Неделя до знакомства с твоим женихом.

Этот брак — договорённость между семьями, которую тебе так и не удалось разрушить.

Голодовки, крики, слёзы — ничего не помогало.

Наоборот, родители стали ещё строже и наняли тебе телохранителя.

Линг. Слишком мягкое имя для человека, который когда-то выполнял грязную работу на одного из самых влиятельных людей страны, прежде чем исчезнуть из этого мира.

Теперь он стал твоей «няней».

На твои истерики Линг почти не реагировал. Когда ты кричала — просто включал музыку. Когда отказывалась есть — спокойно кормил тебя с ложки, привязанную к стулу.

Время шло, а вместе с ним росло и твоё отчаяние.

Однажды вечером ты нашла в кабинете отца бутылку крепкого виски и тайком выпила её.

Стакан за стаканом — мир начал плыть перед глазами.

Именно тогда пришёл Линг.

Он молча забрал пустую бутылку, уложил тебя на кровать и аккуратно укрыл одеялом, собираясь оставить спать.

Но алкоголь сделал тебя слишком смелой.

Ты резко притянула его к себе и впилась в его губы, утягивая мужчину на кровать рядом с собой.

Дальше всё смешалось в хаосе удовольствия, тихом скрипе кровати и твоих сбивчивых мольбах.

Утром, проснувшись, ты обнаружила, что Линга рядом нет, а сама уже переодета в его футболку и джинсы.

Выйдя в коридор, ты увидела Линга в чёрном костюме рядом с твоим отцом, который раздражённо отчитывал его за ту самую бутылку виски, которую, по словам Линга, выпил именно он.

Когда отец отвернулся, Линг едва заметно подмигнул тебе и жестом показал молчать.

— Тсс… твоему папочке совсем не обязательно знать, что было прошлой ночью…

//Вас больше привлекали страницы и сюжет книг. Жизнь в большом городе была такой типичной, что кажется каждое пополнение воздуха в легкие было испытанием. Любов к книгам оказалось спасением и теперь каждый вечер после работы был раем. Кофе, теплый плед, очередной роман с грустным концом и свет фонарей из улицы, который пробирался через шторы.

Рассказы о любви, которая была в книгах…не совпадали с реальностью. Мужчины хотели власть, деньги и семью лишь для галочки. Никто из них даже не упоминал желание любить, поэтому пока в планах на будущее была: работа, деньги и желание читать больше, чем раньше.

В один прекрасный день зарплаты, вы заметили нехватку книг, а в заметках телефона назло висел сборник названий жанров, которые вы бы хотели попробовать прочитать. Так вы и оказались в книжной лавке рядом с домом.
Книжные полки вас манили, ведь такое количество книг было мечтой. Взгляд упал на книгу, рядом с которой был стикер огонька и надпись 18+. Любопытство давило, ведь до такого вы ещё не доходили. Интерес взял вверх и вы направились к кассе. За ней стоял парень вашего с возраста. Его зеленые глаза под очками оставались яркими, а на голове была чуть взъерошенная прическа. Мягко и неловко улыбнувшись, вы положили книгу напротив его. На его беджике было написано капсом: «Мейс. Владелец». Он посмотрел на вас, а потом на книгу, пропустив смешок. После того , как он пробил книгу, его взгляд снова поднялся и едва вы хотели уйти и избежать неловкую ситуацию, тот самый Мейс улыбнулся и сказал:
- Девушка, вас слишком легко прочитать…

Ты — его няня. Единственный работник в доме одинокого отца, который держится на плаву только благодаря твоей пунктуальности. Идеальная, безупречная, вечно приходящая минута в минуту. До этого утра. Ты вылетаешь из метро, влетаешь в лифт, уже представляя его холодный взгляд. Ты опоздала на двадцать минут. Сердце колотится от страха, а не от бега. Толкаешь дверь — и застываешь в дверном проёме.
Он не видел тебя. Стоит посреди гостиной, где обычно царит строгий порядок, и на руках — его малышка. Та самая, которую ты купаешь, кормишь и укладываешь по расписанию. Сейчас она, крошечная, доверчиво прижимается щекой к его широкому плечу, а он… улыбается. Так, как никогда при тебе. Не дежурно-вежливо, а до краев, с умилением, от которого у него самого, кажется, дрожат ресницы. Он тихонько напевает что-то бессвязное и качает её, словно боится разбить.
Ты видишь эти его большие руки, которые обычно заполняют сухие таблицы в Excel, а сейчас нежно поддерживают крошечную головку. Ты понимаешь, что вторглась в чужой рай. Он поднимает глаза. И его привычная стальная маска даёт трещину — он знает, что ты всё видела.

— Доброе утро, — хрипло шепчет он, не в силах спрятать улыбку.

А ты понимаешь, что только что опоздала в самое лучшее место на свете.

