Муралы Варанаси хорошо передают атмосферу необычного города на Ганге.

В 1934 году о нем написал стихи Даниил Андреев, правнучатый племянник Тараса Шевченко:

Вечной верой, подвигами прошлыми
Этот город нерушим и тверд,
И босыми жаркими подошвами
Каждый камень уличный истерт.

Вечер. Благосклонное и важное,
Солнце опускается в туман,
Молкнут в храмах возгласы протяжные
И игра священных обезьян.

Над речной колеблющейся бездною
Черных крон застыли веера;
Льет в их прорезь чаша неба звездного
Водомет живого серебра.

Кажется: идет Неизреченная
Через город радужным мостом.
Необъятный храм её – вселенная.
Бенарес – лампада в храме том.

На гхатах священного города сжигают тела покойников. Верующие стремятся закончить свои дни на берегах Ганга, чтобы разорвать бесконечную цепочку перерождений.

Многие годами собирают деньги на оплату обряда кремации, который в стоит около 500 долларов. И приезжают умирать в Варанаси.

Одетые в белое родственники зажигают погребальный костер, но процедурами кремации занимаются представители одного из кланов неприкасаемых.

Пепел сбрасывают в воду, и те же неприкасаемые промывают ее в поисках золотых коронок и драгоценностей.

Бедняки не могут позволить себе традиционный ритуал. Их тела сжигают в электрическом крематории или сбрасывают в Ганг. Так же поступают с беременными, детьми или прокаженными.

Горящие костры, вязанки дров, специфический запах, черные берега - все это дает возможность увидеть, как совершали похороны наши предки - не на картинах Генриха Семирадского, а вживую:

"И аще кто умряше, творяху тризну над ним, и по семь творяху кладу велику, и возложахуть и на кладу, мертвеца сожжаху".