【反送中5周年】
【專訪美國前駐港總領事　剛上任即見證721及香港巨變】

五年前的7月21日，元朗港鐵站有大批穿白衣的不明人士，隨機襲擊途人和列車乘客，多名遇襲人士求助無門的直播畫面震撼香港市民，改寫了整個「反送中」運動的發展。 於「反送中」示威期間，被美國國務院委任為駐港澳總領事的史墨客（Hanscom Smith）接受本台專訪， 回顧他如何見證香港在2019年的巨變，運動最激烈時，連美國駐港人員亦受騷擾，他更披露，他曾親身到北京想跟北京官員討論香港問題，但都被拒諸門外。

元朗白衣人襲擊事件發生時，史墨客被美國國務院派駐往香港還未滿一個月。一夜之間，一場原本因《逃犯條例》爭議而起的街頭示威活動，極速演變成為全香港向警隊及港府問責的對立局面，局勢變化之快，令這位「中國通」外交官也感到驚訝。

史墨客就任美國駐港澳總領事的三年間，他是華府與香港及中國溝通的橋樑，負責闡述美國對港立場。在2019年下旬，示威活動最激烈的六個月間，史墨客透露曾經多次會見香港特區政府官員和中國外交部駐港特派員公署官員，包括前行政長官林鄭月娥，以及駐港特派員謝鋒，後者現為中國駐美大使。

透過與林鄭月娥和她的班子見面，史墨客認為，香港官員在示威發生初期仍有行政主導權，可以決定如何應對示威；直至街頭示威出現失控暴力場面，北京認為林鄭班子管治失當，中央官員才打出國家安全旗號嘗試擺平。

史墨客說︰「我認為港府在示威活動早期確實有迴旋餘地。這顯然是一個面臨巨大壓力的政府，急於想辦法來解決自己造成的困境。」

在2019年10月，史墨客指他甚至飛抵北京，嘗試與港澳辦官員討論香港局勢，但該會面在最後一刻被取消。

史墨客表示，香港政治發展是一齣悲劇，回首在港三年的任期，最後悔是受現實所限未能幫助更多港人，包括曾經要求協助離港的學生領袖黃之鋒。

史墨客說︰「我為那些在監獄裡的人感到遺憾、那些流亡的人、那些覺得自己無法說話的人。我們與包括黃之鋒在內的弱勢群體曾經密切檢視過可行的選擇，我們實際上能做甚麼？而悲劇之一是，在許多情況下，我們無法提供幫助，我們不能阻止港人被不公正地監禁，並將他們救出來。在許多情況下，在『 新香港』我們無法做到這一點。」

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