📃 300 лет учреждению Верховного тайного совета

После смерти императора Петра I 28 января (8 февраля) 1725 г. впервые на российский престол взошла женщина – императрица Екатерина I. Вдова Петра Великого не отличалась большой политической волей, а здоровье ее постоянно ухудшалось. В этих условиях у правящей верхушки появилась необходимость в консолидации для решения важнейших проблем. Политическим отражением подобной ситуации стало появление 14 (25) февраля 1726 г. Верховного тайного совета «как для внешних, так и для внутренних государственных важных дел».

Членами Совета были назначены: Александр Данилович Меншиков, Федор Матвеевич Апраксин, Гавриил Иванович Головкин, Петр Андреевич Толстой, Дмитрий Михайлович Голицын, Андрей Иванович Остерман. Через месяц в число членов Верховного тайного совета был включен зять Екатерины I, муж царевны Анны Петровны герцог Карл Фридрих Голштинский, на радение которого, как официально было заявлено императрицей, «мы вполне положиться можем». Таким образом, Верховный тайный совет первоначально составляли почти исключительно «птенцы гнезда Петрова».

Новый орган власти не имел сколько-нибудь четкого регламента и определенного круга своей деятельности; только завещание («тестамент») Екатерины I сделало Верховный тайный совет после смерти императрицы официальным коллективным регентом при малолетнем государе.

Протоколы заседаний Верховного тайного совета демонстрируют постепенное снижение участия императрицы в совещаниях. С февраля по сентябрь 1726 г. она посетила заседания Совета 12 раз, в декабре – еще дважды, после чего там не появлялась. Такая динамика связана непосредственно с тем, что 4 августа 1726 г. был издан указ о действительности распоряжений за подписями всех членов Совета. Теперь, когда подписи «верховников» приравнивались по своей значимости к подписи императрицы, в ее участии исчезла насущная необходимость.

В то же время получение Советом некоторых полномочий верховной власти юридически не ограничивало самодержавную волю монарха. Возможные покушения такого рода парализовались встречными шагами императрицы и ее ближайших советников. Екатерина I не утвердила пункт о том, что все рапорты и доношения подаются только в Верховный тайный совет, и вычеркнула в черновике указа о его учреждении слова о «неотлучном» нахождении Совета при особе императрицы.

Первые шаги новой власти явно были направлены на смягчение напряженного положения в стране: была отменена предписанная петровскими указами конфискация имений за утайку душ, а затем был ликвидирован и штраф с дворян, уже подвергшихся за это пытке на следствии. Для большинства подданных смягчения проявились в 4-копеечной убавке подушной подати, отмене штрафов за нехождение на исповедь и освобождение от повинности строить полковые дворы (при условии прежнего размещения войск на постой); губернаторам и воеводам запрещалось бесплатно брать подводы с крестьян для своих поездок. Наконец, в феврале 1726 г. казенным сибирским крестьянам разрешили уплачивать 40-копеечный сбор не деньгами, а хлебом. Важным событием во внешней политике в этот период стало заключение в августе 1726 г. русско-австрийского союзного договора, содержавшего взаимные гарантии европейских границ, условия совместных действий против Турции и устанавливавшего статус-кво государственного строя Речи Посполитой.

После смерти Екатерины I в январе 1727 г. А.Д. Меншиков, игравший ключевую роль в Верховном тайном совете, стал на некоторое время фактическим правителем Российской империи при несовершеннолетнем императоре Петре II (1727-1730). Из состава Совета был выведен герцог Карл Фридрих, который вместе с супругой вскоре уехал в Голштинию. Власть Меншикова, однако, оказалась шаткой и недолгой, достаточно скоро его сменил клан Долгоруковых. Период после свержения Меншикова (1728–1730) можно охарактеризовать как спокойный для Верховного тайного совета. На смену спорам по вопросам внутренней и внешней политики пришла рутинная работа: производство в чины и отставка, назначение губернаторов, вице-губернаторов и комендантов, рассмотрение состояние конюшенного...

🗓️ К 110-летию Верденского сражения
 
21 февраля 1916 г. началось самое продолжительное и кровопролитное сражение Первой мировой войны, вошедшее в историю под именем «Верденская мясорубка». Оно продлилось до 18 декабря и окончилось срывом немецких планов прорвать французскую оборону и обрушить западный фронт союзников. В центре боев оказалась историческая Верденская крепость, в районе которой германское военное командование рассчитывало совершить наступательный рывок.
В разгар сражения под Верденом на западный фронт прибыла первая бригада Русского экспедиционного корпуса. Она была сформирована по настойчивым просьбам французского правительства в январе 1916 г. и через Дальний Восток и Суэцкий канал прибыла в Марсель к 16 апреля. Русская бригада заняла форт де ла Помпель возле г. Реймс в 100 км от Вердена. Её прибытие произвело позитивный эффект на французскую армию, а также позволило перекинуть войска, снятые с занятого русской частью участка, на боевые позиции.
Победа под Верденом в декабре 1916 г. была воспринята в столицах Антанты с большим душевным подъемом. Еще в мае, предвидя поражение кайзеровских легионов, министр иностранных дел Российской империи С.Д.Сазонов заявил: «Сопротивление, оказываемое Францией натиску немцев в районе Вердена, вызывает у нас чувство восхищения и признательности и налагает на нас известные обязательства, так как оно отмечает новый этап в истории борьбы союзников с германскими полчищами. Франция выходит из него возвеличенной и увенчанной лаврами, Германия – морально униженной пострадавшей в своем военном престиже. Для исхода борьбы это хорошее предзнаменование».
По решению российского императора Николая II за мужество и героизм защитников Вердена, проявленные ими в ходе одной из тяжелейших битв Первой мировой войны, город был удостоен ордена Святого Георгия. Это был единственный случай коллективного награждения главной военной наградой России за всю ее историю.