Mides, oasi di montagna tunisina

📸 ✍️ Andrea Lessona

Piccola oasi di montagna in mezzo al deserto tunisino, Mides sembra sospesa sul canyon scavato nei secoli dai torrenti fluviali: tre chilometri intarsiati di roccia curva e sfumata che formavano la difesa naturale del borgo originario.

Quelli che ho davanti, infatti, sono i resti sopravvissuti alle improvvise inondazioni che nel 1969 hanno distrutto le case di fango secco del villaggio. Sopra il burrone è stato costruito un nuovo insediamento: poco più di un paio di case bianche, sparse in mezzo alla collina sterile.

Nota già ai tempi dei Romani, Mides sembra avere origini più antiche. Oggi si trova nel sud ovest della Tunisia, vicino al confine con l'Algeria, a soli sei chilometri dall'altra oasi di montagna: Tamerza.

È da lì che arrivo, in una scia di polvere instancabile dietro la jeep 4x4 su cui ero seduto. Non appena sceso, sono stato avvolto dai colori vividi e fluttuanti di scialli e pashmine colorati.

Adornano le bancarelle e i venditori che nei turisti vedono volti nuovi e soldi per sopravvivere. La zona di Mides, di una bellezza ineguagliabile, è difficile da vivere senza un contributo esterno.

Dopo aver camminato lo spiazzo e declinato ogni invito insistito, sono arrivato davanti al bordo del canyon: uno strapiombo che sembra non finire mai, se non laggiù dove nei secoli scorrevano impetuosi i torrenti che hanno formato questa gola.

Il loro fluire ha lasciato meravigliose forme e monumenti naturali: figure uniche con un incredibile contrasto di colori regalano a Mides un paesaggio naturale splendido.

Il fondo della gola secca è sabbioso e le pareti di roccia irregolare hanno molti strati di pietra simili al marmo. A una estremità, una piccola sorgente d'acqua regala piccoli palmeti con un gran numero di specie vegetali.

Risalito il canyon col pensiero, fisso l'orizzonte: davanti ho sempre i resti sopravvissuti del borgo originario di Mides, case di fango secco senza più vita né ricordo.

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Route 66, la strada del sogno americano

✍️ Andrea Lessona

Vento d'asfalto soffiato verso l'Ovest, la Route 66 è ancora oggi la strada del sogno americano: 3775 chilometri di libertà per attraversare gli Stati Uniti da Chicago alla spiaggia di Santa Monica. E rivivere un mito.

Aperta l'11 novembre del 1926, si distende attraverso Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuovo Messico, Arizona e California. Fu il petroliere Cyrus Avery a volerla. Dopo lunghe discussioni, come nome scelse una doppia cifra uguale, facile da ricordare come guidare il suo asfalto bruciato dal sole.

Un percorso percorso negli Anni Trenta dalle famiglie rurali dell'Oklahoma, Kansas e Texas: povera gente in fuga dalla fame alla ricerca di una vita migliore a Ovest. Là dove grazie alla Route 66 il sogno americano poteva ancora essere sognato.

Durante la Grande depressione, la gente che viveva lungo il suo asfalto ne trasse beneficio: stazioni di servizio, ristoranti e meccanici poterono sopravvivere grazie al traffico crescente.

Negli anni prima e subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Route 66 continuò a essere viaggiata sempre più. E alcuni tratti furono ampliati a quattro corsie. Quando però nel 1956 il presidente Eisenhower firmò l’Atto per l'aiuto federale alle autostrade per un nuovo sistema viario, iniziò il declino.

Tratto dopo tratto, la strada fu abbandonata sino a quando nel 1985 venne tolta dal sistema delle highway. Ma il mito narrato da John Steinbeck in Furore, cantato da Nat King Cole, Chuck Berry e i Rolling Stones non poteva morire.

Così grazie a due associazioni dell'Arizona e del Missouri - cui se ne aggiunsero altre -, la via è stata preservata come percorso storico. Lungo il suo tragitto meno trafficato ma sempre affascinate, vecchie scritte ridipinte ne ricordano il nome.

Ora è Historic Route 66. È così che la si trova sulle mappe degli Stati Uniti, lenzuolo di carta steso sul cofano della macchina per guardarla tutta attraversare l'America. Senza finire mai.