Про импакт vs. деньги в бизнесе. Часть 2

Продолжим мою историю поиска баланса между социальным и предпринимательством (см. часть 1).

Когда началась пандемия, и все наши фестивали закрыли на неопределённый срок, стало очевидно:
массовых оффлайнов, особенно для такой незащищённой аудитории, как люди старшего возраста, ждать не стоит.

Мир замер в хаосе, но я знала что проект нужно спасти любой ценой — слишком важное дело мы на себя взяли, и этой ответственностью нельзя раскидываться.

Одной из наработок, которая лежала в столе, была идея создания дейтинг-приложения для людей старшего возраста.
Почему именно дейтинг?
Потому что наше большое комьюнити — их было 50 000 участников после фестиваля — часто приходило к нам с такими запросами:
«Где нам знакомиться? Где искать отношения?»

Дейтинг — огромная боль старшего возраста:
— трудно найти адекватного партнёра,
— непонятно, где его искать,
— современные сервисы не заточены под старшую аудиторию.

⸻

И мы решили: нужно пробовать и рисковать.
Каким-то чудесным образом мы убедили команду Билайн поверить в эту идею.
Они финансово поддержали проект, не такая большая сумма, но для нас это был шанс. Я до сих пор помню, как сложно было получить этот бюджет —
мы согласовывали его через их хед-офис в Амстердаме, когда границы были закрыты, все сидели дома в масках и обливались санитайзерами.

Но мы получили эти деньги — и это буквально помогло нам выжить.
Мы были в большом кассовом разрыве, но сохранили команду, но так же не платили себе.

⸻

Начали разрабатывать продукт.
— У нас была невероятно сильная база женщин 50+, готовых к знакомствам,
— Но для того, чтобы получился дейтинг-продукт, нужен баланс полов,
— Мужчины — это был отдельный вызов, как привлекать их в продукт?
И поиск ответов на этот вопрос привело меня в стартап-сообщество.

Я хотела научиться:
— как сводить юнит-экономику,
— как привлекать деньги,
— как считать финмодель,
— что такое питчдек, термшиты.

Миллион базовых вопросов. До этого момента я ничего этого не знала. Мы уже делали стартап и у нас даже были первые деньги, но было очевидно, что без системы, бизнес-модели и игры по правилам рынка, в том числе экономическим, просто невозможно идти дальше.

⸻

Почему не получилось?
— Привлечь инвесторов в дейтинг для 60+ в России в 2020 было почти невозможно:
рынок считался маленьким, старшее поколение — «бабули, которые вяжут шарфики».
Стереотипы, которые убивают продукт в зародыше (именно поэтому мы начали с медиа-эффекта через публичный продукт — фестиваль и сотни публикаций в больших СМИ).
— Даже на мировом рынке мало кто готов вкладываться в дейтинг для возрастных,
я созванивалась с командой западного приложения Lumen — тоже дейтинг 50+ на рынок UK, и поняла, что эта проблема глобальная, но никто её не спешит решать.

💔 И да, деньги я не смогла привлечь.
Но я вошла в стартап-тусовку, познакомилась с потрясающими людьми из IT-бизнеса —
и поняла, что стартапы — это моё.

⸻

После закрытия приложения мы продолжали бороть за жизнь своего проекта, поддержания комьюнити и команды и решили на сей раз пробовать агентскую модель бизнеса.

В конце 2020 мы полноценно запустили проектную лабораторию, где начали помогать брендам общаться с аудиторией старшего возраста:

— делали PR-проекты,
— продуктовые исследования на аудиторию 50+
— создавали социальные кампании,
— делали B2B продажи: креативно интегрировали бренды в наше комьюнити онлайн-комьюнити.

Например, проект с L’Oréal — Vichy, где мы подняли важную тему менопаузы и сделали образовательный контент с дерматологами и врачами.

Здесь у нас уже появились первые деньги, чтобы погасить долги и обеспечить себе более комфортную жизнь. Чем продолжилось дело я расскажу в Части 3.

⸻

Хочу сказать, что весь этот путь помог осознать мне главное: чтобы быть хорошим человеком и помогать другим, нужно уметь заботиться о себе.

Я была максималисткой и во мне оставалось множество романтических представлений о жертвенности ради большой идеи. Я считала нормальным закапывать свои «хочу» и быть безусловно любящей матерью своему комьюнити, моим «детям». Так я смотрела на это тогда…

Я прохожу годовую программу развития «Эволюция». Сейчас второй модуль.

И сегодня мы делали следующее упражнение:
каждый ходил в белой картонной маске, а люди из группы фломастером писали, какой они тебя видят. Ты не видишь результат до самого конца и очень интересно посмотреть на независимое впечатление других участников, ведь упражнение полностью анонимно.

Три человека написали слово «хрупкая» на моей маске.
И меня это поразило.

Годами я прятала свою хрупкость и ранимость.
Лидерство, принятие решений, управление командами — всё это требовало силы.
Я думала, что быть в глазах других «хрупкой» — значит быть слабой.

Но… получается, что от себя не уйдешь и за фасадом моих амбиций, уверенности и стремления вперед, все равно видна и другая часть. И тогда может быть, в этом и есть моя сила?

А еще, мы говорили о полярностях —
о том, как важно дать место и силе, и ранимости.
Не выбирать одну, а жить, признавая обе.
(Каждая из них — про ценность.)

🖤А вы видите свои полярности? Какие самые мощные и трудные?

Запах свежих булочек, люди с озабоченными лицами, бегущие по своим делам в метро, чуть пасмурно, но приятно свежо, мимо проезжают желтые такси с шашечками. Сегодня я проснулась в лучшем городе на Земле — ну здравствуй, NYC!

Иду бодрым шагом в сторону Union Square в офис Sequoia Capital, где у меня назначена встреча с партнером фонда, Джорджем Робсоном.

Я думаю про то, каким удивительным образом ведет меня жизнь. Я не делаю ничего специально, просто стараюсь выбирать то, от чего не могу оторваться днями напролет, и честно вкладываться в свою работу. Хотя бы в том кусочке, за который я в ответе, хочу делать мир чуть лучше и служить делом.

Моя главная ценность в жизни — не бояться быть той, кто я есть. Настоящей, хрупкой, амбициозной и открытой. Не пытаться угодить одним и смотреть с высока на других, подстроиться под обстоятельства, пускать пыль в глаза. Я не готовлюсь к встрече с Sequoia, хотя очевидно, что это главный венчурный фонд в мире, который управляет почти 60 млрд$ активов по всему миру. Я же просто Катя, одна из многих фаундеров и комьюнити-билдеров в этом мире — капля в океане. Но именно такой простой взгляд на мир всегда открывает мне двери, о которых я даже не думала, и сводит с невероятными людьми. Мы начинаем делать что-то вместе.

Я не знаю, что будет в будущем, но я точно знаю, что выбрала играть главную роль в своей жизни — кто знает, может однажды я напишу сценарий на Netflix?❤️☺️