35 лет назад, 19 августа 1991 года, в Советском Союзе начался «Августовский путч» — группа консервативно настроенных руководителей страны создала Государственный комитет по чрезвычайному положению и попыталась отстранить от власти Михаила Горбачёва. На следующий день в «Правде», «Известиях», «Красной звезде» и других всесоюзных газетах были опубликованы «Заявление советского руководства», «Обращение к советскому народу» и первые постановления ГКЧП.

Указом новых властей работа независимых СМИ была «временно ограничена», но журналисты крупнейших московских изданий («Коммерсантъ», «Московские новости», «Независимая газета», «Комсомольская правда», «Мегаполис-Экспресс», «Московский комсомолец», «Российские вести», «Российская газета», «Столица», «Куранты», «Аргументы и факты») начали выпускать «Общую газету»:

Наша «Общая газета» рождена нашей общей бедой: в стране совершается антиконституционный государственный переворот. Первое, что сделали заговорщики, изменившие верховной власти, – запретили выход не устраивающих их центральных и московских демократических изданий. Ликвидация свободы информации – самого существенного достижения перестройки – и есть ответ на вопрос о смысле события и целях путчистов. Сомнений нет: они задумали восстановить в стране карательный режим, решили использовать свой последний шанс, сыграть ва-банк. Сегодня они обрушились на печать – завтра в условиях несвободы окажется каждый.

Как сохранить свободу, а значит, и свое человеческое достоинство? Следовать Закону, тем демократическим принципам, которые навсегда вошли в нашу жизнь. Мы следуем Закону о печати, для нас он незыблем. Путчисты лишили нас возможности нормально печатать свои газеты, поэтому мы начинаем выпуск «Общей газеты», которая готовится общими силами коллективов наших редакций, и которая будет выходить каждый день, начиная с 20 августа. Мы следуем Закону. Читатель-гражданин! Следуй Закону и ты – в этом заключается твое сознательное неповиновение приказам временщиков, необходимое для провала их авантюры.

Время требует объединения. И оно происходит – объединение всех демократических сил во имя подавления мятежа. Это свело и нас – представителей редакций самых различных направлений, единых в одном: демократия должна уметь защищаться.

«Общая газета», 20 августа 1991 года.