Аксолотль — это неотеническая личинка мексиканской амбистомы (разновидность саламандры).
В норме личинки превращаются во взрослых особей, но аксолотль остаётся в «детской» форме всю жизнь.

Почему так происходит?

В природе аксолотли живут в холодных высокогорных озёрах Мексики, где мало йода. А именно йод нужен для выработки гормонов, запускающих метаморфоз. В лабораториях можно искусственно превратить аксолотля в амбистому, добавив в воду гормоны, но в естественной среде это почти никогда не происходит.

Получается, аксолотль — это вечный ребёнок, который так и не стал «взрослой саламандрой».