【美駐華大使加入反23條行列】
【強調香港美領館97後才享超然地位】

繼美國駐港總領事、國務院相繼表態對23條表示憂慮後，連一向不沾手香港事務的美國駐華大使也開腔。美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）本周較早時突然訪問香港，其後公開表達對23條的憂慮。他特別提出，美國駐港總事館，是在1997年後才獲得超然的獨立地位，直接向華頓盛匯報工作。

香港23條立法進入最後階段，連一向不過問香港事務的美國駐華大使伯恩斯接受《彭博社》訪問時也表示，華府嚴重關切香港就《基本法》 23條立法，包括言論和集會自由，以及表達異議的權利，美國國務院過去數周已經非常明確地表達擔憂，會留意未來幾星期的發展。

伯恩斯於周二（12日）突然低調訪港兩日，出席外國記者會的閉門會議。他周四在一個學術研討會上，談及美國目前如何區別中、港兩地地位，表示華府能夠取得平衡，視香港為中國一部分之時，又能夠區分香港在法律和經濟上有別於中國，有賴香港及澳門總領事館獨立運作的地位。

他強調，美國駐香港總領事館有181年歷史，但它的特殊超然獨立地位，是在1997年之後才確立的。

伯恩斯說：「當香港於1997年6月30日回歸中華人民共和國的主權控制時，它開啟了一個牽涉到每個人與香港關係的新時代。自1997年回歸以來，美國一直在香港設有領事館。該領事館已經存在181年。這是一個獨特的、獨立的領事館，它不透過其他大使館向身處華盛頓的國務卿報告，我對香港領事館沒有管轄權。它由我的好朋友、一位出色的職業外交官梅儒瑞所領導。」

伯恩斯進一步解釋，設立香港領事館是一個複雜的安排，香港領事館在外交事務上有超然地位，獨立於美國在北京、瀋陽、武漢、廣州和上海其他五個地方設立的領事館。香港領事館有悠久歷史，一直有效地代表了美國的利益。

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