Маргарет Ли работает в букинистической лавке своего отца.
Современности она предпочитает
Диккенса и сестер Бронте. Тем больше удивление Маргарет, когда она получает от самой знаменитой писательницы наших дней Виды Винтер предложение стать ее биографом. Ведь ничуть не меньше, чем своими книгами, мисс Винтер знаменита тем, что еще не сказала ни одному интервьюеру ни слова правды.
И вот перед Маргарет, оказавшейся в стенах мрачного, населенного призраками прошлого особняка, разворачивается в буквальном смысле слова готическая история сестер-близнецов, которая странным образом перекликается с ее личной историей и постепенно подводит к разгадке тайны, сводившей с ума многие поколения читателей, — тайне «Тринадцатой сказки»

Я рассказывала вам о сестре Шекспира.
Но не спешите рыться в жизнеописаниях поэта. Она умерла рано, не написав и пары строк, и похоронена у остановки омнибусов, рядом с гостиницей «Слон и замок».
Так вот, я верю, что поэтесса, не успевшая написать и пары строк и похороненная на развилке дорог, до сих пор жива. Жива в вас и во мне, и в других женщинах, которых сегодня здесь нет, потому что они моют посуду и укладывают детей спать. Но она жива!
Великие поэты не умирают, они бессмертны и лишь ждут своего часа, чтобы предстать среди нас во плоти. И теперь в вашей воле подарить сестре Шекспира этот шанс.
Я верю: если мы проживем еще сто лет - я сейчас говорю о настоящей, общечеловеческой жизни, а не об отдельных жизнях, которые каждый проводит по-своему - и обзаведемся заработком в пятьсот фунтов в год и своей комнатой; научимся свободно и смело писать то, что действительно думаем; вырвемся из гостиной и, наконец, увидим не только отношения людей друг с другом, но и с реальностью, а еще небо, деревья и весь мир таким, каков он есть на самом деле; сумеем не испугаться призрака Мильтона и пойдем дальше, ибо никто не должен мешать нам смотреть вперед; признаем факт (а это непреложный факт), что рядом нет сильного плеча, на которое можно опереться, и мы идем в одиночку и связаны со всей реальностью, а не только с миром взаимоотношений мужчин и женщин — тогда пробьет час, и сестра Шекспира, которая перенесла в прошлом столько страданий, вновь оберет плоть. И вобрав в себя жизни безымянных предшественниц, как когда-то сделал ее брат, возродится. Но нельзя надеяться, что она снова придет в этот мир без приготовлений и усилий с нашей стороны, захочет здесь жить и начнет писать стихи. Я убеждена: она придет, если мы постараемся как следует, и наши старания, даже не приносящие денег и славы, стоят того.