В прошлом веке были достигнуты значительные успехи в области здравоохранения и развития, что стало причиной самого значительного роста населения в истории человечества. Того самого, который многие считают «демографическим взрывом», если речь заходит о жителях Глобального Юга. В этом случае возникали различные опасения: от беспокойства, что перенаселение остановит развитие и усугубит нищету, до предположения о неизбежности голода и массовой смерти. Многие лидеры и советники, в особенности представители развитых стран, прогнозировали «гонку к небытию» в случае, если не будут приняты меры по контролю женской рождаемости (Ehrlich and Ehrlich, 1968). Слишком часто при этом контроль осуществлялся с помощью таких практик, как принудительное использование средств контрацепции и принудительная стерилизация или аборты (Hartmann, 2016).

Оценка прошедших событий может дать более нейтральное описание этого периода и его последствий: число людей, проживающих на нашей планете, с 1950 года увеличилось более чем в три раза, в то время как за тот же период средний коэффициент рождаемости на одну женщину снизился с 5 в 1950 году до 2,25 (UN DESA, 2024) Ожидается, что к 2050 году он достигнет 2,1 — так называемого «уровня порога простого воспроизводства» . В отличие от головокружительного сокращения численности населения, которое происходит во время войн или эпидемий, эти сдвиги были постепенными и во многом преднамеренными, так как являлись результатом прогресса в области медицинских услуг, увеличивших продолжительность жизни, и средств контрацепции, а также других достижений человечества.

Увеличивается доля молодых мужчин и женщин, заявляющих, что они не хотят заводить детей ни сейчас, ни в будущем (Golovina and others, 2024). И, судя по всему, возникают культурные нормы, которые поощряют иметь меньше детей или вообще не иметь их. Например, некоторые считают, что устойчиво низкие показатели рождаемости в итоге изменят нормы, сделав предпочтительными семьи меньшего размера: «Чем меньше детей в среде, в которой живет молодежь, тем меньшее количество детей будет частью их системы взглядов в отношении того, что является желаемым жизненным выбором» (Lutz and others, 2006).

Такое может наблюдаться в регионах с крайне низким коэффициентом рождаемости. «Зоны, куда не допускаются дети» широко распространены в ресторанах и других общественных местах в Республике Корея — стране с самым низким уровнем рождаемости в мире (Lau and others, 2023). Наличие пространств, свободных от детей, приводит к тому, что лица, осуществляющие уход за детьми (обычно женщины), хотя бы на некоторое время вынуждены отказаться от посещения таких мест, что может еще больше укрепить решение женщин не рожать детей. Однако совершенно очевидно, что решение воздержаться от родительства тесно связано с репродуктивной автономией и что роды по принуждению наносят вред отдельным людям и семьям.

...

Как уже отмечалось в настоящем докладе, попытки ограничить свободное принятие репродуктивных решений часто оказываются неэффективными или даже контрпродуктивными.

Тенденция снижения рождаемости наблюдается в ЕС-27 с середины 1960-х годов. Среднегодовое число родившихся сократилось в 1,5 раза – с 6,8 миллиона человек в 1964 году, когда было зарегистрировано наибольшее число рождений за весь период наблюдения с 1960 года, до относительно стабильных 4,4 миллиона человек в 1995-2004 годах. На фоне устойчивого роста населения общий коэффициент рождаемости снизился в 1,8 раза - с 18,5‰ в начале 1960-х годов до 10,1‰ в 2002-2003 годах.