Благодаря своей истории Сарнатх является важнейшим паломническим центром буддизма.

На его улицах кипит жизнь - особенно зимой, когда множество монахов из Восточной Азии приезжают сюда на проповеди Далай-ламы.

Среди них легко опознать выходцев из прекрасной Бурятии.

Разные страны - например, Непал, Бутан, Монголия, Таиланд - имеют собственные подворья, где установлены статуи Будды и пятерки его первых учеников.

Тут же можно видеть изображения Хотэя, который удивительным образом попал на Чукотку. А в прудах плавают золотые рыбки и растут лотосы.

В Сарнатхе также расположен Центральный университет тибетологических исследований, с преподаванием на тибетском.

Обряд аарти проходит в Варанаси ежедневно, на берегу Ганга – на рассвете и на закате. Ритуал посвящен Сурье – солнцу, Агни – огню, и самой обожествленной реке, которую называют Мать-Ганга.

Вечерняя церемония собирает особенно много паломников, наблюдающих за ней на ступенчатых пристанях-гхатах (место омовения и кремации), и на многочисленных лодках.

Верующие приезжают сюда искупаться в Ганге, выпить речной воды, пустить по реке свечу, купить снадобья из дерева ним.

Это очень старая церемония, а сам Варанаси – также известный как Бенарес и Каши – считается старейшим из ныне существующих городов Индостана.

Как показали раскопки, в XV веке до н.э. здесь обитали хараппцы, которые смешались с индоевропейцами - потомками синташтинцев/петровцев/андроновцев.

«Ригведа» называет Варанаси местом сотворения мира. В пуранах упоминают названия его гхатов, указывая на их глубокую древность.

И очевидно, что сама ведическая культура, вместе с ее сложной социальной системой, формировалась именно в этом регионе.