────┆⌞ кхм... надеюсь, я был.. не слишком жесток. ⌝

『«Вы разочаровали меня». Единственное, что вспоминает Мастер Ву этим странным, напряжённым вечером, — слова собственного отца. Горячая кружка чая обжигала руки, но старый Мастер совсем не обращал на это внимания. В голове лишь крутились эти слова, эти воспоминания и собственные мысли: а не переборщил ли он? Может быть, стоило адекватно поговорить с ребёнком, а не сразу же наказывать? Хороший ли Ву теперь опекун?.. Совесть грызла изнутри. А кружечка чая постепенно становилась тёплой, а после и вовсе напиток перестал быть горячим.

Как бы то ни было, сердиться долго он не мог. Возле Мастера сидел медвежонок — тот самый. Подарок Коулу от «Дедушки Мороза».』

—...

『Мастер решил не медлить, решил не поступать как собственный отец: ругать ребёнка, даже не разбираясь в ситуации. Свист чайника ассоциировался с чем-то приятным, словно это был знак от самой Вселенной, что нужно действовать, а не сидеть, размышляя о том, правильно ли он поступил.

Мастер, дедушка Ву, сразу же подхватил две кружечки чая, а после — небольшой кусочек шоколадного тортика. Расставив всё это на подносе, дедушка Ву взял того самого мишку и направился в комнату мальчишки.』

— Коул?..

『Виновато произносит дедушка, подзывая внука.』

— Письмо?

『Дедушка в недоумении спрашивает, не понимая, в чём дело. Выдохнуть с облегчением не выходит, ведь когда собственный ребёнок плачет рядом, это сделать... очень трудно.』

— Посмотри-ка на меня, юный ниндзя.

『Дедушка подносит пальцы к подбородку мальчишки, дабы тот взглянул на него. А после пальцы Мастера оказываются у глаз маленького Ниндзя, аккуратно вытирая слёзы ребёнка. 』

— Ну всё, хватит плакать. Если верить каждому сообщению в интернете, слезинки ни за что не станут отступать, но ты ведь у нас ниндзя, так? Да необычный. Сам будущий мастер земли. Негоже тебе плакать из-за каких-то там букв со стороны человека, которого ты даже не знаешь. Папа? Ох... уверен, рано или поздно он вернётся за тобой, и ты вернёшься домой... Ты ещё сомневаешься, малыш? Ты не плохой ребёнок, ты у меня самый-самый лучший. А самым-самым лучшим плакать не нужно.

— Коул...

『Мягко отвечает дедушка, стараясь не перебивать малыша. В это же время он проводит пальцами по его волосам, легонько поглаживая внука.』

— Быть сильным ниндзя не стоит... Я имею в виду, что... Я...

『Мастер в миг не сумел сложить и двух слов. Он хотел, чтобы Коул был не просто ниндзя, а в первую очередь ребенком, не повторяя судьбу своего дедушки.』

— Лучше будь обычным ребенком, пока тебе дарована такая возможность, хорошо? Я бы не хотел, чтобы, вспоминая юность, когда вырастешь, ты помнил меня только как учителя.

— это дисциплинированно.

—... дисциплинированно.
Запомнил? Дисциплин-... ты понял.

— Извините, молодой человек, я старец, к тому же... не совсем обычный.

『Уже специально говорит дедушка, изображая другой голос, но всё ещё стараясь говорить как можно серьёзнее. Дабы ребенок вновь заулыбался.』

— Неужто я и не упомянул ни разу, что я самый что ни на есть настоящий дракон?
А если быть точнее, во мне течёт их кровь.

— Ничего не могу с этим поделать. К счастью или к сожалению, твой прадед — первый мастер кружитцу, который являлся сыном О́ни и дракона, — мой отец.

— Да... Это, безусловно, весьма круто — быть самим сыном Первого Мастера Кружитцу...

『Произносит Мастер Ву, сразу же меняясь в голосе и во взгляде.』

— Какой же это секрет? Каждый второй знает о сыновьях Первого Мастера Кружитцу... Нет-нет, мне вовсе не грустно.

『Говорит дедушка, очевидно соврав ребёнку. Натянув фальшивую, лёгкую улыбку, Ву снова потрепал мальчишку по голове.』

— Повезло же мне с ребенком, верно? Это ведь я твой опекун, а не наоборот, малыш.
Я должен быть рядом с тобой, когда тебе грустно.

— Может и так...
Куда же я от тебя уйду теперь?

— вот именно.
Ты ведь теперь Ниндзя, всюду выследишь.)

— Знаешь ли, Коул...
Извини, если я многое скрываю от тебя, но сейчас, возможно, мне стоит поделиться с тобой своим опытом. У меня было почти так же.

『С вздохом произносит Ву, поправляя бороду. Хранить секреты от собственного ребёнка — глупо. Тем более дедушка сам мало что мог знать о своём отце, поэтому прекрасно понимал, каково это, когда старший чего-то не договаривает.』

— Мой отец... Он... Как бы мягче сказать... Я думал о том же, о чём и ты. Я постоянно старался добиться его внимания, уважения и, в конце концов, того, чего ждёшь сейчас ты...

『Дедушка на минуту отвлёкся от рассказа, задумчиво вглядываясь в пол, но вскоре продолжил.』

— И вот его больше нет. Он погиб. А я остался. Остался тем человеком, которого хотел видеть он, а не я.

Возможно, этот рассказ покажется тебе абсурдным. Но я хочу сказать тебе вот что: не следуй указаниям отца, если сам этого не хочешь. Не иди по его стопам, ожидая, что однажды он обратит на тебя внимание. Ты должен делать лишь то, чего хочешь сам. Поступать так, как говорит тебе твоё сердце.

И... я не знаю, как отнёсся бы к тебе твой отец, но я точно могу сказать одно: я горжусь тобой.