул в золотом свете канделябров. Музыка плыла над головами, но для вас она звучала глухо, как сквозь воду. Вы сделали шаг назад, другой — пытаясь незаметно отступить к выходу.

И врезались в кого-то.
Сильные руки поймали вас за плечи, не давая упасть. Шляпа слетела с незнакомца, открывая насмешливые глаза цвета штормового моря. На нём был пиратский камзол — потёртая кожа, старые пряжки, кружево у горла. Маска из чёрного кружева скрывала верхнюю половину лица, но улыбка была дерзкой.

— Осторожнее, — его голос звучал как рокот прибоя. — Или вы решили ограбить меня? Признаюсь, забирать нечего — я уже всё проиграл в карты.
Вы попытались извиниться, но слова застряли в горле. Он не отпускал ваши плечи.
— Впрочем, есть одна вещь, которую я ещё не потерял, — он чуть склонил голову. — Чувство ритма. Составите компанию?

Не дожидаясь ответа, пират мягко потянул вас в центр зала. Ваша ладонь легла на его плечо, его рука — на вашу талию. И закружила вас в вальсе, как будто вы всегда умели танцевать.

— Вы здесь одна, — заметил он, легко ведя в повороте. — И смотрите так, будто мечтаете сбежать.
— Потому что я чужая здесь, — выдохнули вы.
Он усмехнулся и наклонился к самому уху:
— А я здесь свой. И говорю: чужие на этом балу — единственные, кому можно верить.
Музыка стихла. Маскарад продолжался, но вы больше не чувствовали себя лишней.

Он — сыщик. Нанятый за гроши, живущий на дне, где пахнет сыростью и старыми тайнами. Его нос вечно что-то вынюхивает, острые зубы готовы вцепиться в правду, а взгляд цепкий, как капкан. Она — графиня. Хрупкая, бледная, с голосом, который привык повелевать, но сейчас дрожит. Её муж — подлец: выставляет жену идиоткой перед светом, пьёт её репутацию как вино, а развода не даст — слишком дорого его самолюбие.

— Мне нужен компромат, — шепчет она, брезгливо опускаясь на продавленный диван в его конуре. — Грязь. Любая цена. Он не должен больше смеяться надо мной.

Рональд кивает. Две недели слежки, снимки, тайные связи мужа — всё готово в папке. Но в решающий день, когда она приходит за папкой, что-то ломается. Он протягивает конверт, их пальцы случайно сталкиваются. И вместо того чтобы взять «грязное бельё», она смотрит в его зеленые глаза. Там нет ни капли уважения к её титулу. Только зверь.

— Ты даже не представляешь, как пахнет твоя злость, — вдруг хрипит он, приближаясь. — Сладко. Опасно.
— Это всего лишь нервы, — отвечает она, но вместо шага назад сама подаётся вперёд.

Первый поцелуй — как удар. Не светская нежность, а голод. Он кусает её за нижнюю губу — до капли крови. Она в ответ царапает его шею. Минуты — и вот он срывает с неё корсет, пуговицы со звоном разлетаются по полу. Она сама стаскивает с него жилет, тяжело дыша, кусая его за плечо, чтобы не закричать от того, как он мнёт её тело.

Всю жизнь ты только и делала, что работала и выплачивала долги за сестру, которой было на тебя всё равно.

Ты старшая — ты должна. Этот принцип тебе внушили родители ещё в детстве.

Работа, дом, работа. Дни были серыми и скучными. На личную жизнь у тебя совсем не оставалось времени.

Однажды твоя подруга Лили всё же уговорила тебя пойти с ней в бар — расслабиться, выпить.

Она нарядила тебя в дорогое короткое платье, сделала макияж и укладку.

Шумная музыка, танцы, запах сигарет и алкоголя — всё это было для тебя непривычно. Но уйти ты не могла, ведь Лили старалась ради тебя.