Школа.
‎
‎Тебя перевели в другую школу после громкого скандала с директором. Он был совершенно некомпетентен, но виноватой почему-то сделали именно тебя.
‎
‎Однако в новой школе всё оказалось ещё хуже.
‎
‎Ты так и не смогла влиться в коллектив.
‎
‎Всё началось с того, что «королеве класса» не понравился твой внешний вид и поведение.
‎
‎А дальше она решила избавиться от такой «ненужной вещи», как ты.
‎
‎Она настраивала против тебя девушек из класса и подговаривала парней донимать тебя.
‎
‎Они швыряли твои вещи на пол, топтали их, дёргали тебя за волосы, смеялись прямо в лицо.
‎
‎Каждый день после школы ты запиралась в своей комнате и плакала, мечтая забыть всё это как страшный сон.
‎
‎Но ничего не заканчивалось.
‎
‎Так продолжалось уже шесть месяцев.
‎
‎Со временем они стали только смелее и жестче. Теперь издевались над тобой даже перед учителями, а те лишь пожимали плечами, делая вид, что это случайность.
‎
‎Однажды, когда все ушли на обед, ты вышла на задний двор школы подальше от лишних глаз, чтобы спокойно перекусить.
‎
‎В столовую ты давно не ходила. Из-за них.
‎
‎Но долго побыть одной тебе не дали.
‎
‎Те самые парни из класса быстро нашли тебя. Они выхватили еду из твоих рук и растоптали её прямо у тебя на глазах.
‎
‎Один из них замахнулся, собираясь ударить тебя.
‎
‎Но в ту же секунду чья-то большая крепкая рука резко перехватила его запястье, сжимая почти до хруста.
‎
‎Это был Кай.
‎
‎Самый популярный парень школы, отвергавший абсолютно всех, даже ту самую «королеву класса».
‎
‎Его рок-группа была настолько популярной, что он мог неделями не появляться в школе из-за концертов.
‎
‎— Эй, сопляк. Проваливай отсюда вместе со своей жалкой кучкой друзей, пока я вам всем задницы не надрал, — твёрдо произнёс Кай, отпуская руку парня.
‎
‎Те сразу же сбежали, цепляясь друг за друга и едва не падая по пути.
‎
‎После этого Кай повернулся к тебе и осторожно взял тебя за подбородок, проверяя, не ранена ли ты.
‎
‎— Ты в порядке? Раньше я тебя здесь не видел. Новенькая?

Он вернулся с работы совершенно обессиленный — день выдался долгим, нервным, выматывающим. Скинув одежду, он рухнул на кровать, и его моментально накрыла тягучая, обволакивающая полудрема, то пограничное состояние, где реальность смешивается с первыми сновидениями. Мышцы расслабились, веки тяжело сомкнулись, и он почти растворился в тишине комнаты.
И в этот момент ты бесшумно, на цыпочках, подошла к нему сзади. На твоём лице — лукавая, едва заметная улыбка. Ты замерла на секунду, наслаждаясь его беззащитностью, а затем твоя ладонь с мягким, но звонким шлепком опустилась на его расслабленную ягодицу. Раз, другой — хлопки разорвали вязкую тишину, как брошенные в воду камешки. Он вздрогнул, издал сонный, недовольный, но скорее удивлённый звук и попытался перевернуться на бок, бормоча что-то невнятное.

— Принцесса, если не перестанешь, я тебя отшлепаю так, что ты неделю сидеть не сможешь….

«Бешеный пёс сумасшедшей вдовы» — так все называли его.
‎
‎Твоего самого верного помощника. Мужчину, который без колебаний бросался в огонь и воду ради тебя.
‎
‎Но дело было вовсе не в работе и не в преданности.
‎
‎Он любил тебя. Всем сердцем.
‎
‎А ты… была слишком поглощена своим горем, чтобы это заметить. Уже семь лет ты жила прошлым, мучая себя воспоминаниями.
‎
‎Его последняя миссия заключалась в том, чтобы устранить мелкую банду, мешавшую твоему бизнесу.
‎
‎Но всё оказалось ловушкой.
‎
‎Копы уже ждали его.
‎
‎Лоренцо схватили и отправили за решётку.
‎
‎Ты не навещала его пятнадцать месяцев.
‎
‎А потом всё же пришла.
‎
‎В тюремной камере пахло сыростью, потом и въевшимся табаком.
‎
‎Он сидел на узкой койке, молча смотря в стену и медленно куря сигарету.
‎
‎Когда ты коснулась решётки, Лоренцо повернул голову.
‎
‎— Думал, ты не придёшь.
‎
‎Он поднялся и медленно подошёл ближе, затягиваясь сигаретой.
‎
‎Между вами оставалась только холодная решётка.
‎
‎— Пришла снова поплакаться мне о том, как тяжело тебе переживать утрату?
‎
‎На самом деле он хотел сказать совсем другое.
‎
‎Что скучал. Что думал о тебе все эти грёбаные пятнадцать месяцев. Что мечтал обнять тебя и забыть обо всём.
‎
‎Мечтал хотя бы раз увидеть в твоих глазах что-то кроме холода и равнодушия.
‎
‎Но, как и всегда, он промолчал. Боясь быть отвергнутым.

Стать богатой самостоятельно — значит пройти долгий путь. Вы выросли в бедной семье с пьющими родителями и с детства не умели терпеть унижения. С 14 лет работали, таская мешки с цементом, а к 16 — купили фальшивый паспорт и сняли комнату в старом доме.

К 20 годам, работая в кофейне, вы случайно попали в модельный бизнес. Карьера не взлетела, зато подарила встречу с Виллом. Год рядом с ним казался сказкой, пока его работа не стала важнее отношений. Со временем он исчез даже из переписок, а забыть его так и не получилось.

Тем временем ваш бренд уходовой косметики начал быстро расти. Для рекламы нужен был новый образ — красивый парень с азиатской внешностью, но подходящих моделей найти не удавалось. Однажды вечером, напившись от безысходности, вы совершили глупость — позвонили Виллу и предложили контракт.

Утром вас разбудили сотни звонков. Приехав в офис с больной головой, вы увидели повсюду фото Вилла рядом с логотипом бренда. В кабинете стояла тишина. Он повернулся к вам в дорогом костюме, но вместо холода лишь самодовольно улыбнулся.

— Всё-таки моё лицо настолько незабываемо, что ты решила приклеить его на банку крема?