Каскара получила довольно широкое распространение в странах Северной Африки, таких как Судан, Чад и Эритрея. Однако чаще всего этот меч ассоциируется именно с Суданом, а точнее – с народом Бежа, коренными жителями этой страны.
Именно среди бежа появились первые каскары. Однако это не единственный вид холодного оружия, происходящий от этого народа. Также хорошо известны суданские ножи, которые носят название "бежа".
Каскара как оружие известна уже довольно давно – это настоящий долгожитель в мире клинков. По разным данным, подобные мечи возникли в XIV–XVI веках. Внешне они напоминают средневековые европейские мечи, однако считать их прямыми потомками европейского оружия было бы ошибкой. На самом деле каскара – это разновидность арабского меча.
В бою каскара применялась вплоть до первой четверти XX века. Примечательно, что ею продолжали пользоваться даже в начале прошлого столетия. Это объясняется тем, что суданцы презирали огнестрельное оружие, считая его недостойным настоящего мужчины. Интересно, что подобное отношение к стрелковому оружию существовало и у японских самураев в XVII веке.
Клинок каскары всегда был двулезвийным (обоюдоострым), иногда с одним долом, а иногда с двумя или тремя узкими доликами. Нередко на клинках можно встретить травлённые арабской вязью суры из Корана или надписи, прославляющие Аллаха, которые, по мнению воинов, придавали им силы в сражении.
Длина клинка каскары обычно составляет около 100 см. Простая крестовина с немного расширяющимися концами чаще всего куется из железа, реже – из латуни. Рукоять с деревянным череном и дисковидным навершием обтягивалась кожей, а иногда украшалась металлом. Ножны изготавливались из красной или коричневой кожи и имели характерную форму: листовидное или ромбовидное расширение на конце. Обычно на окончание ножен надевался небольшой металлический наконечник.