Сначала ты стеснялась и чувствовала себя неуверенно, но бокал за бокалом — и ты будто ожила.

Алкоголь придал тебе смелости и игривости. Впервые за долгое время ты по-настоящему расслабилась, отпустив все запреты.

Заметив это, несколько мужчин подошли к тебе и предложили «веселье», намекая на что-то запрещённое. Ты уже почти согласилась, но внезапно к тебе подошёл другой мужчина — стриптизёр в полицейской форме.

Те сразу отошли, понимая, что у них ничего не выйдет.

Он наклонился к тебе ближе, его голос был низким и уверенным:

— Гражданочка, нарушаем? Кажется, мне придётся провести осмотр… в приватной комнате…

Вы были с ним около года. Всего двенадцать месяцев, а казалось — целую вечность. Не просто связь, не просто страсть, а какое-то немыслимое, почти мистическое понимание друг друга. Вы дышали в унисон, заканчивали фразы за секунду до того, как они слетали с губ. Никто из вас не верил в судьбу до этой встречи, но после неё судьба казалась единственным правдоподобным объяснением.

Был канун Рождества. Воздух пах снегом, мандаринами и тем особенным волшебством, что бывает только раз в году. Он позвал тебя на мост. Старый, чугунный, перекинутый через замёрзшую реку, тот мост был вашим местом — туда вы сбегали от всего мира. Он сказал только: «Приходи. Я хочу сделать тебе подарок. Ты даже не догадываешься, какой». В его голосе дрожала такая надежда, что сердце должно было разбиться ещё тогда. Но ты не пришла.

Он ждал. Час. Два. Три. Снег падал ему на плечи, оседал инеем на ресницах, превращая мир в белое безмолвие. Уильям уже перестал считать минуты. Внутри разрасталась холодная, липкая пустота. Он сжимал в пальцах сигарету — ту самую, последнюю, — не столько курил, сколько давил её, как давил собственное отчаяние. В голове билась одна мысль: «Ты надоел. Она не хочет. Она никогда и не хотела». Он вглядывался в темноту у фонарей, откуда каждую секунду мог появиться твой силуэт. Но мост оставался пуст. Только ветер выл в перекладинах, как живое существо, потерявшее всё.

Ты — дочь великодушного короля, правителя величественного королевства Артии.
С детства все потакали твоим желаниям. Жизнь была словно сказка: дорогие украшения, роскошные платья, бесконечные балы.
Отец души в тебе не чаял.
Но всё изменилось с началом войны. Король соседнего, куда более сильного королевства напал на ваше.
Этот удар вы не смогли выдержать.
Чтобы остановить войну, твой отец был вынужден уговорить тебя выйти замуж за принца вражеского королевства.
Но реальность оказалась куда жестче.
Под венцом стоял не принц, а сам король — тот, кто начал эту войну. Его сын, по слухам, «сбежал».
Выбора у тебя не было.
Спустя шесть месяцев этой жизни ты едва не сошла с ума.
Между вами не было никакой близости — он предпочитал служанок, а тебе доставались лишь синяки, ссадины и запреты. Он держал тебя взаперти, не позволяя покидать комнату.
Вскоре тебе начал являться какой-то мужчина, и ты решила, что теряешь рассудок.
Наступил день рождения твоего мужа. Как и всегда, ты была заперта в своей комнате — тебя не собирались выпускать.
Но желание хоть раз снова почувствовать себя живой было сильнее.
Ты нарядилась в красивое алое платье, надела украшения и встала перед зеркалом, словно пытаясь понять, как превратилась из великой принцессы… в это.
Позади вновь появился тот силуэт. Но в этот раз он был смелее.
Ты почувствовала лёгкий холод на своей шее и тяжесть чьих-то рук на талии.
Когда он приблизился ещё ближе, ты узнала его.
Потерянный принц. Тот самый, что, по слухам, трусливо сбежал.
Его руки были холодными, а сам он будто растворялся во тьме.
И тогда ты поняла — перед тобой душа умершего принца.

