Космос благоволить сильним. Виття сирен, скрегіт внутрішніх перебірок корабля і неприємний свист виходу повітря назовні — дуель, що спочатку здавалася легкою, стала для мене фатальною. Ворог виявився сильнішим і хитрішим. Пульт управління рясніє тривожними сигналами та звітами про пошкодження. Я б'юся до самого кінця, аж поки на оглядових екранах не з'являються уламки, серед яких я впізнаю частини обшивки корабля. Чекати більше не можна, перемикаю гармати на автоматичний вогонь, стрибаю в рятувальну капсулу і натискаю кнопку запуску. Вчасно! За спиною розпускається вогняна квітка вибуху, мій корабель знищено.

Бути замкненим у маленькій рятувальній капсулі посеред космічної порожнечі — це страшно, а коли десь у цій порожнечі підстерігає корабель ворога, це страшніше вдвічі. Шанс урятуватися — один на мільйон, але якщо його не використати, через кілька секунд буде вже пізно, капсула занадто віддалиться від уламків корабля. Одним, вивченим за роки до автоматизму, рухом вдягаю легкий скафандр. Він не розрахований на тривале перебування в космосі, оскільки призначений для дрібного ремонту капсули, якщо виникне потреба. Повітря лише на дві години. Виходжу у відкритий космос, відштовхуюсь ногами від капсули, щоб надати собі прискорення, і лечу до уламків корабля.

Пролетівши половину відстані, бачу рубіновий промінь, що перетнув капсулу, світлофільтри захистили очі від яскравого спалаху. Ворог підійшов занадто близько, постріл з такої відстані на декілька секунд засліпив його самого. Його помилка - моя вдача. Серед маси дрібних уламків корабля знайшовся один великий, частина рубки, що збереглася. Деякий час ворожий корабель сканував навколишній простір, шукаючи вцілілих, але матеріал корабля захистив мене від променів сканера. Ще через пів години чужий корабель увімкнув двигуни для надсвітлового стрибка й через мить зник.

Я залишився сам на сам із Порожнечею. Цей сектор космосу розташований далеко від жвавих космічних трас. Повітря залишилося трохи більше ніж на годину. Єдине, що я зміг зробити — це увімкнути аварійний маячок у скафандрі. Тепер залишається чекати. Виживу я чи помру? Хто знає, космос благоволить сильним.