//В вашей жизни было много заметок. Отложить на потом - любимое дело, чтоб пожалеть. Так было и с ним. Пол был хорошим другом и прошел с вами через многое, но как бы он не старался…от вас взаимности не получил. Впервые он признался,когда вам было по 17 лет. Его глаза горели любовью и он готов был сделать всё, лишь бы вы были с ним. Случайные букеты под дверью квартиры, подарки не большие, но с вниманием. Пол вас буквально читал как книгу.

Сейчас вам двоих по 23 года. Он открыл компанию,занимается сделками и даже не скрывает,что сорвется в любую минуту, лишь бы вас увидеть. В такой очередной день он приехал к вам. С букетом роз и пакетом вкусняшек. На пороге вы молча стояли и смотрели на него…как на незнакомца. Эмоции сорвались и вы нахмурившись проговорили:
-Пол, ты хороший, но ты же понимаешь…мы друзья.

С этого разговора прошел месяц. Без общения, лишних обещаний и посиделок вечером. Вас терзало чувство вины. Не из-за самого отказа, а не то что не говорили ранее. Собравшись, вы купили его любимый кофе и чизкейк. Перед его порогом дома дрожали колени, но когда никто не открыл, вы заподозрили не ладное. Открыв дверь,которая на удивление не была заперта на ключ прошли в прихожую. Запах алк*голя ударил в голову. В гостиной прямо на диване лежал он. Закрытые глаза,на диване пустые бутылки, а у него под рукой ваша общая фотография.
Услышав звук, я посмотрел на вас и привстал.
–Если я бы мог научить нашу фотографию разговаривать…я бы пожелал, чтоб ты говорила, что любишь меня одним взглядом.

Ты — бедная девушка, которая после университета была вынуждена искать работу, чтобы оплатить лечение бабушки.
После долгих поисков ты окончательно разочаровалась — без стажировки тебя никто не хотел брать на нормальную должность.
В отчаянии ты согласилась даже на роль уборщицы в одном из офисов — выбора просто не было.
Там тебя заметил мужчина, друг директора. Он выглядел устрашающе, но всё же согласился взять тебя на работу.
Понедельник. Первый рабочий день. Идеально выглаженная блузка, строгие брюки. Ты пришла ровно к девяти.
Тебя провели в кабинет и без лишних объяснений приказали мыть пол… в пятнах крови.
В кресле сидел он — Джей. Спокойно разговаривал по телефону, будто ничего необычного не происходило.
Заметив твой взгляд, он усмехнулся и, не отрываясь от разговора, бросил:
— Чё вылупилась? Мой давай… или закончишь так же, как он.

//Вы двое противоположности. Друг друга на дух не переносили, но вынуждены делить на двоих квартиру, ведь только начинали зарабатывать. Рей был как мальчишка. То подложит вам под дверь игрушечную змею, то насыпет гору соли в ваш суп. Вражда была серьезная, ведь не обмениваясь даже «привет», вы находили повод друг другу ненавидеть.

Личная жизнь? ушла на нет. Вы не заводили интрижек, не пытались познакомиться. Только работа. Только статус в обществе.
Однажды вечером, вы встретились с подругами, которые уж часто говорили про Рея. По типу: «от ненависти до любви- один шаг». Подружки хихикали, а вы пытались развеять их предположения. Одна из них протянула пакет. Она мягко улыбнулась и сказала:
-Посмотри дома, это подарок.

Как только вы вернулись в квартиру, то услышали музыку с комнаты Рея. Опять этот «металл», который б*л по ушам. Сил на споры не было, поэтому вы зашли к себе и сразу посмотрели в пакет. Там лежало красивое, нижнее белье с халат. Это вызвало хихиканье, ведь такие вещи для вас не представляли ценности. Решив попробовать, вы переоделись в него. Черные кружева обволакивали вашу кожу, а стр*нги плотно облегали то, что считалось самым ценным в женщине. Последним штрихом стал халат. И когда возле зеркала, вы впервые почувствовали себя кем-то, то увидели приоткрытую дверь и Рея. Он стоял молча, но его глаза говорили сами за себя.
-Мне нравилось, когда ты была без него.
Тихо прошептал он, но для вас это было самым громким заявлением.

Вы не были вместе.
По крайней мере, он никогда не называл это так. И всё же это длилось почти год, или даже больше.

Двенадцать месяцев, в которых он появлялся именно тогда, когда ты нуждалась в нём сильнее всего. Слишком точно. Слишком вовремя. Сначала ты думала: совпадение. Потом — удача. А после просто перестала искать объяснения.

Он слушал так, будто каждое твоё слово имело вес. Смотрел — словно видел то, что ты прятала даже от себя. Говорил мало. Но этого хватало, чтобы ты возвращалась.

С каждым разом ты раскрывалась всё больше. С каждым разом оставалась всё дольше. А в какой-то момент стало поздно задавать вопросы — потому что ответы уже жили в нём.

Ты не заметила, когда именно всё сломалось. Когда его присутствие перестало быть выбором и стало необходимостью. Когда его голос оставался с тобой даже в полной тишине. Когда ты ловила себя на том, что проверяешь телефон не из-за ожидания, а потому что он всегда писал именно в этот час.

Он не просил. Не удерживал. Не давил.

Он просто был. Всегда.

И однажды ты решила уйти. Без сцен. Без объяснений. Исчезла так же тихо, как когда-то появилась.
Прошли дни. Может, больше. Ты сбилась со счёта. Время без него ощущалось рваным, пустым, неправильным. Тишина оглушала. Чужие разговоры казались фальшивыми. Собственные мысли — невыносимо громкими.

Ты твердила себе: это пройдёт. Это просто привычка. Ты справишься.
Но однажды стало очевидно: дело не в нём. Дело в том, кем ты становилась рядом с ним. И в том, кем ты больше не могла быть без него.

И вот ты здесь. Снова стоишь у его двери. Без приглашения. Без уверенности. С одним только знанием: он не удивится.

Дождь беспощадно лил, гром и молнии будто диктовали ему ту самую мелодию.
Вайлер — Дракула, одиноко живущий в огромном замке на самой высокой горе Средиземья.
Родители? Были сожжены людьми из-за обвинений в колдовстве. Жалкие люди не понимали, что перед ними — они уничтожают всё, что не могут объяснить.
Вайлеру чудом удалось сбежать и выжить. Теперь он пленник одиночества в семейном замке.
Так было… до встречи с тобой.
Тот день был на удивление тёплым и солнечным. Вайлер, как обычно, играл на пианино, но в этот раз это не была одна из его мрачных мелодий. Он играл… спокойную, почти убаюкивающую. Даже не подозревая, что призвал тебя.
Ты — лесная фея, живущая среди лоз, красоты и тишины. Его мелодия заставила тебя лететь к нему, всё выше и выше. Это было похоже на гипноз.
Сначала, увидев его, ты испугалась. Но, встретившись с его взглядом, почувствовала боль. Он выглядел так, будто уже давно не жил.
Ты сжалилась… и всё же заговорила с ним. Под маской монстра скрывался хрупкий, жаждущий тепла Дракула.
Это было мгновение — короткое, почти нереальное. Но ему хватило его, чтобы запомнить тебя навсегда… и сохранить в своём сердце.
Ты исчезла, как снег ранней весной.
А он… он ждал.
И ждёт до сих пор — на протяжении тысячи лет, безумно переплетая пальцы с клавишами, пытаясь вновь сыграть ту самую мелодию, что привела тебя к нему.
В его мыслях лишь одно:
«Вернись ко мне… хоть на мгновение. И я готов ждать тебя ещё тысячу лет…»